璃月的话音落下，花海中的荧光似乎都黯淡了几分。夜风忽然变得刺骨，卷起地上的花瓣，在空中打着旋。郭乾能感觉到璃月身体的轻微颤抖——那是千年花仙都难以抑制的恐惧。他握住她的手，发现她的手心冰凉，甚至沁出了细密的冷汗。
“他什么时候会到？”郭乾问，声音尽量保持平静。
“最多……五日。”璃月的声音有些发颤，“他的气息很狂暴，行进速度极快。而且，他锁定了方向，就是青云宗。”
郭乾的心沉了下去。五日。从后山返回百草园需要一夜，他必须在黎明前回去。然后，他只有四天时间准备——准备应对血手的威胁，准备应对宗门内可能因此掀起的更大风暴。
他抬头看向东南方向，夜色深沉，山峦起伏的轮廓在月光下如同蛰伏的巨兽。在那片黑暗的尽头，有什么东西正带着滔天的杀意，汹涌而来。
“我得回去了。”郭乾松开璃月的手，“天亮前必须回到百草园，否则会被发现。”
璃月点点头。她从袖中取出一枚晶莹剔透的花瓣，花瓣呈月白色，边缘泛着淡淡的金芒，触手温润如玉，散发着与璃月身上相似却更内敛的清香。她将花瓣放入郭乾掌心：“带着它。若遇到危险，捏碎它，我能感应到。还有……它能帮你遮掩气息，至少元婴期以下，很难看穿你的真实修为。”
花瓣入手，郭乾感觉到一股温和的力量顺着手臂蔓延全身，仿佛一层无形的纱衣将他笼罩。他郑重地将花瓣收入怀中，贴身放好。
“你小心。”璃月看着他，眼中满是担忧，“血手的到来，宗门不可能毫无察觉。一旦他们发现邪修踪迹，你……你的处境会更危险。”
“我知道。”郭乾深吸一口气，“我会应对。”
他没有再多说，转身离开花海。藤蔓屏障在他经过时自动分开一道缝隙，他钻出去，屏障立刻合拢。回头望去，花海已被朦胧的光晕完全遮蔽，仿佛从未存在过。
郭乾在夜色中疾驰。
他刻意绕了远路，在密林中穿梭，借助璃月花瓣的遮掩效果，将气息压到最低。黎明前的山林格外寂静，只有偶尔传来的虫鸣和远处溪流的潺潺水声。空气中弥漫着露水打湿泥土的腥味，还有落叶腐烂的微酸气息。
当他终于回到百草园外围时，天边已泛起鱼肚白。
园内很安静。郭乾翻墙而入，落地无声。他快步回到自己的小屋，推门进去，反手关上。屋内陈设简单，一张木床，一张桌子，一把椅子。桌上放着一盏熄灭的油灯，还有几本翻开的药草图谱。
郭乾脱下沾满夜露的外衣，换上干净的青色外门弟子服。他坐到床边，闭上眼睛，开始调息。
青木诀在体内缓缓运转，他能感觉到丹田中那团筑基期的灵力漩涡比之前更凝实了几分。与璃月的契约，让他的修炼速度远超常人，但此刻，这点修为在即将到来的风暴面前，显得如此微不足道。
窗外传来鸟鸣声。
天亮了。
***
同一时刻，青云宗山门外五十里，一处名为“鹰嘴崖”的险峻山道上。
三名身着青云宗制式青袍的巡逻弟子正沿着山道缓缓行进。为首的是个面容精悍的中年修士，筑基中期修为，腰间佩剑，眼神锐利如鹰。他叫赵铁山，是外门巡逻队的队长。
“队长，这都第三天了，连个鬼影都没见着。”身后一个年轻弟子抱怨道，他揉了揉发酸的小腿，“上面是不是太紧张了？咱们青云宗方圆三百里，哪个邪修敢来撒野？”
“闭嘴。”赵铁山低喝一声，他停下脚步，鼻子抽动了几下。
空气中飘来一股淡淡的腥味。
不是野兽的血腥，而是……一种更阴冷、更污浊的气息。赵铁山脸色微变，他抬手示意身后两人噤声，自己则猫着腰，悄无声息地朝山道拐角处摸去。
拐角后面是一片乱石堆。
赵铁山躲在巨石后，探出半个脑袋。他的瞳孔骤然收缩。
乱石堆中，躺着三具尸体。
尸体穿着破烂的灰黑色衣袍，胸口都有一个狰狞的鬼爪印记——黑煞教的标志。尸体已经僵硬，皮肤呈青黑色，眼眶凹陷，嘴唇发紫，显然是中了某种剧毒。最诡异的是，三具尸体的心脏位置都被掏空了，留下一个血淋淋的空洞，边缘的皮肉焦黑卷曲，像是被什么灼热的东西烧过。
赵铁山能闻到浓烈的腐臭味，混合着血腥和焦糊的气味，令人作呕。他强忍着恶心，仔细观察。尸体周围没有打斗痕迹，地面也没有脚印——要么是凶手处理得很干净，要么是……这些人是在别处被杀，然后被扔到这里来的。
“队长？”年轻弟子跟了过来，看到尸体，脸色瞬间煞白，“这……这是……”
“黑煞教的人。”赵铁山沉声道，“死了至少一天了。”
“谁杀的？”另一个弟子颤声问。
赵铁山没有回答。他蹲下身，仔细检查尸体。当他翻开其中一具尸体的手掌时，发现掌心握着一块碎裂的玉牌。玉牌呈暗红色，上面刻着一个扭曲的符文——那是黑煞教内部用来传递紧急信息的“血符令”。
玉牌已经碎了，但残留的气息显示，它最后指向的方向……是青云宗。
赵铁山站起身，脸色凝重得
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