清晨。
雾气在枯草尖端凝结，坠落。
尖锐的哨声撕裂了灰蒙蒙的天空。
戈特跨坐在高大的战马上。
皮靴踩着马镫，发出咯吱轻响。
手中马鞭在空中虚挥，鞭梢炸出一声脆响。
视线扫过下方。
密密麻麻的人头在晨雾中涌动。
五万名耗材。
衣衫褴褛，浑身泥垢。
像是一群刚从粪坑里爬出来的老鼠。
戈特嘴角勾起一抹满意的弧度。
这就是王国翻盘的最后希望。
只要把这群牲口赶进那个地方，献祭给女神教会的那位存在。
就算前线输了又如何？
神迹降临，一切皆可逆转。
“列队！动作快点！”
戈特咆哮。
声音在空旷的荒原上回荡。
奇怪。
若是往常，这群贱民早就哭爹喊娘，或是因为争抢站位而扭打在一起。
需要督战队用长矛和鞭子，狠狠抽打半个时辰，才能勉强把他们赶上路。
但今天。
异常安静。
队伍迅速蠕动，非常积极，配合的很。
没有人说话。
没有人抱怨。
甚至连那些平日里刺头的新兵，此刻也低垂着头，顺从得像是一群被抽掉了脊梁的绵羊。
戈特目光在几张稚嫩的脸上停留。
看不到表情。
都被凌乱的头发和厚厚的泥垢遮挡。
只能看到一个个低垂的头颅，和脖颈上那圈黑沉沉的铁项圈。
“呵。”
戈特轻笑一声。
看来是昨天宣言的“恩典”起作用了。
那张关于“休整、有肉、有女人”的大饼，真把这群蠢货给喂饱了。
贱民就是贱民。
给点虚无缥缈的希望，就能让他们乖乖去死。
“出发！”
戈特一拉缰绳。
战马嘶鸣，前蹄腾空。
马蹄重重踏在坚硬的冻土上，溅起碎石。
目标，正前方的大峡谷。
只要把这批货送进去。
任务就算完成。
到时候，凭借这份功劳，别说男爵，就算是子爵也不是不可能。
至于这五万人的死活？
谁在乎。
能成为神降临的契机，是这群耗材八辈子修来的福分。
……
行军队伍中段。
烂泥路。
每一步迈出，都要和粘稠的泥浆做斗争。
噗嗤。
噗嗤。
脚步声沉闷且单调。
诺亚走在队伍外侧。
颈部。
那种时刻伴随的窒息感消失了。
冰冷的铁项圈依旧挂在脖子上。
但不再是紧箍的枷锁。
锁舌早已被那根生锈的铁丝挑开。
现在。
它只是一个虚挂的装饰品。
只要想。
随时都能扯下来，当成武器砸碎敌人的脑袋。
诺亚微微侧头。
余光扫过四周。
身边的同伴们，一个个低着头，肩膀随着呼吸微微起伏。
没人说话。
昨晚，鲍里斯带着几百个老手，像幽灵一样在营地里穿梭。
用那些磨尖的铁丝，撬开了五万人的枷锁。
这简直是个奇迹。
也是绝望中逼出来的疯狂。
大家都知道。
如果不拼命，前面就是死路一条。
突然。
身侧传来一阵急促的呼吸声。
一名身形瘦弱的少年，脸色惨白。
额头上冷汗密布，顺着脏兮兮的脸颊滑落。
右手不受控制地抬起。
向着脖子上的项圈摸去。
指节因用力过度而发白。
他在发抖。
这种极度的恐惧和紧张，在死寂的队伍中显得格外扎眼。
一旦被督战队发现项圈松动。
所有人都会死。
诺亚瞳孔骤缩。
脚步未停。
身体却看似无意地向右侧一歪。
肩膀狠狠撞在少年的肋骨上。
砰。
一声闷响。
少年吃痛，发出一声短促的低呼，手掌瞬间从脖子上离开。
诺亚借势稳住身形。
压低声音。
语速极快，像是一颗颗冰冷的钉子。
“想死别拉着大家。”
“手放好。