她收回那叠羊皮纸，重新放进木匣，合上盖子。
……
半个时辰后。
圣树主冠上方，最高枝头。
这里离地足有两百米。
风很大。
从森林破碎的西侧一路灌进来，卷着寒气，卷着血味，吹得枝叶一层层发响。
艾露恩站在最高处。
银色长发被风扯散，衣袍在身后猎猎翻卷。
她脚下，是王庭最大的枝顶广场。
广场上已经挤满了精灵。
士兵，平民，老人，孩子。
全是女性。
她们都是圣树的孩子。
有人还穿着来不及换下的巡林甲，甲缝里沾着泥和血。
有人抱着年幼的精灵，脸色发白，手却抱得很紧。
有人刚从伤员区赶过来，臂上还缠着绷带。
有人跪在地上祈祷，嘴唇一直在抖。
广场最边缘，几个年纪很小的精灵缩在年长的姐姐身后，连哭都不敢哭太大声。
七个据点失联。
西部防线崩溃。
这消息像瘟疫一样，早就把恐慌浸透了每一根枝条。
广场上一开始很乱。
有人在追问。
“西边是不是已经守不住了？”
“混沌会不会今晚就冲过来？”
“王庭还有多少粮食？”
“人类的援军到底什么时候能来？”
问题一个接着一个。
风从高处吹过去，把那些声音吹得更碎，更乱。
艾露恩站在枝头，没有用扩音魔法。
她只是看着下方，看着这些还活着的族人。
看着那些被惊惶逼得发抖，却依旧聚集到这里的脸。
“我知道你们怕。”
广场上的声音，顿了一瞬。
有人还在抽泣。
有人下意识抬头。
艾露恩站在最高处，长发被风掀得几乎扬到半空。
“我也怕。”
第二句落下去，广场更安静了些。
“七个据点失联。”
“西部防线崩溃。”
“我们派出去的巡林队，很多人，再也回不来了。”
“混沌就在外面。”
“它们离我们，比过去四十年里的任何一天都更近。”
“四十年了，没有人来帮我们。”
“以后也不会有人来。”
她说得很平。
没有愤怒，没有失态，只是把所有人最不敢碰的那层皮，直接揭开。
广场下方，有个年轻精灵当场捂住了嘴，眼泪大颗大颗往下掉。
旁边的老人闭上眼，肩膀塌了一下。
可艾露恩没有停。
她站在两百米高的枝头，声音被风吹散，又被更远处的树冠送回来。
“一直以来，我们都在等。”
“等盟约生效。”
“等各国援军。”
“等谁来替我们挡这一劫。”
“现在，该醒了。”
“没有人会来。”
“但我们还活着。”
“圣树还在。”
她的声音猛地拔高。
不靠扩音魔法，硬生生压过了整座广场的风。
“只要还有一个精灵站着，翡翠森林就没有亡！”
“森林不是谁赐给我们的。”
“这是我们的家。”
“是我们母亲的根，是孩子们的明天，是我们死也要守住的地方！”
“我们能靠的，只有自己。”
风一下子更大了。
卷着她的声音往外荡。
一圈。
又一圈。
像整片树海都在替她把这些话传下去。
广场上的精灵，一个接一个抬起头。
有人泪流满面。
有人胸口剧烈起伏。
有人死死咬着牙。
就在这时，广场前排，一个年迈的老兵动了。
头发已经白透，左臂上有一道从肩直到手肘的旧伤，甲片也残破不堪，像是随时会散架。
她没有说话。
只是把手里的那张残破长弓，一点一点举了起来。
举过肩。
举过头顶。
弓臂上裂纹很多，弓弦甚至换过不止一次，可它依旧被她稳稳握在手里。
她什么都没说。
只是举着。
风吹过那张老弓，弦轻轻颤了一下。
下一刻。
第二个人，也举起了武器。
是个年轻巡林兵。
第三个。
第四个。
第五个。
长弓