转眼间，一个月过去了。
这一个月里，外门出奇的平静。
孙虎三人走火入魔的事，渐渐被人遗忘。赵无极被废的消息，也不再是茶余饭后的谈资。那些曾经沸沸扬扬的议论，那些曾经投向叶长青的异样目光，都随着时间的推移，慢慢平息下来。
但平静只是表象。
在这平静的水面下，暗流正在悄然涌动。
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叶长青依旧是那个温和有礼的老好人。
每日清晨，他准时出现在丹房，清理废渣，吞噬丹药，和张伯有一搭没一搭地聊着天。傍晚回到柴房，修炼到深夜，然后第二天继续。
日复一日，月复一月。
和这三年来每一天的生活，没有任何区别。
但若有人仔细观察，就会发现一些细微的变化——
他的皮肤下，隐隐透着淡淡的金属光泽。那是铁骨期小成的标志，一拳之力可达三千斤，寻常刀剑砍在身上，连白痕都不会留下。
他的眼神，比从前更加深邃。那双眼底，仿佛藏着千山万水，让人看不透，也猜不透。
他的气息，虽然依旧是炼气期，但那种若有若无的压迫感，让每一个靠近他的人，都不由自主地屏住呼吸。
没有人敢再当面欺辱他。
甚至连那些曾经在背后议论他的人，如今见了他，也要堆起笑脸，恭恭敬敬地喊一声“叶师兄”。
叶长青每次都笑着回应，态度和从前一模一样。
但他心里那本账，记得清清楚楚。
谁曾经踩过他，谁曾经骂过他，谁曾经抢过他的东西——一笔一笔，从未忘记。
只是现在，还不是算账的时候。
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这一日，叶长青从丹房回来，刚走到杂役院门口，就看见王二站在那儿。
王二手里提着一个食盒，看见他，连忙迎上来。
“叶师兄，这是我娘从老家带来的特产，您尝尝？”
叶长青笑了笑：“王师兄太客气了。”
王二连连摆手：“不客气不客气，应该的应该的。”
他把食盒塞到叶长青手里，点头哈腰地退后几步，然后一溜烟跑了。
叶长青看着他的背影，嘴角微微勾起。
这一个月来，王二每天变着法子献殷勤。今天送吃的，明天送喝的，后天又送来一双新布鞋。那殷勤劲儿，比对自己亲爹还上心。
叶长青知道他在怕什么。
那包回灵散的事，王二虽然不确定，但心里始终有个疙瘩。他怕叶长青哪天想起来，找他算账。所以拼命讨好，想用这种方式，换一条活路。
叶长青不介意。
留着王二，比杀了他更有用。
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走进柴房，关上门。
叶长青把食盒放在桌上，没有打开。
这一个月来，他收了无数这样的礼物——灵果、丹药、灵石、布鞋、衣衫……堆满了半个屋子。他从来不吃，也不穿，就那么放着。
不是怕有毒。
是他不想欠任何人情。
哪怕是最卑微的讨好，他也不愿欠。
叶长青在床边坐下，从怀里摸出一个储物袋。
这是这一个月来，他暗中积攒的“资源”——从丹房吞噬的废丹残渣，从送礼那些人手里收来的灵石丹药，还有之前从劫匪身上搜刮的战利品。零零碎碎，积少成多。
他心念一动，储物袋消失，出现在丹冢中。
灰色空间里，那堆废渣又高了不少。
叶长青站在无名坟冢前，开始吞噬。
这一个月来，他每天晚上都在做同样的事。吞噬，炼化，吸收，修炼。日复一日，从未间断。
成效也是显著的。
体修：铁骨期小成彻底稳固，一拳之力稳定在三千斤。骨骼坚韧如铁，寻常法器难伤。
剑修：本命幽剑更加凝实，第三道剑影已经凝成大半，只差最后一点机缘，就能彻底分化。剑身上的煞气纹路越来越清晰，杀伤力比一个月前提升了至少五成。
丹修：炼毒期入门圆满，隐隐触碰到控心期的门槛。他现在不仅能炼制乱气散、迷心丹，还能炼制更复杂的慢性丹毒。执法长老身上的那枚丹药，就是最好的证明。
三修齐头并进，每一样都没落下。
叶长青满意地点点头，意识回归本体。
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窗外，天色渐暗。
叶长青站起身，走到窗前。
透过那个破洞，他看向远处。
那里，是内门的方向。
七十二峰巍峨耸立，云雾缭绕，隐约可见峰顶的宫殿楼阁。那里灵气浓郁，资源丰富，有长老亲自指点，有同门切磋交流。
那才是真正的修行之地。
而他，还在外门的破柴房里