凌辰走在前面，林昊抱着木盒跟在身后，两人穿过熙攘的人群。
走出百步后，凌辰忽然停下脚步。
“凌大哥？”林昊疑惑地问。
凌辰没有回头，目光扫过街角。那里有几个蹲在墙根晒太阳的乞丐，一个卖糖葫芦的小贩，两个挑着担子的货郎。一切看起来都很正常。
但他能感觉到，有一道目光一直跟着他们。
从万草堂出来，那道目光就出现了。时隐时现，若即若离，像影子一样粘在身后。
是黑煞帮的人？
还是其他势力？
凌辰心中冷笑。通脉丹的出现，果然引来了苍蝇。不过他现在没时间理会这些，当务之急是送林昊回家救治他爷爷。
“没事。”凌辰继续往前走，“你家在哪？”
“在城南的贫民区。”林昊低声道，“离这里不远，穿过两条街就到了。”
两人拐进一条小巷。巷子很窄，两侧是低矮的土坯房，墙皮斑驳脱落，露出里面的黄泥。地面是坑洼的土路，昨晚下过雨，积着浑浊的水洼。空气中弥漫着霉味、尿骚味和垃圾腐烂的酸臭。
几个衣衫褴褛的孩子在巷子里追逐打闹，看到凌辰和林昊，都停下来好奇地张望。一个老妇人坐在门槛上择菜，浑浊的眼睛看了他们一眼，又低下头继续手里的活计。
这里和坊市的繁华仿佛是两个世界。
林昊的家在巷子最深处，是一间用木板和茅草搭成的窝棚。窝棚很小，不到十平米，门是用破布帘子代替的。棚顶漏了几个洞，用油纸勉强补着。
掀开布帘，一股浓重的药味和霉味扑面而来。
窝棚里几乎没有家具，只有一张用木板搭成的床，床上躺着一个枯瘦如柴的老人。老人闭着眼睛，脸色蜡黄，呼吸微弱得几乎听不见。床边放着半个破碗，碗底残留着黑褐色的药渣。
“爷爷！”林昊扑到床边，声音哽咽。
老人缓缓睁开眼睛，浑浊的眼珠转动，看到林昊，嘴唇动了动，却发不出声音。
凌辰走到床边，伸手搭在老人的手腕上。触手冰凉，脉搏微弱而紊乱，时有时无。他掀开老人身上破旧的棉被，看见老人胸口凹陷，肋骨根根分明，皮肤上布满了暗紫色的淤斑。
这是旧疾缠身，加上长期营养不良，已经到了油尽灯枯的地步。
“凌大哥，我爷爷他……”林昊紧张地看着凌辰。
凌辰没有说话，从木盒中取出那株百年老参。他掰下一小段参须，对林昊道：“去烧水。”
林昊连忙跑到窝棚角落，那里有一个用砖头垒成的小灶，上面架着一口破铁锅。他手忙脚乱地生火，往锅里舀水。
凌辰将参须放在掌心，运起真气。淡金色的真气从掌心涌出，包裹住参须，缓缓炼化。参须以肉眼可见的速度软化，渗出淡黄色的汁液，散发出浓郁的参香。
这是前世他掌握的一种小技巧——用真气催化药材，能最大程度激发药性，尤其适合给虚不受补的病人服用。
片刻后，参须完全化为一小团粘稠的液体。凌辰将其倒入碗中，这时林昊的水也烧开了。他舀了一勺热水兑入碗中，参液遇水即溶，变成一碗淡黄色的参汤。
“扶你爷爷起来。”凌辰道。
林昊小心翼翼地将老人扶起，让老人靠在自己怀里。凌辰端着碗，用勺子舀起参汤，一点点喂进老人口中。
参汤入喉，老人的喉咙动了动。
一碗参汤喂完，凌辰将手掌贴在老人胸口，缓缓渡入一丝真气，帮助药力化开。
时间一分一秒过去。
窝棚里很安静，只有灶膛里柴火燃烧的噼啪声，还有老人逐渐变得粗重的呼吸声。林昊紧紧抱着爷爷，眼睛一眨不眨地盯着老人的脸。
忽然，老人的眼皮动了动。
他缓缓睁开眼睛，眼神比刚才清明了一些。他看了看林昊，又看了看凌辰，嘴唇翕动，发出微弱的声音：“小……昊……”
“爷爷！”林昊的眼泪夺眶而出。
老人艰难地抬起枯瘦的手，摸了摸林昊的脸，然后转向凌辰。他的目光在凌辰脸上停留片刻，浑浊的眼睛里闪过一丝复杂的神色。
“这位……公子……”老人的声音断断续续，“小昊……根骨好……心善……就是命苦……老朽……不行了……”
“爷爷您别说话，好好休息！”林昊哭着说。
老人摇摇头，用尽力气抓住凌辰的手。那只手枯瘦如柴，却抓得很紧。
“拜托……公子……”老人的声音越来越弱，“照拂……小昊……老朽……来世……结草衔环……报答……”
最后一个字落下，老人的手松开了。
他的眼睛缓缓闭上，呼吸停止，脸上却带着一丝安详。
“爷爷！爷爷！”林昊抱