忽然——
他听到了一阵声音。
不是虫鸣。
不是风声。
而是一阵压抑的、熟悉的咳嗽声。
从柴房外远处传来。
在寂静的夜里，那咳嗽声显得格外清晰，也格外痛苦。
凌辰瞳孔一缩。
是那个神秘人！
之前接济过他的那个神秘人！
他怎么会在这里？
而且听这咳嗽声……似乎比之前更严重了？
凌辰屏住呼吸，仔细倾听。
咳嗽声断断续续，从柴房后方那片杂乱的树林方向传来。声音压抑，仿佛咳嗽的人极力想忍住，却忍不住。每一次咳嗽，都带着明显的痛苦，像是肺腑被撕裂。
凌辰缓缓站起身。
月光透过破窗照进来，在他脸上投下明暗交错的光影。
他犹豫了一瞬。
现在的他，自身难保。
伤势未愈，资源匮乏，实力微弱。若那神秘人真有麻烦，他未必帮得上忙。甚至可能引火烧身，暴露自己的秘密。
但那咳嗽声中的痛苦，让他想起了前世的自己。
被武天极和苏清雪背叛时，重伤濒死时，那种孤独无助的感觉。
那时，无人帮他。
现在……
凌辰深吸一口气。
他推开柴房门。
夜色深沉，秋风萧瑟。
冰冷的空气扑面而来，带着落叶腐烂的霉味和远处夜花的淡香。月光洒在青石小径上，泛起一层冷白的光泽。
凌辰悄无声息地融入黑暗中，朝咳嗽声传来的方向走去。
脚步轻盈，落地无声。
这是前世的基本身法，虽然现在没有灵气支撑，但技巧还在。
他穿过柴房后的空地，踏入那片杂乱的树林。
树林里光线更暗，月光被枝叶切割成碎片，在地上投下斑驳的影子。脚下是厚厚的落叶，踩上去发出细微的“沙沙”声。空气中弥漫着泥土和腐殖质的味道，混合着一丝……血腥味？
凌辰心中一凛。
他放慢脚步，循着咳嗽声和血腥味的方向，缓缓靠近。
绕过几棵粗大的槐树，前方出现一小片空地。
空地上，一个佝偻的身影靠在一棵树下，正剧烈地咳嗽着。
月光照在那人身上。
凌辰看清了那人的模样。
是一个老人。
很老的老人。
头发花白稀疏，脸上布满深深的皱纹，像干裂的土地。身上穿着凌家最低等杂役的灰布短衫，多处破损，沾满污渍。此刻，老人正用手捂着嘴，身体因咳嗽而剧烈颤抖。指缝间，有暗红色的液体渗出。
血。
他在咳血。
凌辰停在树后，静静观察。
老人咳嗽了好一阵，才渐渐平息。他缓缓放下手，掌心中一片暗红。他颤抖着从怀中掏出一块破布，擦了擦手和嘴，然后将破布小心折好，塞回怀里。
动作缓慢，每一个动作都透着虚弱和痛苦。
凌辰看着老人。
脑海中，前世的记忆飞速翻找。
终于，他想起来了。
这老人姓吴，大家都叫他吴老。是凌家浆洗房的一个老杂役，据说在凌家待了快六十年了。前世凌辰离开凌家前，隐约听说过，吴老因为年纪太大，干不动重活，被管事打发去守陵园，后来……好像病死了。
具体怎么死的，没人关心。
一个最低等的老杂役，死了就死了，像一片落叶飘零，无人问津。
但现在……
凌辰看着吴老咳血的样子，心中涌起复杂的情绪。
这老人，之前接济过他。
在他最饥饿的时候，给了他一碗粥，两个馒头。
虽然那粥稀薄，馒头冷硬，但……那是善意。
是凌辰重生以来，收到的第一份善意。
而现在，这老人病重咳血，独自在深夜的树林中痛苦挣扎。
凌辰握紧了拳头。
他该怎么做？
转身离开，当没看见？
还是……
“咳咳……咳咳咳……”
吴老又剧烈咳嗽起来。
这一次，咳得更凶。
他整个人蜷缩起来，像一只煮熟的虾，身体剧烈颤抖。咳嗽声中，夹杂着明显的喘息和痛苦呻吟。月光下，凌辰看到老人的脸色苍白如纸，额头上渗出豆大的汗珠。
再这样咳下去，可能会死。
凌辰不再犹豫。
他迈步走出树影，朝吴老走去。
脚步声惊动了老人。
吴老猛地抬头，浑浊的眼睛中闪过一丝警