胸腔里扑腾。

    骑兵出现在河床的拐角处。

    银白色的甲胄，圣徽，长矛，战马。阳光从东边的山脊上照过来，落在他们的盔甲上，反射出刺目的白光。那种白光太亮了，亮得莫拉的眼睛一阵刺痛。

    领头的骑士勒住马，扫了一眼河岸上这群衣衫褴褛的魔族。

    他甚至没有拔剑。

    他只是抬了抬手，做了一个包围的手势。

    骑兵们散开，从两侧兜过来，把整片河岸围得严严实实。马蹄踩在干涸的河床上，溅起细碎的砂石。包围圈一点点收紧，像一张正在合拢的网。

    没有喊话，没有警告，没有“放下武器投降“之类的套话。

    他们甚至懒得说。

    对面只是一群老弱妇孺，连武器都没有。

    一个骑士翻身下马，走向最近的一个魔族老人。老人蹲在地上，双手护着怀里的幼崽，浑浊的眼睛望着走过来的骑士，嘴唇在动，不知道在说什么。也许在求饶，也许在念叨什么古老的祷词，也许只是嘴唇在不受控制地颤抖。

    骑士拔出短剑。

    莫拉把孩子的脸按进自己的肩窝里，不让他看。

    她的手掌覆在孩子的后脑勺上，用力地、几乎是粗暴地把他的脸压进自己的肩窝。孩子的身体僵了一下，但没有挣扎，也没有哭。他只是把手指攥得更紧了，攥着莫拉领口的布料，像是攥着这个世界上最后一样可以抓住的东西。

    就在这时，她的视线无意间扫过头顶的天空。

    天很蓝。

    蓝得干净，蓝得不像是深渊之地该有的颜色。深渊的天空常年笼罩着灰暗的雾气和硫磺色的云层，可今天不知道为什么，云散了，露出了一片纯粹的、几乎透明的蓝。

    然后她看见了。

    一个很小的黑点，悬在极高的天空中。

    魔族的视力远超人类。莫拉能看清那个黑点的轮廓。它不是鸟，不是飞龙，也不是任何她认识的生物。它的形状很奇怪，像一只展开翅膀的铁虫子，一动不动地挂在那里，翅膀不扇，却不往下掉。

    她盯着那个东西，脑子里忽然闪过一段话。

    那是前几天，一个从北边逃过来的魔族溃兵说的。那个溃兵已经快死了，躺在村口的废墟堆里喘着粗气，断断续续地说着一些听起来像疯话的东西。卡尔给他喂了水，莫拉给他盖了一块布，可他还是没撑过那天晚上。

    他说的话，莫拉当时没在意。

    “人类的海上帝国……逐汐帝国……一天之内就没了……“

    “那个势力……叫赤色联邦……“