“凌大哥，我……”林昊激动得说不出话。
“这只是开始。”凌辰淡淡道，“通脉丹只能疏通经脉，真正的修炼还要靠你自己。从明天起，我教你一套基础功法，你先打好根基。”
“是！”林昊重重点头。
凌辰站起身，看向远处的青阳城。夜色已深，城中的灯火稀疏了许多。他忽然想起，今天已经是家族季度小比后的第七天。按照惯例，家族年度大比将在半个月后举行。而他现在，除了林昊这个刚刚收服的追随者，几乎一无所有。
资源耗尽，银两用光，丹药只剩一颗通脉丹和几粒淬体丹。
而敌人，却越来越多。
黑煞帮的监视，万草堂的贪婪，还有那个神秘的“九转之秘”……
前路艰难，但他必须走下去。
“走吧。”凌辰说，“先回你那里住一晚，明天再做打算。”
林昊连忙起身，跟在凌辰身后。两人沿着来时的路下山，月光将他们的影子投在土路上，一前一后，一长一短。夜风吹过，带来远处青阳城隐约的喧嚣。林昊看着凌辰的背影，心中涌起一股前所未有的安全感。
从今天起，他不再是一个人。
从今天起，他有了要追随的人。
从今天起，他的人生，将彻底改变。
两人回到贫民区时，已是深夜。窝棚里还残留着老人生活过的气息——灶台上半碗冷掉的粥，床边叠得整整齐齐的破被子，墙上挂着一顶破草帽。林昊看着这一切，眼睛又红了。
凌辰没有安慰他，只是走到床边坐下，开始调息。
有些伤痛，需要自己走出来。
林昊在灶台边站了很久，终于深吸一口气，开始收拾东西。他将爷爷的遗物一件件整理好，用一块破布包起来，放在墙角。然后他走到凌辰面前，低声道：“凌大哥，您睡床上吧，我睡地上。”
“不用。”凌辰睁开眼睛，“你睡床，我打坐即可。”
“可是……”
“这是命令。”
林昊不敢再争，只好在床上躺下。被子很薄，但还残留着爷爷的温度。他闭上眼睛，眼泪又流了出来。但他没有哭出声，只是默默流泪。不知过了多久，他终于沉沉睡去。
凌辰睁开眼睛，看着熟睡的少年。
月光从窝棚的缝隙照进来，落在林昊脸上。那张稚嫩的脸上还挂着泪痕，眉头微微皱着，似乎在做什么噩梦。凌辰轻轻叹了口气，从怀中取出最后一颗通脉丹。
这颗丹药，原本是他准备用来冲击淬体六重的。
但现在，他改变了主意。
淬体六重可以慢慢来，但培养一个可靠的追随者，却是当务之急。林昊的潜力很大，只要好好培养，未来必能成为他的得力助手。而且，有林昊在身边，他也能多一双眼睛，多一双手。
凌辰将丹药放回怀中，闭上眼睛，开始运转功法。
真气在经脉中缓缓流动，淬炼着肉身。他能感觉到，经过这几天的战斗和修炼，他的修为已经稳固在淬体五重中期，距离后期只有一步之遥。如果能再有一颗通脉丹，他有把握在三天内突破到淬体六重。
但世事难两全。
他必须做出选择。
夜色渐深，窝棚外传来野猫的叫声，凄厉而悠长。凌辰的感知扩散开来，笼罩着周围十丈范围。他能清晰地感觉到，在巷子口的阴影里，有一道微弱的气息。
那个灰衣汉子，又回来了。
黑煞帮果然没有放弃监视。
凌辰心中冷笑，但没有动作。现在还不是打草惊蛇的时候。他需要时间，需要资源，需要提升实力。等时机成熟，他会让黑煞帮知道，招惹他凌辰，是多么愚蠢的决定。
月光缓缓移动，从窝棚的东侧移到西侧。
天快亮了。
凌辰睁开眼睛，看向窗外。东方的天际泛起鱼肚白，晨曦的微光驱散了夜色。新的一天，开始了。而他的路，也才刚刚开始。
林昊还在熟睡，呼吸平稳。
凌辰站起身，走到窝棚外。晨风带着凉意，吹拂着他的脸庞。贫民区开始苏醒，远处传来鸡鸣声，炊烟从几处屋顶升起。几个早起的妇人提着木桶去井边打水，看到凌辰，都好奇地多看了几眼。
凌辰没有理会她们的目光，只是静静地看着东方升起的朝阳。
金色的阳光洒满大地，给这座破败的贫民区镀上了一层温暖的光泽。凌辰深吸一口气，感受着空气中微弱的灵气。虽然稀薄，但总比没有好。
他转身回到窝棚，林昊已经醒了，正坐在床上发呆。
“凌大哥，您醒了。”林昊连忙起身。
“嗯。”凌辰点头，“收拾一下，我们离开这里。”
“离开？”