“但后来，有一天，天裂开了。”
“天裂开了？”
“对。一道巨大的裂缝出现在天空，从裂缝里涌出了黑暗和寒冷。生命之树的光芒被遮住了，它的叶子开始枯萎，它的果实不再生长。”
“精灵们很害怕，他们不知道该怎么办。他们围着树祈祷，祈祷它能好起来。”
“然后，奇迹发生了。生命之树没有结出新的果实，但那些围着它祈祷的精灵中，有一对相爱了。他们生下了第一个不是从树中诞生的精灵。”
“那个小精灵不会永生，不会永远年轻，但他会笑，会哭，会有自己的故事。他是精灵族的新希望。”
小夏莉听得入神。
“后来呢？”
“后来，越来越多的精灵开始相爱，开始生育。生命之树不再孕育新的精灵，但它把另一种礼物送给了精灵——歌谣和灵感。从那以后，精灵们开始写诗，唱歌，创造美丽的东西。”
“而那些最初从树中诞生的精灵，和后来从母腹中诞生的精灵，渐渐分成了两族。他们虽然都是精灵，但生活方式不一样，想法也不一样。”
“最初的那些，守护着生命之树，在它的光芒下生活。后来的那些，走出森林，去了更远的地方。”
“但他们都是精灵。血脉不同，但都是精灵。”
父亲顿了顿。
“就像你一样。血脉不同，但也是精灵。”
小夏莉眨眨眼。
“那我……也能变成树吗？”
父亲愣了一下，然后笑了。
“为什么想变成树？”
“因为……”小夏莉想了想，“树很大，很安全。风吹不到，雨打不到。可以一直站在那里，看着大家。”
父亲看着她，眼神很温柔。
“也许可以。”他说，“但不是现在。等你长大了，等你经历了很多事，等你有了自己的故事……也许有一天，你也会变成一棵树。”
“真的？”
“真的。”父亲点点头，“在精灵族的传说里，那些最伟大的精灵，在生命尽头会变成树。他们的身体会根系扎进土壤，枝叶伸向天空。他们的意识会沉睡，但他们的力量，会永远守护着他们想守护的东西。”
“那他们会死吗？”
“不会。”父亲摇头，“他们会变成另一种形式的存在。就像生命之树一样。”
小夏莉若有所思地点点头。
“那我以后也要变成树。变成很大很大的树，保护大家。”
父亲笑了。
而小夏莉困了。
她打了个哈欠，眼睛慢慢闭上。
父亲轻轻拍着她的背，嘴里哼着不知名的调子。
那是精灵语的歌谣，声音很轻，很温柔。
小夏莉迷迷糊糊地听着。
就在快要睡着的时候，她听见父亲念了一句什么。
那句话很短，只有几个音节。
但它的韵律很特别，像一首诗的最后一句，像一个故事的结尾。
“……愿生命之树的光芒，指引你回家。”
那句话不是人类的语言，也不是她平时听到的那种精灵语。它更古老，更绵长，像一首古老的歌谣。
她听不懂。
但她记住了那个音调。
后来，她长大了。
后来，父亲走了。
后来，她成了一个小偷，一个骗子，一个在底层挣扎的混血儿。
那段记忆，那些故事，那句话，都被她压在心底最深处，几乎从未想起。
直到今晚。
直到现在。
夏莉闭着眼睛，那些尘封的记忆像被什么唤醒了一样，清晰地浮现在脑海里。
她甚至能想起父亲当时的声音，那个音调，那个节奏。
她嘴唇微微动了动。
那句古老的精灵语祷告，像本能一样，从她嘴里轻轻念了出来。
声音很轻，轻得几乎听不见。
“愿生命之树的光芒……指引我回家。”
但就在她念出最后一个音节的瞬间——
远在几里之外，地底深处那棵巨大的树，忽然亮了起来。
那光芒比之前更加明亮，更加温暖，像是有什么东西被唤醒了。
树冠上的叶子沙沙作响，无数光点飘落下来，比之前多了十倍不止。
像是感应到了什么。
像是等待了太久太久，终于等到了那个声音。
夏莉不知道自己是什么时候睡着的。
只记得念完那句祷告之后，困意就像潮水一样涌来，瞬间淹没了她。
然后，她睁开眼睛，发现自己站在一个陌生的地方。
那是一片巨大的空间。
头顶是高不可测的穹顶，有柔和的光芒从上方洒下来，像是月光，又像是星光。
脚