七日时间，在紧张有序的清剿、侦查、布防中匆匆而过。
先锋营各队分散行动，取得了一些战果，拔除了数个幽冥宗的临时据点，剿灭了数支作乱的小队，解救了一批被掳掠的百姓，也缴获了一些幽冥宗的物资和残缺的典籍。风无痕带领的侦查小组，如同最敏锐的猎犬，在益州南部与戎州东北交界的复杂山林中，成功锁定了三处疑似幽冥宗物资中转或信息传递的隐蔽节点，并摸清了其大概的守卫力量和活动规律。
陆明尘统筹全局，将情报汇总分析后，没有急于动手清除这些节点，而是命令继续监控，并尝试反向追踪，希望能钓出更大的鱼。同时，在林晓和李思思的全力推演下，结合苏半夏、周静等人从受害者身上获取的邪术特征，他们初步构建了一个覆盖负责区域的“邪气异常波动监控网络”雏形。这个网络以数处关键地脉节点为基，布置了改良的探测阵法，由周静以特定频率的琴音定期“扫描”，能较敏感地捕捉到一定范围内强烈的幽冥邪气爆发或不正常的魂魄波动，虽然范围有限，精度也需提高，但已是一个良好的开端。
然而，幽冥宗的反击，也悄然到来。
这日傍晚，陆明尘正在营帐中与林晓、李思思推演下一步行动，风无痕的身影如同鬼魅般闪了进来，脸上没有了往日的嬉笑，带着罕见的凝重。
“老大，出事了。”风无痕声音低沉，“我们监控的三号节点，位于戎州‘老鸦岭’的那个废弃铜矿，一个时辰前，信号突然中断。我派去轮值监视的兄弟‘灰隼’（一名擅长隐匿和速度的御风门弟子），没有按时传回消息，生命印记也……微弱了很多，但还没灭。”
陆明尘眼神一凝：“信号中断前，有什么异常？”
“没有大规模人员进出或战斗波动。灰隼最后一次传讯，是说节点内部似乎有轻微的能量扰动，像是……在准备转移或销毁什么。之后不到半盏茶，整个节点的屏蔽阵法似乎被加强，然后联系就断了。”风无痕语速很快。
“灰隼很可能暴露了，或者节点里的人察觉到了监控，故意设套。”林晓迅速判断。
“必须去救！灰隼是跟着我出来的兄弟！”风无痕急道。
陆明尘没有犹豫：“立刻点齐人手，我亲自去。风无痕，你带路。林晓，李思思，你们留守，启动预警，并通知前指，我们这边可能有变。赵虎，王铁，召集小队，准备出发！苏姐，张医生，准备急救！”
命令迅速下达，营地瞬间进入战备状态。片刻后，陆明尘、风无痕、赵虎、王铁，以及另外四名擅长山地战和突击的初盟队员（两名原龙虎山弟子，一名昆仑剑修，一名擅长土木遁法的散修），共九人，乘着夜色，在风无痕的引领下，朝着老鸦岭方向疾驰而去。
老鸦岭距离前指约两百里，山势险峻，多悬崖深涧，那座废弃铜矿更是位于一处人迹罕至的背阴山谷之中。众人全力赶路，不到一个时辰，已接近目标区域。
夜色下的老鸦岭，如同一只蹲伏的巨兽，阴影幢幢。还未进入山谷，陆明尘已感觉到一股不同寻常的寂静，连虫鸣鸟叫都几乎绝迹，空气中弥漫着淡淡的、带着铁锈和腐朽味道的阴气。
“就是前面那个山谷，入口很隐蔽，被幻阵遮掩过，我之前做了标记。”风无痕指向前方一处被浓密藤蔓和乱石覆盖的山壁。
陆明尘抬手示意众人停下，神识缓缓向前探去。蜕凡境的神识比初尘时强大了太多，穿透力更强。然而，当他的神识触碰到那山壁时，却感到一阵滞涩，仿佛陷入了一片粘稠的泥沼，幻阵之后，还有更强的屏蔽和干扰。
“阵法被加强了，而且……有很淡的血腥味。”陆明尘沉声道，他修炼三教之法，对生机死气感应敏锐。
“灰隼……”风无痕脸色更白。
“我先进，你们随后，保持警惕，阵型散开。”陆明尘低声道，率先向山壁走去。他手中掐诀，混沌真元流转，眼中闪过青白金三色微光，面前的幻阵如同水波般荡漾开来，露出一条可容一人通过的缝隙——并非暴力破阵，而是以更高层次的力量暂时“安抚”和“理顺”了紊乱的阵力，这是他对三教合一之力运用的新领悟。
九人鱼贯而入。进入山谷，眼前景象让人心头一沉。
山谷不大，中间是早已干涸的矿坑和几栋破败的工棚。但此刻，工棚前的空地上，躺着七八具尸体，皆穿着黑袍，是幽冥宗弟子，死状凄惨，仿佛被什么巨力撕碎。而在空地中央，一根歪斜的木桩上，绑着一个人。
正是灰隼。
他还活着，但气息微弱至极，胸口有一道狰狞的伤口，深可见骨，伤口处缠绕着灰黑色的邪气，不断侵蚀着他的生机。他低垂着头，似乎已昏迷。
“灰隼！”风无痕目眦欲裂，就要冲过去。
“等等！”陆明尘一把拉住他，眼神锐利地扫视四周，“有埋伏！”
话音未落——
“嘎吱……轰隆！”
四周山壁上，几个隐蔽的洞口突然