在汤姆·西里斯看来，这种房子，只能夸它一句低调朴素。
“赞恩！”
看着眼前被捆绑起来、面如死灰的诺兰村贵族俘虏，汤姆·西里斯习惯性地想喊自己的扈从来处理后续琐事。
——关押、饲养、看守，直到一笔丰厚的赎金到手！
可话到嘴边，他才猛地想起，自己现在没有扈从。
跟了自己好几年的扈从赞恩，早就死在了一场幼稚的冒险解谜游戏里。
而最近招收的几个扈从，因为能力不济，被自己驱逐出去了。
“真麻烦！”
人总是这样，失去了才知道珍惜。
本来汤姆对赞恩扈从也是有许多不满，总觉得他哪里都做的不够好。
可是现在呢？
赞恩扈从死后的两个月，汤姆连自己的三餐都懒得张罗，一直在奥斯布克酒馆吃饭。
“总不能把他也带去酒馆，拴在那里……”汤姆瞥了一眼俘虏，有些头疼。
以自己这吃了上顿忘下顿的德行，怕是赎金还没影，俘虏就先饿死了。
就在他盘算着是不是该临时雇个村民来干这看守的活儿时，一道身影径直来到他面前。
“哦~是林克来了……”汤姆挑眉。
他对这位首次登门的客人有点印象——奥斯布克最英俊的美少年。
林克站得笔直，目光平静地迎上炎骑士审视的眼神，直言道：“西里斯大人，我想成为你的扈从。”
汤姆挑了挑眉，没立刻回答。
他上下打量着林克，目光在他那身干净的旧亚麻衣和腰间那把普通制式长剑上停留片刻。
林克的心跳得有些快。
成为扈从，意味着有机会近距离接触那柄熔钢燃铁的奇异宝剑。
“你不行。”
汤姆开口拒绝，带着毫不掩饰的偏见：“奥斯布克这地方连个像样的牧马场都没有，你们这些人，恐怕连站在我的‘烙铁’面前不腿软都做不到，更别说照料它了。”
“战马不是耕地的驽马，它一个响鼻就能吓破你们的胆！”
汤姆试过从村里找扈从，结果……
那些不中用的家伙，不是被战马的烈性吓退，就是笨手笨脚弄坏他的鞍具和战靴上的马刺。
甚至，有两个蠢猪因为胆怯，喂马草草了事，给他心爱战马都饿瘦了！
如果不是“烙铁”整夜嘶鸣咆哮，恐怕他都要被蒙在鼓里。
几次下来，汤姆早已认定，这穷乡僻壤出不了第二个像赞恩那样合格的侍从。
他甚至已经盘算好，回去就写信给金郡的男爵们，花笔钱直接买个训练有素、懂得规矩的扈从回来。
“我和他们不一样。”
林克的语气没有抬高，却异常自信：“我是贝恩村长亲口承认的‘勇士林克’。”
“我杀过人，而且不止一个。”
“这样的我，不可能惧怕人类的坐骑——即便那是炎骑士的战马！”
汤姆的眼神微微一动。
村里关于这少年独杀两名逃兵的传闻，他自然听过。
更重要的是……
他现在确实被一堆琐事缠得焦头烂额。
铠甲需要保养，副武器需要擦拭打磨，俘虏需要看管，每天的饭菜，马匹的饲养……
这些本该是扈从的工作！
炎骑士有些犹豫。
虽然林克足够自信，但花钱从金郡买个训练有素的扈从，岂不是更省事？
林克从怀里取出了一卷用细绳系好的羊皮纸，双手递了过去。
“这是修道院萨曼莎修女和奥古斯特修士为我写的荐书。”
汤姆有些意外地接过，解开绳子，目光快速扫过上面工整的字迹。
当看到一个关键人名时，他眉梢的纠结终于化开。
“艾登·克劳福德的认可啊……”
再看向林克时，他眼神里的挑剔淡去了不少。
别人不知道，汤姆却一清二楚，那个整天窝在修道院里看似与世无争的艾登，当年可是在金郡的教权斗争中搅动风云的人物！
那老头曾经距离主教，也只差一步，他的眼光不会差。
“行。”
汤姆将荐书随手塞进自己的皮囊里，做出了决定：“给你两周时间。”
“要是你没犯什么蠢到让我忍无可忍的错误，就能留下来。”
他顿了顿，似乎才想起该谈报酬。
曾是贵族的汤姆对于金钱，一向没什么概念，花钱大手大脚。
“日常吃住和我一起。另外……”
汤姆·西里斯摸了摸下巴，给出了一个在奥斯布克正常村民听来如同天方夜谭的数字：“每天给你一个银象，算是我、那三匹马和你日常吃喝花销的用度。”