白帮那边也有人往这边看，目光落在陈平身上停了一息，随即移开。
三帮全部落座，嗡嗡的说话声渐渐低了下来，河风从水面刮过来，把红布旗面吹得啪啪直响。
黄牙目光往白帮前排一扫，压低声音道：“白帮那边靠近管事那列，大马金刀坐着的，就是万归鸿。”
陈平目光落过去，万归鸿周围几个人低着头凑在他耳边说着什么，他时不时抬眼往陈平这边看，眼神里的杀意遮都遮不住。
陈平目光在万归鸿和袁邵之间来回扫了一眼，两人腰间都系着红布条，气场截然不同于周围那些红花棍。
周围的人看这两人的眼神，和看其他红花棍的眼神不是一回事，那是一种不自觉的收敛。
袁邵内敛，万归鸿张扬，但都是同一种人。
这两人在帮内恐怕早已不止红花棍的位置，今日系着红布条出场，是新规矩下大家心照不宣的事，陈平腰间这条红布条，也是一样的道理。
香案就设在擂台旁边，案上摆着三牲供品，猪头居中，两侧各有鱼和鸡，香束插在铜炉里，青烟细细往上飘，被风一吹，散成一缕。
一个年迈的老者走到香案前，手持拂尘，先朝三帮方向拱了拱手，随即转向河面，展开祭文，朗声念了起来，声音苍老却洪亮，在河风里飘出去很远。
祭文无非是祈河神庇佑，保漕运平安，盼来年风调雨顺，每三年念一遍，年年大同小异。
三帮的人听着，反应各异。
青衣社这边，吕程端着茶碗，眼皮微垂，神色平静。
李缘背脊挺直，目视前方。
胭脂虎靠在椅背上，眼神半阖，不知在想什么。
帮众里有人低着头，有人抬眼往河面上看，河面上薄雾未散，灰白色的水面延伸出去，看不到尽头。
白帮那边，谢骁手里转着一块玉佩，漫不经心，眼睛没有看老者，只是时不时往青衣社这边瞟一眼。
大河帮的人倒是规矩，黄辞端坐不动，下方的帮众也大多神情肃然，盯着香案。
祭文念完，老者把香束插进铜炉，退后一步，朝河面深深一揖，直起身，转向三帮，开口：“三年一度，龙头祭，今日三帮齐聚，先祭河神，再论高下，规矩诸位都懂，老朽便不多说了，开始吧。”
无关人等退出场地，脚步声渐渐远了，宽阔的河滩只剩三帮人马，空气里那股说不清道不明的劲压了下来，像是乌云堆到了头顶，随时要炸。
陈平端着茶碗，目光往白帮那边扫过去。
万归鸿时不时抬眼往陈平这边看，眼神里的杀意遮都遮不住。
黄牙靠过来，压低声音道：“那家伙身边那几个，左手边的叫沈戟，右边那个叫周黑，后头站着的是黄大。”
陈平低头抿了口茶，没有说话。
这些名字他不需要记，他只知道，当这些人对他露出杀意的时候，在他眼中这些人已经是死人。
他转过头，往大河帮那边看去，罗奕不在其中，陈平皱起眉头，开口：“大河帮的罗奕在哪？”
黄牙想了想，道：“那罗奕好像早在几月前就因为太怕死，被他们香主剥夺了红花棍的位置，之后去了哪，就没有消息了。”
陈平点了点头，没有多说，收回目光。
白帮座位上，谢骁靠在椅背，目光往青衣社那边虚虚地落着。
阎海凑过来，低声道：“能看出那陈平如今实力如何？”
谢骁摇摇头：“太远了，看不出来，不过这么久过去，实力怎么说都要炼脏了，先让大河帮那边的人去试探，我们减少损失，保住战力，拖到钱知府走就行，人一走，我们就出手。”
阎海低头应了声，没有再说话。
擂台上，大河帮先走出一人。
那人身形精悍，走到台边，朝青衣社方向拱了拱手，声音洪亮：“在下钟越，炼血境，讨教青衣社赵毅！”
赵毅大喝一声，起身，大步往台上走。
两人斗了约莫半炷香，拳脚交错，来来回回，打得胶着，最后钟越险胜一招，两人各退一步，均未下死手，点到为止。
有人高声报：“大河帮，一胜。”
钟越下台，白帮那边随即站起一人，身形壮硕，棍子扛在肩上，走上台，扫视青衣社这边，开口：“白帮，章赫，炼血境，讨教青衣社方骁！”
方骁战意凌然，起身便走。
陈平开口，声音平静：“他定然想杀你，若是不敌，认输就是。”
方骁转过头，点了点头，大步上台。
陈平把目光从台上收回来，在白帮和大河帮的红花棍之间来回扫，冬日寒气重，偏偏是看人的好时候。
气血强盛者周身热气升腾，脚边的霜雪消融积水，一眼便能看出深浅。
他目光在人群里逡巡，许久过后低垂眼眸，大河帮那边靠右坐着的袁邵，便是本次实力最强者。