周老太的蒲扇停在半空，“不是病死的，是被人发现吊在房梁上，跟周木匠死状一样。但有个值夜班的护工说，那天晚上看见秀兰屋里有‘东西’——不是人，是一团黑糊糊的影子，从窗户飘出去的，还带着股木头味。”

    “木头味？”白晓玉想起周木匠是个木匠，常年跟刨花、木屑打交道。

    “对，我妈说那护工吓得连夜辞了职，回老家前跟我妈说，秀兰死的前一晚，一直在喊‘别拽我！那是他的手！’”周老太的声音发颤，“我妈那时候年轻，不信这些，可没过几天，她在查房时看见秀兰床底下有只木手，雕得跟真的一样，指甲缝里还有黑泥，吓得她当天就收拾东西回了家，再也没提过疯人院的事。”

    木手？白晓玉突然想起乐乐说的“巨大鬼手”——难道不是幻觉，而是某种……被具象化的东西？

    “青山疯人院后来拆了吗？”她追问。

    “早没了。”周老太叹了口气，“解放后改成了仓库，十年前一场大火烧得精光，连块砖都没剩下。”

    白晓玉的心沉了下去。疯人院没了，见过“影子”的护工早没了，连周老太的母亲都去世多年，唯一的线索又断了。她看着八仙桌上的照片，照片里的年轻护工笑得一脸明媚，大概永远想不到，自己当年瞥见的“影子”，会在百年后成为一桩悬案的关键。