可他明明只是个杂役。
老者嘴角微微勾起。
有意思。
非常有意思。
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张扬的脸色越来越难看。
他站在一旁，看着叶长青炼丹，心中涌起一股前所未有的恐惧。
这个废物……真的会炼丹？
而且手法比他想象的还要纯熟！
不，不可能。
张扬咬着牙，拼命告诉自己这只是假象。就算他会处理药材，就算他会投药，炼丹最重要的还是成丹。没有几年的经验，根本不可能控制好最后关头的火候。
他等着叶长青在最后关头出错。
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叶长青不知道张扬在想什么，也不在乎。
他的全部心神，都集中在丹炉上。
火焰在炉下跳跃，丹液在炉中翻滚。那些药材的药性在高温下融合、碰撞、蜕变，逐渐化作一团混沌的液体。
叶长青闭着眼，感受着丹炉中的每一丝变化。
丹冢在体内轻轻震颤，将那些变化一一捕捉，化作最精确的数据。
温度，火候，药性融合度，丹液状态……
一切都在掌控之中。
他睁开眼，开始最后的收丹。
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收丹，是炼丹最关键的一步。
火候差一分，丹药就会报废。时机晚一秒，药效就会流失。没有几年的经验，根本不可能把握好这个度。
所有人都屏住呼吸，等着看叶长青如何收丹。
张扬死死盯着丹炉，等着他出错。
高台上的长老们也目不转睛，心中暗暗期待。
叶长青的手，按在炉盖上。
他没有急着打开。
他在等。
等丹液彻底凝固，等药性完全融合，等那个最精准的时机。
三息。
五息。
七息。
就在众人以为他要失败的时候——
叶长青猛地打开炉盖！
一股浓郁的异香，从丹炉中喷涌而出！
那香气与寻常丹药截然不同，不是单一的药香，而是千百种药香交织在一起，层层叠叠，绵延不绝。吸入一口，便觉得浑身舒坦，仿佛每个毛孔都在欢呼。
全场死寂。
所有人都愣住了。
他们看着叶长青从丹炉中取出一枚丹药，放在掌心。
那丹药只有指甲盖大小，通体呈淡青色，表面坑坑洼洼，看起来毫不起眼。和张扬那三枚圆润光滑的丹药相比，简直一个天上一个地下。
但那股异香，却越来越浓。
弥漫在空气中，久久不散。
“这是……”高台上，一位长老站起身，脸色大变。
“帝丹雏形！”另一位长老惊呼出声，“这是帝丹雏形！”
全场哗然！
“什么？帝丹雏形？”
“不可能！他怎么可能会炼帝丹？”
“可那股异香……确实是传说中的帝丹之香！”
张扬的脸色，瞬间变得惨白。
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那位一直坐在高台边上的老者站起身，走到叶长青面前。
他低头看着那枚坑坑洼洼的丹药，看了很久。
然后，他抬起头，看着叶长青。
那双苍老的眼睛里，闪烁着复杂的光芒——有震惊，有欣赏，还有一丝说不清的东西。
“小友，这枚丹药，是你炼的？”
叶长青点点头。
老者又问：“你可知道，这是什么丹？”
叶长青摇头：“弟子不知。弟子只是按照自己的想法炼的，没想到会这样。”
老者沉默了片刻，忽然笑了。
那笑容，苍老而温暖。
“好一个‘按自己的想法炼的’。”他拍了拍叶长青的肩膀，“小友，你可愿入我丹堂？”
此言一出，全场再次哗然。
丹堂长老亲自邀请！
这可是天大的机缘！
叶长青却摇了摇头。
“多谢长老好意。弟子资质愚钝，不敢入丹堂丢人。”
老者愣了一下，随即哈哈大笑。
“好！好一个‘不敢入丹堂丢人’！”他眼中满是欣赏之色，“小友，你很不错。以后若有需要，尽管来找我。”
叶长青拱手：“多谢长老。”
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张扬站在原地，面如死灰。
他张了张嘴，想说什么，却什么都说不出来。
输了。
他输了。
输给了一个外门废物。
输给了一枚坑坑洼洼的废丹。
可他不服！
“不！这不公平！”