一阵彻骨的寒意，让她忍不住抱紧了双臂。
不，不能再这样下去了。
靠山山倒，靠人人跑。在这个吃人的府里，能依靠的，只有自己。
天亮的时候，王熙凤做出了一个决定。
她要为自己，争一个未来。
从那天起，王熙凤就像变了一个人。
她不再哭，也不再闹，脸上甚至又挂上了往日那八面玲珑的笑容。
但只有她自己知道，她的心，已经比石头还硬，比冰还冷。
她开始不动声色地，收集府里那些见不得光的勾当。
谁挪用了公中的银子去放贷，谁家的庄子虚报了收成，谁在外面买了田地铺子，甚至……哪一房的管事媳妇，手上沾过不干净的人命……
这些肮脏的秘密，她以前为了维持表面的和平，大多是睁一只眼闭一只眼。
但现在，她要把这些东西，一笔一笔，清清楚楚地记下来，变成自己日后保命的护身符。
然而，府里的财政状况，却比她想象的还要糟糕。
从燕王李修那里借来的五万两白银，月息三分，利滚利，就像一个无底洞，迅速吞噬着荣国府本就所剩无几的家底。
贾母的寿宴办得风光，可那都是拿银子堆出来的。
如今宴席散了，账单来了，府里的账房已经连日常的开销都快要支应不上了。
就在这个节骨眼上，大老爷贾赦，竟又动起了歪心思。
这日，他把贾琏叫到自己房里，嘀咕了半天，然后贾琏就硬着头皮来找王熙凤。
“凤儿，”贾琏搓着手，一脸的谄媚，
“你看，府里现在这个情况，你也知道。老太太的寿宴花销太大了，账上实在是周转不开了。父亲的意思是……你看你那份嫁妆，能不能……先拿出来一些，填补一下府里的亏空？等日后府里宽裕了，再还给你。”
王熙凤正在拨着算盘，听到这话，手上的动作停了下来。
她抬起头，看着贾琏，忽然笑了。
“让我拿嫁妆出来填补公中？这是大老爷的意思，还是你的意思？”
贾琏被她笑得心里发毛，支支吾吾地说道：“是……是老爷的意思……”
“好啊。”王熙凤站起身，走到他面前，脸上的笑容一点点收敛，取而代之的是刺骨的冰冷，
“你回去告诉大老爷，他的算盘打得真响！我王熙凤的嫁妆，是我爹娘给我的私产，是我日后给我女儿巧姐的依靠！谁也别想打它的主意！想让我拿钱出来？除非我死了！”
她的声音不大，但每一个字都像是一把刀子，戳得贾琏脸色发白。
“你……你这是什么态度！我好心好意跟你商量……”
“商量？你们这是商量吗？你们这是明抢！”王熙凤指着门外，厉声喝道，
“滚！回去告诉贾赦，让他死了这条心！再敢打我嫁妆的主意，别怪我王熙凤翻脸不认人，把他的那些丑事，全都捅到老太太跟前去！”
贾琏被她这副泼辣狠厉的样子吓住了，灰溜溜地跑了。
贾赦听了贾琏的回话，气得在房里跳脚大骂，把王熙凤从头到脚骂了个遍，对这个侄媳妇的恨意，又深了一层。
“反了！真是反了天了！一个女人家，也敢这么跟我说话！”贾赦气得脸色发紫，“好，好你个王熙凤，你给我等着！有你哭的时候！”
为了报复王熙凤，也为了给自己找点乐子，贾赦眼珠子一转，计上心来。
他把自己房里一个最得宠、也最会来事儿的丫鬟叫到了跟前。
这个丫鬟，正是贾琏在贾母寿宴上公然调戏的那个，名叫秋桐。
“秋桐啊，”贾赦看着眼前这个年轻貌美、身段妖娆的丫鬟，脸上露出一丝意味深长的笑容，
“我瞧着你也是个伶俐的，留在我这老婆子身边，也屈才了。如今你琏二哥房里正缺个知冷知热的人，我做主，就把你赏给他了。”
秋桐一听，顿时喜上眉梢，连忙跪下磕头：“多谢老爷恩典！”
贾赦扶起她，凑到她耳边，低声叮嘱道：“去了那边，好好伺候你二爷。也别怕那个母老虎，有我给你撑腰。记住了，替我……好好出出这口恶气！”
.......
秋桐被贾赦派人送到贾琏院里的时候，王熙凤正在和管事媳妇们对账。
她只淡淡地瞥了一眼那个打扮得花枝招展的女人，什么话也没说，挥了挥手，让平儿去安排。
平儿心里明白，这秋桐是大老爷那边送来的人，明摆着是来给二奶奶添堵的，身份不一样，不能像普通丫鬟那样对待。她把秋桐安排在了离正房不远的一间厢房里，还拨了两个小丫头伺候。
贾琏自从被王熙凤赶出屋子，又被贾赦撺掇着，心里正憋着一肚子火。
如今得了秋桐这么个美