灰尘在光柱中翻滚。
巨大的羊皮地图铺满长桌。
林凡。
联邦最高统帅。
手指按在地图边缘的红色色块上。
指腹缓缓推动，滑向周边代表“未解放区域”的灰色地带。
农奴阶层已经稳固。
像树根一样扎进了联邦的土壤。
但还不够。
想要掀翻整个魔法大陆，灭了诸神，光有锄头不行。
还需要剑。
也就是骑士阶层。
入侵周边王国的事情，已经提上了日程。
战俘收编和扩军的事情。
已势在必行。
林凡的目光落在地图旁的一叠报告上。
那是战俘营的统计数据。
三十万经历过血火洗礼的职业骑士。
这是一个庞大的数量。
也是最难啃的硬骨头。
这些曾为各王子卖命的骑士，现在都只是表面臣服，距离真正的归心，还有相当远的距离。
而想要他们归心，实际上也并不是太难。
只需要给他们，
换一个握剑的理由！
……
战俘营。
铁丝网将天空切割成破碎的几何图形。
罗杰。
前雄狮军团老兵。
背靠着冰冷的水泥墙根，嘴里叼着一根枯草。
浑浊的眼球转动，瞥向不远处正在分发食物的餐车。
热气腾腾。
白色的蒸汽在寒冷的空气中升腾、消散。
不是发霉的黑面包，也不是掺了沙子的麦麸。
是白粥。
甚至能看到肉沫在粘稠的汤汁里翻滚。
罗杰嗤笑一声。
吐掉嘴里的枯草。
今天伙食这么好。
是断头饭吗？
打了二十年仗，为四个领主卖过命。
没人会给俘虏吃肉。
除非是要把他们养肥了，送去矿山填坑，或者作为某种邪恶魔法的祭品。
只有傻子才会感恩戴德。
旁边几个年轻战俘捧着铁碗，狼吞虎咽，脸上洋溢着难以置信的喜悦。
愚蠢。
罗杰在心里冷哼。
胜利者的仁慈，背后都标好了价格。
甚至比魔鬼的契约还要昂贵。
他现在只想熬着。
熬到被释放，或者被家人赎回。
然后回家。
种那一亩三分地。
再也不碰该死的剑。
“集合！学习时间！”
一名穿着灰色制服的教官站在空地上吹响哨子。
没有皮鞭。
没有辱骂。
战俘们自觉地围坐成一圈。
罗杰慢吞吞地挪过去，找了个最外围的角落缩着。
手里被塞进一个小册子。
红色封皮。
纸张粗糙，但字迹清晰。
《联邦公民权利与义务》。
罗杰随意翻开一页。
满纸荒唐言。
什么“人人生而平等”，什么“劳动者最光荣”。
骗鬼呢。
在老家，领主老爷的马都比农夫的命金贵。
这种洗脑手段，太低级了。
罗杰将视线从书本移开，投向铁丝网外，赤色黎明骑士团的训练场。
那里有一群新兵正在训练。
那是些刚刚放下锄头的农奴。
动作笨拙，队列歪斜。
但有一点不一样。
眼睛。
罗杰盯着那些年轻人的眼睛。
里面有光。
一种狂热的、像是要燃烧起来的光。
是他从未见过的眼神。
不是为了赏钱，也不是为了抢劫战利品。
而是为了某种……看不见的东西。
这是怎么回事？
罗杰感到一阵莫名的烦躁。
这种眼神让他不安。
……
入夜。
战俘营内，内鼾声如雷。
罗杰蜷缩在行军床上，身体像是个破风箱。
旧伤复发。
肺部像是塞满了烧红的炭块。
每一次呼吸都伴随着剧痛。
视线开始模糊。
天花板在旋转。
看来是要死在这里了。
罗杰绝望地闭上眼。
也好。
不用去矿山累死。
就这样烂在角落里，也算是个归宿。
意识沉入黑暗。
突然。
身体腾空。