但为什么？
龙头祭将近，白家的粮食生意压在三帮的态度上，这个节骨眼上，白崇山没有理由把三帮全部推开。
胡钱的折扇慢下来，眼神往白崇山脸上过了一遍，什么都没有读到。
那张脸还是笑眯眯的，核桃转得不快不慢，像个刚过完一场热闹大寿的富家翁，心满意足，无欲无求。
胡钱心里转了一圈，没有结论。
白崇山已经站起身，朝众人拱手：“今日诸位赏脸，老夫感激不尽，天色不早了，各位慢走，白明送客。”
散场在亥时前后。
大河帮先走。
谢骁起身告辞，朝白崇山拱了拱手，转身带着人往外走。走到院门口，他脚步放慢了半拍，侧头对身边的胡钱低声道：“李缘管事今晚没来，可惜了。”
他顿了顿。
“有眼光，有手段。”谢骁的声音不高不低，刚好够旁边几人听见，眼神往陈平身上过了一下，“就是炼骨境，差了点意思。”
他没有再说，转头走了。
白帮的人跟着往外走。
史浩波走在最后，到了院门口，脚步忽然停住。
他没有回头。
只是手搭上了门框，停了一息，指节慢慢收紧，攥出一声极细微的骨节声，然后慢慢松开。
他低着头，钻进了马车。
车帘放下来。
马蹄声响，渐渐远了。
陈平站在院中，看着这一幕，没有说话。
“陈小友。”
白明从旁侧走出来，拱手，脸上是一种很职业的温和：“家父想请您去内院喝杯茶，不知可否赏光？”
卢柏在旁边斜了陈平一眼，压低声音笑道：“哟，这是要单独谈了？咱们今晚这趟，是来对了？”
白明站在一旁，脸上那副职业笑容纹丝未动，像是没有听见。
胡钱没有接卢柏的话。
他看了黄牙一眼。
黄牙恰好也转过头来。
两个人对上了，都看见了对方眼里的东西，谁也没有说破。
胡钱收回目光，折扇在掌心轻拍了两下，对陈平道：“进去吧。”
陈平应了一声，跟着白明往内院走。
内院的茶室不大。
一张矮桌，两个蒲团，墙角一盆松，枝桠歪得随意，却长得茂盛。
白崇山已经坐在那里了，亲手在煮水，铜壶底下炭火烧得很稳。
他抬头看了陈平一眼，指了指对面的蒲团：“坐。”
陈平坐下，没有说话。
白崇山慢慢把水倒进茶壶，动作不急，温杯，投茶，注水，手法老练。
头道茶倒出来，推到陈平面前。
茶色淡，香气淡，是普通的绿茶。
陈平端起来喝了一口，没有说话。
白崇山放下茶杯，抬起头，第一次正眼看陈平：“你在青衣社，做到头，是什么？”
陈平想了一下，淡淡道：“管事。”
“管事。”白崇山重复了一遍，嘴角动了动，不像笑，“再往上呢？”
陈平没有说话。
“等你们吕程香主哪天死了，你做香主。”白崇山转着核桃，语气平静，“然后呢？”
他顿了顿。
“还不是烂命一条。”
茶室里静了一息。
白崇山才继续道：“以往老龙王还在，这条路还能走，走出淮安府，去那五大堂口，闯出名堂，还有往上的路，但老龙王一死，天下漕运尽归朝廷之手，任何人不得再沾染。”
他抬起眼，看着陈平：“现在这三帮说是管着漕运，不过是帮朝廷办事，那是钱知府把权力放下来，他想收，随时能收，这香主之位，他想拿，随时能拿。”
“百名甲士结成战阵，区区化劲，不过是蝼蚁罢了。”
炭火爆出一声细响。
白崇山重新拿起核桃，在掌心转动，声音平静：“漓川五府，淮安府是最穷的一块，这你知道吗？”
陈平点头。
“这些年，淮安府凡是有点出息的武夫，都往天燕府去了，”白崇山停顿了一下，“漓川总督在那边开了苍梧台，南边有仗打，有军功，有出身，去了才不算埋没。”
他端起茶杯，喝了一口，放下，声音变得具体：“老夫这几年在天燕府铺了些路子，费了不少功夫，前不久才争到了一个给苍梧台供粮的资格。”
他说得很平，像是在谈一桩寻常买卖。
“老夫准备举族迁过去。”
茶室里又静了一阵。
陈平端起茶杯，喝了一口，放下，看着白崇山，语气不高不低：“白老爷今晚的礼都没收，是觉得没必要？”
白崇山手里的核桃停了一停。
他抬起眼，看了陈平片刻，然后笑了。