他早已察觉那两道尾随而来的、不加掩饰的恶意。锦袍青年气息外露，炼气六层初段的修为毫不掩饰，如同黑夜中的火炬。而那个“影子”，隐匿手段颇为了得，气息几乎完全收敛，若非林烬神识远超同阶，又有《灵目术》洞察灵气细微流动，几乎难以锁定其确切位置。但那种如同毒蛇潜伏、择人而噬的阴冷感，却如芒在背。
“一个炼气六层，一个擅隐匿袭杀……柳家，还真是看得起我。”林烬心中冷笑，脚下步伐却更加飘忽不定，专挑地形复杂、雾气浓郁、妖兽痕迹相对频繁的路线前行。他想看看，这两个“尾巴”能跟多久，又会在何时、何地动手。
腐毒沼位于望月谷东南方向约五百里。以林烬的速度，全力赶路，一日便可抵达边缘。但他并未急于求成，而是走走停停，时而攀上高处观察地形，对照地图；时而停下采摘几株年份尚可的灵草，或顺手解决掉一些不开眼的低阶妖兽，收集材料。表现得如同一个初入险地、谨慎探索、顺便收集资源的普通外门弟子。
他需要时间，熟悉迷雾林的环境，也需要给身后的“尾巴”制造一些“机会”，看看他们的耐心和手段。
半日之后，林烬已深入迷雾林近两百里。周围环境愈发潮湿阴森，参天古木的枝叶上，开始出现一种暗绿色的、黏腻的苔藓，空气中弥漫的腥甜与腐朽气息也更加浓重，隐约还夹杂着一丝若有若无的、令人头晕的甜腻香气——那是腐毒沼外围弥漫的、淡薄毒瘴的前兆。
“差不多了。”林烬停在一处布满藤蔓与湿滑岩石的缓坡上，看似在休息，实则神识已将周围数百丈范围细细扫过。前方三里外，是一处名为“鬼哭涧”的狭窄裂谷，地形险要，两侧崖壁陡峭，涧底水流湍急，雾气终年不散，是地图上标注的“危险区域”之一，常有相当于炼气后期、擅长偷袭的“幽影水蚺”出没。
这里，或许是个“解决”尾巴的好地方。
他服下一颗“清瘴丹”，感受着清凉药力在体内化开，抵御着越来越明显的毒瘴影响。然后，他站起身，看似随意地朝着“鬼哭涧”的方向走去，速度不疾不徐。
在他身后百丈外，锦袍青年与“影子”如同附骨之疽，紧紧跟随。
“这小子，倒是能绕。”锦袍青年有些不耐烦地低声道，“专挑这种鬼地方走，害老子踩了一脚烂泥！”
“前方，鬼哭涧。地形险，易设伏，也易被伏。”“影子”嘶哑的声音响起，带着一丝警惕。
“怕什么？”锦袍青年不以为然，“他一个炼气五层，就算有点古怪，还能翻了天？你我联手，速战速决。我看，就在前面那山涧里动手，动静小，也免得被其他人发现。”
“影子”沉默了一下，似乎在评估风险，最终点了点头：“可。我潜行近身，袭杀。你正面牵制，注意他的剑气。”
“放心，我心里有数。”锦袍青年舔了舔嘴唇，眼中闪过一丝残忍。
两人计议已定，悄然加速，拉近距离。
前方，林烬已来到“鬼哭涧”入口。两侧是高达数十丈、布满湿滑苔藓与垂落藤蔓的峭壁，中间一条仅容两三人并行的狭窄通道，向下延伸，没入浓得化不开的灰白色雾气之中。涧底传来哗哗水声，更夹杂着某种低沉、呜咽般的怪异回响，仿佛真的有鬼魂在哭泣，令人毛骨悚然。
林烬站在入口，略作停顿，似乎有些犹豫。他回头望了一眼来路（正好与后方窥视的目光错开），然后像是下定了决心，身形一闪，没入了涧口的浓雾之中。
“进去了！跟上！”锦袍青年低喝一声，与“影子”一前一后，如同两道轻烟，也迅速掠入了鬼哭涧。
涧内雾气更浓，光线昏暗，视线不足三丈。脚下是湿滑的、长满青苔的乱石，旁边是湍急的、泛着暗绿色泡沫的涧水，散发着一股腥膻气味。两侧崖壁上，不时有水滴落下，滴答作响，更添几分阴森。
锦袍青年与“影子”进入涧内，立刻失去了林烬的踪影。浓雾与曲折的地形，极大地限制了视线和神识探查。
“分头找！他跑不远！”锦袍青年对“影子”使了个眼色，自己朝着左侧崖壁方向，小心搜索前进。“影子”则身形一晃，如同融化在阴影中，沿着右侧水边，无声无息地向前摸去。
两人分开不过十数丈，异变陡生！
“哗啦！”
左侧靠近锦袍青年的涧水突然炸开，一条水桶粗细、浑身覆盖着暗蓝色鳞片、头部扁平、双眼猩红的巨蟒，如同离弦之箭，从水中暴起，张开血盆大口，带着腥风，咬向锦袍青年！正是此涧霸主——炼气六层妖兽“幽影水蚺”！
“孽畜！”锦袍青年猝不及防，又惊又怒，仓促间祭出一面青色小盾挡在身前，同时身形急退。