从入盈江第一天，就藏得滴水不漏……

    他等的，就是升旅长的命令……

    升了职，便无需再藏……

    他骗过了父亲，骗过了我，骗过了整个云南……”

    陈三、马三炮垂首而立，大气不敢出。

    他们从未见大公子如此模样——不是愤怒，是深入骨髓的恐惧。

    良久，龙绳武缓缓抬头。

    恐惧褪去，取而代之的是近乎疯狂的狠厉。

    “原计划不变……”

    他声音嘶哑，一字一顿，毒如蛇蝎，

    “不，加码。”

    陈三浑身发抖：“大、大公子，如今惹他，怕是……”

    “他现在不杀我，是顾念父亲，顾念那点可笑的兄弟情分！”

    龙绳武低吼，面目狰狞，

    “等他连父亲都不顾了，第一个死的，就是我！”

    “去办三件事！”

    他拍案而起，烛火被风压得弯折：

    “第一，昭通！派人潜入，烧他的后勤点、军火库！断他粮草，毁他弹药！”

    “第二，贵州！重金收买黔西土匪、民团、地头蛇！告诉他的部队枪好粮足，抢！袭扰！打死一兵赏百大洋，毁一车赏一千！”

    “第三，舆论！不再说滥杀，就传他拥兵自重，割据西南，不孝不忠，背叛龙氏！用大帽子扣死他，让他永世无法立足云南！”

    陈三、马三炮浑身战栗，躬身领命：“是！”

    二人退去，密室门紧闭。

    龙绳武独对烛火，望着墙上扭曲的影子。

    七天前书房里，那个背脊笔挺的青年；；战报上刺眼的功绩……

    嫉妒与恐惧，如两条毒蛇，狠狠啃噬他的心脏。

    他走到镜前，看着镜中扭曲狰狞的脸，低低地、神经质般笑了起来：

    “四弟啊四弟……

    要怪，就怪你太出色……

    怪你，挡了我的路……”

    烛火爆燃，火星溅在手背，烫出红点。

    他浑然不觉，眼底只剩疯狂的杀意。

    同一夜，翠湖另一侧，龙云书房。

    龙云未眠。

    他也收到了那份绝密电报。

    未召一人，独坐宽大太师椅中。

    书桌摊着电报，旁立一盏孤烛，烛火昏黄，映着他五十载风霜的脸。

    那是掌控云南多年，历经血雨腥风的“云南王”，罕见的茫然。

    他想起不久前，会客室里，风尘仆仆的德国归子。

    他问：“在德国学了什么？”

    青年答：“机械制造。”

    如今才知，何止机械制造。

    那是整建制现代陆军的训练、后勤、作战——是战争的本质。

    他复盘过往。

    归子不久，未要一兵一卒，一枪一弹。

    他曾以为是懂事，是体谅。

    如今才懂——

    不是懂事，是不需要。

    他手中的力量，比云南王麾下任何一支部队，都更精锐，更强大，更……不可控。

    “相机筹措”……

    龙云盯着电报上这四字，嘴角泛起苦涩的笑。

    当初写下，是试探，是纵容，是看他绝境挣扎。

    如今，成了天大的笑话。

    手握两万五千德械精锐，三十门重炮，五十辆装甲车。

    何需筹措？何需协调？何需他这个父亲“尽力”？

    他仰头闭目，手指无意识敲击扶手。

    书房死寂，唯有窗外翠湖夜风，带来潮湿的凉意。

    他想起多年前，那个女人临终的信。

    短短数语，如在耳畔：

    “云郎，啸儿命硬，克父克母。若不能爱，便莫相见。放他走，对谁都好。”

    当初只当怨语，将婴孩送往德国，眼不见为净。

    二十年光阴，弹指而过。

    今夜，在烛火与电报前，他终于懂了。

    不是命硬。

    是命太硬。

    硬到他这个云南王，也压不住了。

    他睁眼，望着跳动的烛火，低声自语，轻得只有自己听见：

    “啸云……

    你究竟是龙家的种……

    还是老天爷，派来收我的人？”

    烛火噼啪一响。

    窗外，深夜如墨，寒意彻骨。