一批出产的魔石已经运进库房了，我查了账，纯度比预期的还要高两成。”

    凯瑟琳从厨房走出来，手里端着一盘煎蛋。

    “早……早安，肖恩。”

    “早。”肖恩拉开主位的椅子坐下。

    二楼楼梯传来清脆的高跟鞋敲击声。

    塞拉菲娜单片眼镜用金链子挂在胸前。

    她拖着步子走下楼，视线在餐厅里扫了一圈，最后定格在肖恩身上。

    “大清早就满屋子酸臭味。”塞拉菲娜拉开椅子，坐得笔直，“某些人仗着年轻底子好，真是不把身体当回事。迟早有一天死在女人肚皮上。”

    肖恩切开煎蛋，蛋液流淌在盘子里。

    他压根没理会塞拉菲娜的毒舌。

    “伊莎贝拉呢？”肖恩环顾四周。

    “厨房里熬东西呢。”塞拉菲娜冷笑，“说是要给你补补。我看她那架势，恨不得把自己的血放进去给你炖汤。”

    吃过早饭，肖恩把苏珊叫进书房。

    “账上还有多少能随时调用的现金？”肖恩站在领地沙盘前，沙盘边缘还有几道明显的裂痕没修复。

    苏珊翻开随身携带的账本查阅。

    “加上红叶领那边刚结清的商道分红，大概有十二万金币可以动用，怎么，你要买什么大物件？”

    肖恩点了点头，看来资金比自己想象的要充裕。

    “把一千金币换成不记名的钱庄通票。”肖恩拿笔在地图上红叶领边境的位置画了个圈，“今晚我要去个地方。”

    苏珊合上账本，没有多问。

    “什么时候要？”

    “下午落日之前。”

    “没问题。”苏珊转身离开。

    肖恩挥挥手示意知道。

    傍晚，落日的余晖将霍尔登城堡的影子拉得很长。

    肖恩换上了一套剪裁得体的暗纹礼服，外面罩着一件黑色长风衣。

    凯瑟琳站在城堡门口，帮他整理风衣的领子。

    “真的不用我陪你一起去吗？”凯瑟琳声音很轻，“如果有危险，我可以在远处找制高点掩护你。”

    “不用。”肖恩拍拍她的手背，“今晚去的地方不适合你去。你留在家里就好。”

    凯瑟琳顺从地点头，退后两步目送肖恩登上马车。

    马车没有悬挂霍尔登家族的徽记，车厢外表普通甚至有些陈旧，拉车的也是两匹随处可见的驽马。

    车轮碾过碎石路面，朝着斯特林领边境的方向驶去。

    两个小时后，马车停在了一片荒废的伐木场外。

    肖恩拎着长条形琴盒跳下马车。

    空气中混杂着劣质香水、烟草和血腥味。

    几名穿着破烂皮甲的守卫靠在木栅栏上，手里拎着生锈的铁棒。

    肖恩走上前，抛出两枚金币。

    守卫接住金币咬了一口，确认是真货后，侧开身子让出一条通往地下室的通道。

    顺着螺旋向下的石阶走到底，震耳欲聋的喧闹声扑面而来。

    赌场内部极大，几百个赌徒围在十几张赌桌前红着眼嘶吼。

    浓烈的烟雾熏得人睁不开眼。

    穿着暴露的侍女端着酒盘在人群中穿梭。

    肖恩在人群外围站定，目光锁定在最里面的一张高额赌桌上。

    那里坐着个年轻人。

    亚麻色卷发凌乱不堪，眼眶深陷，眼底布满血丝。

    他身上的丝绸衬衫皱巴巴的，领口敞开，领带被扯得歪歪扭扭。

    这人面前的筹码所剩无几。

    他正烦躁地抓着头发，冲着对面的庄家大吼：“再发牌！老子还有庄园的地契，全都押上！”

    克里夫的二儿子，科勒姆。

    肖恩慢条斯理地摘下手套，把一千金币的通票揣进内兜，朝那张赌桌走去。