江南，姑苏城。
姑苏城外的碧落山，乃是白家的祖地所在。而姑苏城，则是白家掌控下的最繁华的水陆商埠。
此刻的姑苏城，早已没有了往日的宁静，取而代之的，是一种近乎沸腾的喧嚣。
这姑苏城外，有一片方圆数百里的内陆湖泊，名为‘天水湖’。每年春分前后，白家便会在这天水湖上，斥巨资打造十八艘首尾相连、宛如水上宫殿般的巨大画舫。
这一场盛会名为天水十八舫，吸引全江湖的侠客到场，
船舫之上，有文人骚客比拼诗词歌赋的‘飞花令’，有琴棋书画的雅集，更有年轻一代武林俊杰切磋武艺的‘擂台武斗’。
裴苏与叶清秋两人一同走在姑苏城那由青石板铺就的古老街道上。
街道两旁，店铺林立，酒旗招展。各种吴侬软语的叫卖声、马车碾过石板的轱辘声交织在一起，充满了浓郁的人间烟火气。
“今夜白家便要举办天水十八舫，裴兄你瞧，那些都是被吸引来的江湖侠客。”
顺着叶清秋的手指看去，人流中有不少佩戴着刀剑、眼神锐利的江湖侠客。他们三五成群，在茶馆酒肆里高谈阔论，整个姑苏城，在这两日可谓是人声鼎沸。
“姑苏繁华，果然名不虚传。”裴苏负手而行，没有撑伞，任由蒙蒙细雨落在他的玄色锦袍上，却连一丝水迹都留不下。
两人走到一处岔路口。
“裴兄，”叶清秋停下脚步，向裴苏拱了拱手，“姑苏城外便是碧落山，叶某身为晚辈，理应先去白家祖地拜访一番白家主及诸位长辈。就不与裴兄同往天水湖了。”
“理当如此。叶兄请便。”裴苏挥了挥手，随即拿出了一柄短剑，“先前在黑水城时，白家有位长老赠我这短剑，裴某便先去那船上凑凑热闹，见识见识这江南的才子佳人。咱们晚些时候，船上见。”
“船上见。”
两人就此分道扬镳。叶清秋化作一道微光，向着碧落山疾驰而去；而裴苏则是不紧不慢地顺着人流，朝着天水湖的方向走去。
……
碧落山，白家主宅。
当叶清秋前来拜访之时，整个白家立刻被惊动了。
“太一宗叶首席到访！”
伴随着门童的高呼，白家大门中开。
白剑川率领着大长老等一众核心高层，满脸堆笑地迎了出来。
“叶贤侄！一路舟车劳顿，辛苦了！快快请进！”白剑川上前，语气亲热。
叶清秋则是连忙拱手回礼：“白世伯折煞小侄了。晚辈理应早日来拜见世伯，只是路上遇到些琐事，耽搁了行程。”
众人将叶清秋迎入大厅，奉上最顶级的灵茶。
寒暄了几句太一宗掌教的身体安康，以及路上的一些见闻后，叶清秋放下茶盏，神色自然地微笑道：“说来也巧。小侄这次在来姑苏的路上，也遇到了一位正道天骄。我们两人相谈甚欢，便结伴同行，一起来了姑苏。”
“哦？”白剑川抚须大笑，“能与贤侄结伴而行的，定然也是人中龙凤。不知是哪位少侠？”
叶清秋没有隐瞒，坦然说道：“是北侯世子，裴苏。”
“啪！”
有长老手中刚刚端起的茶盖，毫无征兆地滑落，摔在茶杯上发出一声极其刺耳的脆响。
原本还笑语盈盈的大厅，在听到“裴苏”这两个字的瞬间，骤然气氛怪异起来。
白剑川那抚须的手猛地一顿，随即面色带笑。
“竟然是北侯世子，我等竟不知，没能礼遇周全......”
“世伯？诸位长老？可是有什么不妥？”
“……没事！”
白剑川毕竟是家主，反应极快，面容已经恢复了平静，然后又与叶清秋扯了些家常，糊弄了过去。
又聊了一阵之后，叶清秋抿了一口茶，环视一圈，笑道：
“世伯，不知……流莹妹妹此刻身在何处？小侄数年未见她了，甚是挂念。”
“流莹这丫头，自然是已经去了天水湖上，每年的天水十八舫，她何曾缺席过？”
白剑川温和笑道。
“原来如此。”叶清秋闻言，站起身来，拱手道，“既如此，小侄这便去天水湖凑凑热闹，顺便寻流莹妹妹叙叙旧。世伯，小侄暂且告退。”
白剑川点头，笑道：“不急，还请叶贤侄到外殿稍等片刻，我家还有长辈想与叶贤侄聊聊。”
等到叶清秋离开，白剑川才与在场的长老对视一眼，皆看到的对方眼里的震撼。
裴苏居然下江南来了！
……
暮色四合，华灯初上。
天水湖上，雾气氤氲。
十八艘庞大无比的连环画舫，犹如一头蛰伏在水面上的巨龙，首尾相连，绵延数里。画舫上雕梁画栋，悬挂着成千上万盏精致的琉璃宫灯，将整个湖面映照得如同白昼。
悠扬的