窗外，王都的夜色深沉如墨。远处的钟楼传来沉闷的敲击声——已经是凌晨三点了。
他的桌案上，堆着小山一般的文件。
这还只是今天送来的。
这些琐事，每一件都需要他亲自过目、亲自决定。虽然贵族议会和官员们已经筛掉了九成以上无关紧要的琐事，但剩下的这一成，依然有上百件之多。
边境驻军的补给调配。
伤亡冒险者的抚恤发放。
某个法师塔申请研究经费。
……
每一件，都要他看，都要他想，都要他批。
这就是国王。
埃德蒙又拿起一份文件，是纺锤镇的情况汇报。
他的眉头皱得更紧了。
纺锤镇，那个曾经以精美布料闻名全国的商贸重镇，如今已经有一小半变成了一片废墟。
魔虫族的降临计划在那里投放了一支虫将小队，虽然最终被歼灭，但平民的伤亡也太惨重了。
报告上说，未来至少一年内，王国内的精美布料产量会下降六成以上，价格势必大幅上涨。
建议鼓励其他城镇的织造业发展。
埃德蒙沉默了一会儿。
他想起十年前，他还亲自去过纺锤镇，看过那些巧夺天工的织造技艺。
那些织工，用普通的丝线，织出云霞般的图案。
如今，想要完全恢复…没有个八年十年是不行的了。
放下笔，他又叹了口气。
战争。
这就是战争。
不止是前线的厮杀，不止是战士的牺牲。战争的后遗症，会蔓延到王国的每一个角落，影响每一个人的生活。
他那根国王的权杖，没用来挥舞几次老是用来挑灯了。
他重新拿起一份文件，扫了一眼开头。
“蓝藤要塞战后抚恤清单……”
密密麻麻的名字，密密麻麻的数字。
他快速心算了一下，然后提起笔，在末尾批下“准”字，又加上一行小字：“重伤者名单抄送一份至皇家骑士团，优先安排轻闲岗位。”
放下这份，拿起下一份。
“灰石要塞请求增拨军粮……”
再下一份。
“奇尔科要塞遭遇小型魔潮，损失统计……”
再下一份。
“缇卡麦拉冒险者工会提交地城探索报告，附新发现矿点三处……”
再下一份。
“铁炉要塞重建进度汇报，预计工期延误两个月，原因是……”
一份又一份。
羽毛笔在羊皮纸上沙沙作响，偶尔停顿片刻，然后继续。
桌角放着一杯茶，早已凉透。
不知过了多久，他终于处理完左手边那叠相对“紧急”的文件，把它们推到一边。
右手边，还有厚厚一摞。
那些是“重要但不紧急”的。
他叹了口气，伸手去拿最上面那份。
就在这时，他的目光落在桌角的一张纸上。
那张纸单独放在那里，和其他文件都不挨着。
它太小了。
小到几乎被那些厚重的羊皮卷轴淹没。
但它的位置太特殊了。
单独放着。
那是他刻意放的。
埃德蒙放下手中的文件，伸手拿起那张纸。
羊皮纸很薄，上面的字迹很简略。
只有短短几行。
“七十八层封印门后，三只虫王停止攻击，开始筑巢繁殖。里奥尝试探测，所有活物靠近静默造物即被吞噬。”
他盯着这几行字，已经看了不知多少遍。
魔虫族。
繁殖。
筑巢。
这几个词，像几根刺，扎在他心里怎么样他都感觉不痛快…这种斩草不能除根的感觉太难受了。
他把纸放下，靠在椅背上，闭上眼。
书房里很安静。
只有壁炉里的木柴偶尔发出轻微的噼啪声，以及窗外远处传来的、若有若无的更夫吆喝声。
他开始回想。
回想这场战争开始前。
回想那个准备了十年的计划。
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大开拓计划。
王国的疆域，也已经又有十几年没有扩张了。
不是不想，是不能…
每一次大开拓计划的实施都伴随着大量中高阶冒险者和兵力的消耗。
人力有限。
资源有限。
高阶战力有限。
所以他们这次又花了十年时间，一点点积累，一点点准备。
储备粮草，囤积军械，训练新兵，培养军官，培养冒险者。