蓝藤要塞的一个小广场上，人员陆续到齐。肯特带着灰色繁星小队全员——张大山、陈猛、林晓、苏文、小娅娜、夏莉，以及加尔文骑士。
阿尔方斯教授和老怀特研究员各自带着几个封装严实的金属箱，里面是他们最精密的测量仪器和大量空白记录载体。
两位老学者虽然精神，但眼角的皱纹和花白的头发昭示着他们已不再年轻，长时间的野外跋涉对他们而言确实会是不小的负担。
阿尔弗雷德王子只带了四名护卫——清一色的辉金阶圣骑士，身披银白甲胄，气息沉凝，沉默地侍立在王子身后。
王子本人仍然是他那一身的高品阶装备。
他看到肯特等人，微笑着点头致意，目光在加尔文身上略微停留，显然对他并不陌生。
最后抵达的，是此次行程的两位魔石阶强者。
先出现的是里奥，这位老驯兽师脸上带着风霜与随和的笑意。
他并非独自前来，身后跟着几头形态各异的庞大魔兽。
一头是肩高超过两米五、形似巨蜥但覆盖着厚重岩甲、四肢粗壮的陆行岩蜥，还有四头体型如小型马车般背负着宽大鞍具的丘陵巨驼。
这些辉金阶的魔兽在他身边异常温顺，显然已被完全驯服。
另一位则是菲维诺，他如同从阴影中直接走出，依旧是那身不起眼的灰黑色紧身衣，气息收敛得近乎于无，若非亲眼所见，几乎感知不到他的存在。
他向王子微微躬身行礼，目光扫过肯特等人时，微不可查地点了点头。
“人都齐了？”里奥爽朗一笑，声音沙哑却很有亲和力，
“那咱们就准备出发吧。考虑到队伍里有不少白银阶的学者和小朋友，还有这些娇贵的仪器，”
他指了指教授们的箱子，“老头子我特意叫了几个苦力过来。陆行岩蜥负责警戒，这丘陵巨驼，正好能驮着大家和行李，走得稳当，速度也不算慢，比马车略快一点，最重要的是，它们能适应地城外大部分复杂地形。”
他拍了拍其中一头丘陵巨驼厚实的脖颈，巨驼温顺地低下头。“鞍具都加固过了，坐起来还算舒服。王子殿下，您和您的护卫可以骑乘陆行岩蜥，看您的意愿也可以乘坐巨驼。”
阿尔弗雷德王子看了看那威武的陆行岩蜥，又看了看温顺的巨驼，选择了后者：“稳妥起见，我与教授们和肯特男爵一同乘坐巨驼即可。”
他的护卫骑士们则自动分出一人跟随王子乘坐的巨驼，其余三人选择了陆行岩蜥作为坐骑，既能保持机动性，也能就近护卫。
很快，人员与行李分配完毕。
肯特小队一头丘陵巨驼。
王子及护卫骑士还有两位教授和菲维诺乘坐另外一头丘陵巨驼。
王子的另外三名护卫骑士骑乘陆行岩蜥，负责前出侦察与侧翼警戒。
里奥自己则骑上了最后一只巨驼。
“出发！”里奥一声吆喝，轻轻拍了拍坐骑的颈部。
队伍缓缓开动，离开蓝藤要塞，曾经魔虫族涌出的地城入口行去。
正如里奥所说，丘陵巨驼的步伐稳健而有力，行走在崎岖不平的荒野上，鞍具上的乘客只感到轻微的起伏，远比骑马舒适。
巨驼的速度确实比寻常马车要快上一些，加上它们耐力惊人，中途几乎不需要长时间休息，只进行了几次短暂的饮水和小憩。
旅途出乎意料地平静，甚至可以说是……寂静。
他们行走的路线，基本是之前魔虫大军频繁调动的路径。
放眼望去，地面上不时可以看到巨大的脚印、拖曳痕迹。
但除此之外，活物罕见。
别说魔虫，连寻常的飞鸟走兽都几乎绝迹。偶尔看到天空中有黑影盘旋，也是里奥放出的风眼隼或者其他侦察类契约魔兽。
显然，之前魔虫族大军的肆虐，以及可能残留的恐怖气息，将这片区域彻底变成了生命的禁区。
“还真是……干净得吓人。”林晓坐在巨驼上，望着窗外荒凉的景色，低声说道。
“魔虫所过之处，寸草不生，不仅仅是形容。”老怀特研究员扶了扶眼镜，叹息道，
“它们将一切可用的生物质都视为资源。这片土地生物的生态恢复，恐怕需要一段时间。”
“也正因为如此，这条路现在反而安全了。”阿尔方斯教授接口道，
“残留的威胁要么被魔虫清除了，要么早就逃之夭夭。而且有里奥大师的魔兽和菲维诺大人在，问题不大。”
旅途漫长而单调。为了缓解沉闷，也为了满足好奇心，肯特找了个机会，向不远处的菲维诺询问。
“菲维诺大人，冒昧请问，您之前接触过的那位陆谦丰，他现在情况如何了？”
菲维诺也知道肯特与陆谦丰是旧识回答道：“他很好。或者说，比预期更好。已成功整合了巨颅部落，并初步控制了我送去的五只附肉魔大统