时间在痛苦中缓慢流逝。
子时过半，月华最盛。
凌辰的呼吸变得粗重，每一次吸气都带着撕裂般的痛楚。那丝混沌之气已经推进到手太阴肺经的中段，前方淤塞如铁石。他调动全部意志，将前世武皇对力量的精妙掌控融入这微弱的能量中——不是蛮力冲撞，而是如针尖探穴，寻找淤塞最薄弱处。
“就是这里。”
意念凝聚如锥，混沌之气骤然加速！
“噗——”
体内响起一声微不可闻的闷响。
手太阴肺经，贯通了三分之一。
一股清凉感顺着经脉流淌开来，虽然微弱，却让凌辰精神一振。他立刻停止冲击，开始运转《混沌开脉诀》的温养法门，引导那丝混沌之气在已通经脉中循环往复，巩固成果。
半个时辰后，凌辰缓缓睁开眼睛。
月光下，他的皮肤表面渗出薄薄一层黑色油污，散发着淡淡的腥臭味——那是经脉淤塞物被排出体外的迹象。虽然只打通了手太阴肺经的一小段，但身体的感觉已经完全不同。
饥饿感减轻了。
体力恢复了两成。
最重要的是，他能清晰地感知到，体内多了一条细微的能量通道。虽然细小如发，却是从无到有的质变。
“还不够。”凌辰低声自语，“按照这个速度，要打通全身主要经脉，至少需要三个月。太慢了。”
他需要通脉草。
这种一阶灵药并不珍贵，在武道世家属于基础资源，但对于他这样的“废柴”来说，却是遥不可及。凌家的药库里有，但需要贡献点兑换，或者家族赏赐。
“得想办法……”
凌辰正思索间，耳朵忽然动了动。
柴房外，有脚步声。
很轻，很谨慎，刻意压低了声音，但在寂静的深夜里，依然逃不过凌辰强大的灵魂感知。脚步声在柴房外十丈处停了一下，似乎在观察，然后继续靠近。
不是凌虎。
凌虎的脚步沉重而嚣张，不会这么小心翼翼。
也不是巡逻的护卫——护卫的脚步声整齐规律，而且这个时间点，杂役区根本不会有护卫过来。
凌辰眼神微凝，迅速躺回草堆，调整呼吸，做出沉睡的姿态。眼睛却留了一条细缝，透过破窗洒进的月光，观察着门口。
门闩被轻轻拨动。
手法很生疏，拨了三次才成功。
“吱呀——”
木门被推开一条缝隙，一个黑影闪了进来，迅速将门掩上。
月光照进来，勾勒出黑影的轮廓。
是个女子。
身材瘦小，穿着粗布衣裙，头上包着深色头巾，遮住了大半张脸。她手里拿着一个粗布包裹，动作有些慌乱，呼吸急促——显然很紧张。
凌辰屏住呼吸，灵魂感知如蛛网般散开。
没有杀气。
没有恶意。
只有……担忧，和一丝愧疚？
黑影在门口站了片刻，似乎在适应黑暗。然后她蹑手蹑脚地走到草堆边，蹲下身，将手中的粗布包裹轻轻放在凌辰“枕边”的草堆上。
做完这一切，她似乎松了口气，却又忍不住看向凌辰。
月光恰好照在凌辰脸上。
黑影的目光停留了片刻，凌辰能感觉到那目光中的复杂情绪——怜悯，心疼，还有……某种深藏的记忆？
她伸出手，似乎想碰触凌辰的脸，但在半空中停住了。
最终，她收回手，站起身，再次看了凌辰一眼，转身快步离开。
门被轻轻带上，门闩重新落下。
脚步声迅速远去，消失在夜色中。
凌辰没有立刻起身。
他保持着假寐的姿态，灵魂感知却如潮水般蔓延出去，追踪着那个黑影。
五十丈……一百丈……
黑影穿过杂役区，进入西侧的仆役院落，推开一扇不起眼的木门，闪身进去。门关上，再无声息。
“洗衣房的方向。”凌辰心中了然。
他缓缓坐起身，拿起枕边的粗布包裹。
包裹不大，用普通的粗布缝制，针脚粗糙但细密，洗得发白，边缘已经磨损。入手有些分量，里面是硬物。
凌辰打开包裹。
月光下，五块饼子整齐地叠放着。