小史密斯的视线瞬间躲闪开来，根本不敢与那双冰冷的眼睛对视。
他当然知道，自己不如哥哥。
无论是力量还是速度，他连巴恩斯的一半都比不上，更何况是面对杀死了巴恩斯的林克？
看着少年眼底的怯懦，林克冷漠道：“你的父亲，老史密斯先生，在奥斯布克勤恳打了一辈子铁。”
“村里谁不夸他打的农具结实好用？”
“退一万步说，就算你侥幸赢了我，村长和修道院会怎么看你们家？最后付出代价的，一定会是你那个老实本分的父亲。”
小史密斯是个孝顺的好孩子，和他那个惹是生非的混蛋哥哥不同，从来不招灾惹祸，把亲情看得比什么都重。
林克静静地看着对方，不打算多费唇舌。
如果这小子还是不识好歹……
林克垂在身侧的手指微微蜷缩。
那自己只能趁着某个月黑风高的夜晚，去一趟铁匠铺了。
在超凡特质“掠影”的加持下，避开巡夜人的视线，潜入屋内，屠尽铁匠满门，并不算什么难事。
唯一的后遗症是善后。
——哪怕自己不留下任何实质性的证据，这种灭门惨案也会引起某些大人物的警觉和忌惮。
以后想要接近某些超凡物品时，会面临极大的阻力。
比如那位炎骑士。
汤姆·西里斯又不是皇家密探，如果他怀疑一个人有问题，根本不需要讲究任何证据。
“这……”铁匠家的小儿子被林克三言两语，彻底击溃心防。
他哑口无言，心乱如麻，怔在原地。
“我不报仇了！”
喊出这句话的小史密斯，幸运星在闪烁。
半晌后，他猛地丢下那把没开锋的劣质铁剑，捂着通红的双眼，眼泪决堤般涌出，转身跌跌撞撞地跑开了。
“既然如此，它就是我的战利品。”
林克看着小史密斯远去的背影，面无表情地捡起地上的铁剑：“虽说不是什么精品武器，但……”
“让艾斯帮忙打磨锋利之后，也能用来防身。”
“总比赤手空拳强！”
一个无足轻重的小插曲罢了，他并未放在心上。
只是在走出去几步后，林克忽然意识到一件事……
那天自己用来捅穿巴恩斯身体的粪叉，似乎就是巴恩斯的父亲、铁匠老史密斯亲手打造的农具？
命运，还真是恶趣味啊……
……
虽说林克迫切地想要成为炎骑士的扈从，找到触碰那柄宝剑的机会，但事得一件件做。
首先得完成究极锁链重铸仪式，然后再去接近汤姆·西里斯。
况且，赞恩死后的一个月里，那位“伟大的炎骑士”已经试用了四个新扈从。
只不过每个扈从他都用不了太长时间，就要更换，听说他对笨手笨脚的新扈从非常不满，甚至数次大发雷霆。
“时间过得可真快啊……”
这天，林克轻车熟路地走在奥斯布克村北小道上，忽然有些感慨：“我已经替修道院送了一个月的圣餐。”
“再做十五天，就能更进一步了！”
虽然没有告诉别人，但林克其实已经开始研究下一份工作的内容了。
炎骑士是个相当难伺候的家伙。
如果把握不好他的脾性，自己的计划恐怕难以实现。
呜呜呜……
冷风卷起落叶，刮过奥斯布克村外那片地势低洼的烂泥路。
替修道院送完了今日份的圣餐，林克行走在返程的路上。
经过一片茂密的荆棘林时，两个高大的人影骂骂咧咧地从阴影中钻了出来，一前一后堵住了他的去路。
这是两个极其邋遢的男人。
走在前面的那个，左耳缺了一大块，满脸横肉，手里拎着一根带刺的短棒。
后面的那个则瘦削得像只没偷到过什么食物的黄鼠狼，总是缩着脖子，眼神阴鸷，腰间挂着一把军用长剑。
“站住，给修道院的跑腿小子！”
缺耳男人咧开满是黄牙的嘴，态度蛮横：“帝国正在前线打仗，军方需要你们的奉献——把你钱袋子里的银币都交出来，算作你的献金了！”
黄鼠狼也在一旁帮腔：“快点！别逼我们动手！”
他的手却不自觉地摸向了腰后的褡裢。
嘴上冠冕堂皇，但林克却从他们紧绷的肌肉和飘忽的眼神里读出了别的东西。
林克的目光扫过他们身上破烂不堪、甚至被刻意磨去徽记的皮甲，以及那双沾满东边沼泽特有红泥的军靴。
没有建制，没有长官，神色仓皇却又透着亡命徒的狠厉……
“竟然让我遇见逃兵了！”林克一语道破了两人的身份。