原本应该青翠绵延的群山轮廓，被一片无边无际的、死寂的灰黑色雾气所吞没。那雾气浓稠得像化不开的墨汁，静止地笼罩着方圆数百里的区域，上接低垂的铅灰色云层，下连起伏的山峦，将阳光彻底隔绝在外。雾气边缘，与晴朗天空的交界处，形成一道清晰而诡异的界线，仿佛两个世界的分割。
即使相隔还有数十里，众人已能感觉到那灰黑雾气散发出的、令人极不舒服的气息——阴冷、死寂、腐朽，还夹杂着淡淡的血腥味和灵魂层面的污秽感。灵气一旦靠近雾区，便如同泥牛入海，迅速被侵蚀、污染、同化。
“好浓的幽冥死气！还混杂了血煞、怨念、以及某种……腐蚀性的毒瘴。”苏半夏身为医道修行者，对这类气息最为敏感，脸色凝重，“这绝非自然形成，也非短时间能布置。幽冥宗在此地经营渗透，恐怕时日不短。”
“雾气能屏蔽神识，我的感应延伸进去不足百丈，便如陷泥潭，且神识有被污染刺痛的感觉。”林晓尝试后，沉声道。
“地图标示，前方三十里处，有一处高地，或可作临时观察点。”李思思指向一个方向。
“先去那里，弄清雾区边缘情况，再定行止。”陆明尘做出决定。
九人降落在一座数百丈高的石山之上。此山位于雾区边缘之外数里，山顶视野开阔。众人极目远眺，只见那灰黑雾气如同活物，缓缓蠕动，内部偶尔有暗红色的光芒一闪而逝，伴随着隐约的、非人的凄厉嘶嚎，令人毛骨悚然。雾气覆盖之下，原本的青城山主峰轮廓依稀可辨，但一片死寂，护山大阵的光辉似乎也黯淡微弱。
“看那里！”风无痕眼尖，指向雾区边缘某处。
只见靠近雾气的地方，散落着一些东西。仔细看去，竟是几具残缺不全的尸体，穿着青城派弟子的服饰。尸体干瘪，血肉模糊，仿佛被什么东西啃噬过，伤口处缠绕着灰黑色的雾气，仍在缓缓侵蚀。
“是之前派出的斥候，还是逃出来的青城弟子？”王铁握紧拳头。
“雾气边缘在缓慢地向外扩散。”林晓观测片刻，语气严肃，“虽然很慢，但确实在蔓延。照此速度，不出十日，我们现在立足的这座山，也会被吞没。”
陆明尘眉头紧锁。这“鬼雾”大阵，进可攻（侵蚀、围困青城派），退可守（屏蔽探查、消耗来敌），还能缓慢扩张，污染大地生灵。幽冥宗此次所图极大，且准备充分。
“我们需要抓个‘舌头’，或者，进去看看。”风无痕舔了舔嘴唇。
“太危险。我们对雾内情况一无所知。”苏半夏反对。
“分两步走。”陆明尘思忖后道，“风无痕，你身法最佳，潜行到雾区边缘，抓一个可能存在的巡逻哨，或者带回一点雾气的样本，注意安全，不可深入。林晓、李思思，你们在此地尝试布设一个小型净化阵法，看能否暂时阻隔或净化一小片区域的雾气，为我们建立一个前沿据点。其他人，警戒四周，随时准备接应。”
分工明确，众人立刻行动。
风无痕身形一晃，化作一道几乎看不见的淡青色虚影，贴着地面，悄无声息地朝雾区边缘掠去。他的“风遁术”已臻化境，融入风中，寻常修士极难察觉。
林晓和李思思则从储物法器中取出阵旗、灵石，开始在山顶靠近雾区的一侧布置一个简化版的“三才净灵阵”。此阵融合儒家的“正”、道家的“清”、佛家的“净”，对邪秽之气有克制净化之效。
陆明尘站在山顶最高处，将神识尽力铺开，覆盖方圆数里，监控着任何可能的风吹草动。蜕凡境的神识，让他能更清晰地“看”到周围环境的能量流动。他能“看”到，那灰黑雾气并非均匀一体，其内部有无数细小的、不断生灭的“邪符”在游走，构成庞大的阵法网络。雾气与大地接触处，丝丝缕缕的黑气正渗入地下，污染地脉。
“以大地生灵为养分，以阵法汇聚死怨煞气……这是要炼化一方地脉，营造永久性的‘幽冥鬼域’？”陆明尘心中寒意更甚。若真让幽冥宗得逞，这方圆数百里将成为人间鬼蜮，生灵灭绝，再难恢复。
约莫一刻钟后，风无痕返回，脸色不太好看。他手里提着一个用风绳捆缚、昏迷过去的黑袍人，看服饰正是幽冥宗低级弟子，修为不过初尘境三四品。除此之外，他还带回了一个用特殊玉瓶封装的、不断翻滚的灰黑色气团。
“边缘巡逻很松散，我就抓到这个落单的。但雾气很邪门，我试着用风刃切了一缕，结果风刃瞬间被腐蚀，连带我附着其上的神识都刺痛了一下。这玉瓶是特制的封邪瓶，应该能暂时封住这缕雾气。”风无痕将人和瓶子放下。
苏半夏立刻上前，检查那昏迷的幽冥宗弟子，并小心翼翼地将玉瓶放在一个临时布置的隔绝法阵中，准备研究。
林晓和李思思的“三才净灵阵”也已布好。随着灵石嵌入，阵旗亮起青、白、金三色微光，形成一个直径约三丈的淡金色光罩，缓缓旋转。光罩边缘触及从雾区飘散过来的稀薄灰黑气息，立刻发出“嗤嗤”轻响，将其净化、驱散。