个足以颠覆一个公国的秘密。

    这种镇定，像一颗定心丸，让她那颗因为紧张而狂跳的心，也渐渐平复下来。

    她又偷偷看了一眼那些被雇来的佣兵。

    以巴洛为首的三十多号人，脸上写满了紧张和警惕。

    夏洛特不禁在心里苦笑。

    恐怕这一行人里，最紧张的，就是那些拿钱办事的佣兵和她自己了。

    按照林凡的提议，为了避免在抵达黑石领之前引起不必要的麻烦，他们伪装成了一支前往边境做生意的旅行商人，甚至还煞有介事地雇佣了这支三十人规模的佣兵护卫队。

    一开始，夏洛特觉得这个决定有些多此一举。

    但现在想来，林凡的考虑是对的。

    这支佣兵队的存在，就像一层完美的保护色，将他们的“底牌”，严严实实地隐藏在了“普通商人”的身份之下。

    ……

    马车滚滚向前，

    几天之后，

    随着越来越靠近黑石领，沿途的景色也以肉眼可见的速度变得荒凉。

    翠绿的植被渐渐消失，取而代之的是大片大片灰黑色的、仿佛被什么东西吸干了生命力的贫瘠土地。

    就连路边的树木，都变得稀疏而扭曲，光秃秃的枝干张牙舞爪地伸向天空，像一个个垂死的囚徒。

    空气中开始弥漫着腐烂的不祥气息。

    官道上，再也看不到任何同行的商人或旅者。

    整个世界仿佛只剩下他们这一支孤独的队伍。

    夏洛特的心情，也随着这荒凉的景色，一点点沉了下去。

    她突然意识到了一个之前完全忽略掉的严重问题。

    人口！

    一个领地的发展，离不开最基础的人口和建设。

    可黑石领这种鸟不拉屎的绝地，别说吸引外来人口了，恐怕方圆百里之内，连一个活人都找不到。

    没有农民开垦土地，没有工匠建造房屋，没有铁匠打造工具……

    难道要让那些高贵的精灵骑士们，去干搬砖砌墙的粗活吗？

    难道要让艾拉她们这些尊贵的大魔法师，亲自搞建设吗？

    一个只有顶级战斗力，却没有半点基础建设和生产能力的领地，恐怕也会出问题。

    夏洛特连忙将自己的担忧，小声地告诉了身边的林凡。

    “林凡阁下，我们好像忽略了一个最关键的问题……我们没有工人。”

    林凡听完，点了点头，表示认同。

    “嗯，这的确是个问题。”

    “那……那我们该怎么办？”夏洛特急切地追问。

    林凡又重新闭上了眼睛。

    “别急，桥到船头自然直。”

    夏洛特一肚子话都被堵了回去。

    算了，到时候再看吧。

    车队继续前行。

    又过了几天，

    终于，在黄昏时分，一行人就入了一个峡谷。

    一线天峡谷。

    黑石领唯一的入口。

    ……

    就在这时，

    “所有人！戒备！”

    佣兵队长巴洛那紧张到变调的吼声响起，他手下的佣兵们纷纷拔出武器，围成一圈，将马车和精灵们死死护在中间。

    看着峡谷两侧陡峭山壁上，那些影影绰绰、一看就不怀好意的人影，夏洛特的心，瞬间提到了嗓子眼。