周元道犹豫了一下。“他炼出了一枚帝丹雏形。”
白发老者的眼睛亮了。“帝丹雏形？拿来给我看看。”
周元道摇摇头。“那枚丹药被他送人了。他说自己留着没用，不如送给需要的人。”白发老者沉默了片刻。“有意思。让他上来。”
周元道犹豫了一下。“他只是来旁听的，没有准备丹药。”
“无妨。老夫只是想看看这个年轻人。”白发老者摆摆手。
周元道站起身，朝叶长青招了招手。“叶长青，上来。”
全场安静下来。所有人的目光都集中在叶长青身上。叶长青抬起头，看见周元道在招手，又看见那白发老者正看着他。他合上书，不紧不慢地走上高台。
“长老。”他拱了拱手。
周元道指着白发老者。“这位是王朝丹师协会的云长老，他想见见你。”
叶长青转向白发老者，拱手道“云长老。”白发老者——云岚，上下打量着他。那张脸上，依旧是那副温和的笑容，看不出任何紧张，也看不出任何讨好。就这么淡淡地笑着，仿佛站在他面前的不是王朝丹师协会的长老，而是一个普通人。
“你炼出了帝丹雏形？”云岚问。
叶长青点点头。“弟子侥幸。”
“侥幸？”云岚笑了，“帝丹雏形，三百年不遇。你跟我说是侥幸？”
叶长青没有说话，只是笑了笑。
云岚盯着他看了很久。“你师从何人？”
“弟子没有师父。”
“没有师父？”云岚愣住了，“那你从哪儿学的炼丹？”
叶长青沉默了片刻。“弟子在丹房干了三年，接触了不少废丹。日积月累，便有了些心得。”
云岚盯着他看了很久。从废丹中自学成才？这需要何等的天赋和毅力？他忽然笑了。“好一个‘日积月累’。叶长青，你可愿来王朝丹师协会？”
此言一出，全场哗然。王朝丹师协会！这是多少人梦寐以求的机会！只要叶长青点头，他就能一步登天，从外门废物变成王朝丹师协会的成员。
叶长青沉默了片刻。“多谢云长老抬爱。弟子现在还不能去。”
云岚愣住了。“为什么？”
叶长青笑了笑“弟子的根在天玄宗，等把这里的事处理完了，再去也不迟。”
云岚盯着他看了很久，忽然笑了。“好。老夫等你。”他从怀里掏出一枚令牌，递给叶长青。“这是王朝丹师协会的客卿令牌。持此令牌，你可以随时来协会找我。”
叶长青接过令牌，躬身行礼。“多谢云长老。”
云岚摆摆手，示意他退下。叶长青转身，走下高台。身后，所有人的目光都追随着他。有人羡慕，有人嫉妒，有人不服，有人震惊。叶长青没有理会那些目光，只是回到角落里，继续翻开那本古籍。
高台上，周元道看着这一幕，心中暗暗感叹。这个年轻人，比他想象的还要厉害。他不仅拒绝了掌门的灵石，还拒绝了王朝丹师协会的邀请。他到底想要什么？
云岚也看着叶长青的背影，眼中满是欣赏。这个年轻人，不简单。
丹道大会继续进行，又有一位丹师上台展示。叶长青收起古籍，开始认真观察。他的目光，从那些丹师身上，移到了那三位评判身上。云岚，王朝丹师协会长老，金丹巅峰修为，眼力非凡。他身边的两人，一男一女，也都是金丹期，应该是他的弟子或随从。若能搭上这条线，他的路就能走得更远。但云岚刚才的邀请，他不能答应。因为他现在的根基在天玄宗，离开了这里，他就什么都不是。他需要先在天玄宗站稳脚跟，需要先处理好那些恩怨，需要先完成他的布局。等这些都做完了，再去王朝也不迟。
他的棋，越下越远了。
傍晚，丹道大会接近尾声。云岚站起身，总结了几句，宣布大会结束。众人纷纷散去，叶长青也站起身，准备离开。
“叶长青。”身后传来一个声音。
他回头，看见云岚站在他身后。“云长老。”
云岚看着他。“老夫刚才的邀请，是认真的。”
叶长青点点头“弟子知道。”
“那你为什么拒绝？”云岚问，“你知道，只要你点头，你在天玄宗的一切困难，老夫都能替你摆平。”
叶长青笑了笑“弟子知道。但弟子不想靠别人。”
云岚愣住了。他看着眼前这个年轻人，忽然觉得自己老了。他在王朝丹师协会待了大半辈子，见过无数年轻人。有天赋的，有背景的，有野心的，有城府的。但像叶长青这样，明明有机会一步登天，却偏偏要靠自己的，还是第一个。
“好。”云岚拍了拍他的肩膀，“老夫在王朝等你。”
叶长青拱了拱手，转身离去。走出丹殿，天色已经暗了下来。他抬头看向天空，暮色四合，繁星点点。他低头看向手中的令牌，嘴角微微勾起。王