对追踪者而言，这里是噩梦，对逃亡者而言，这里是天然的迷宫。
六道身影悄无声息地移动在一处岩柱的阴影中。
为首的是位头发花白、脸上布满风霜痕迹的老者，他身穿磨损严重的皮甲，腰间挂着数个造型奇特的兽皮袋。
他叫里奥，魔石高阶驯兽师，王国境内唯独一位能与高阶魔物建立深度契约的传奇人物。
此刻，他闭着眼睛，右手食指轻轻按在太阳穴上，通过精神链接与天空中数只几乎看不见的风眼隼共享视野。
“西北方向，约十里，裂谷边缘。”里奥睁开眼睛“它们停下来了，在一条季节性溪流的洼地处。
两只虫王，七只虫将……
周围三到五里范围内，还有三只虫将分散活动，似乎在搜集……浆果和猎捕小型动物。”
队伍中唯一的女性，一位身穿淡蓝色法袍的老妇人。她
是艾丝梅拉达，魔石中阶冰法师，以对冰系魔法近乎苛刻的精确控制和对“浪费魔力”的极度厌恶闻名。
“虫子也要吃饭？我还以为它们靠啃石头就能活。”
“显然不能。”接话的是个身材高大的壮汉，他名字叫布伦特，也是个鬓角被白发爬满的魔石中阶重装战士。
他拍了拍自己厚重的胸甲，“不过，那两只虫王的头大概就是咱们的奖金来源了。”
“不过我们也要小心点…魔虫都没那么好对付”说话者是个靠在岩柱上看似慵懒的中年男子，卡修卡，魔石中阶刺客。
他正用一把小刀修剪指甲“里奥，那三只落单的，距离主力最远的是哪只？什么方位？”
里奥再次闭眼感知片刻：“东南，约四里，一只虫将正在猎杀一群岩羊。周围地形相对开阔，但有一片风化岩群可以遮蔽。”
“好目标。”卡修斯收起小刀，身影如同融化般消失在阴影中，只留下一句低语，“老规矩，得手后原地隐藏，等它们聚拢或再次分散。”
“我去高点盯着。”一个清冷的声音响起。
说话者有着尖长的耳朵和俊美得不似凡人的面容，莱格拉斯是魔石中阶精灵游侠，但其实他的年龄已超过五百岁。
他背着一张长弓，动作轻盈地攀上岩柱顶端，目光扫视远方。
最后一位，也是这支队伍名义上的领队，是位气质儒雅、鬓角微白的老者，阿尔杰农，魔石高阶剑客。
他并未携带夸张的武器，只在腰间悬着一柄样式古朴的长剑。
他看向里奥：“你的孩子们能盯住另外两只落单的吗？防止它们提前警觉。”
“风眼隼不够隐秘，靠近了容易被虫王感知。”里奥摇头，
“但我放出了地听虫，它们能在地下十米处感知震动，只要那几只落单的虫将还在移动，我就能大致掌握方位。
但如果它们静止不动或深入洞穴，就麻烦了。”
“足够了。”阿尔杰农点头，“先解决最容易的那只。布伦特，你和我负责正面牵制，艾丝梅拉达，控制战场，隔绝声音和能量波动，尤其是那只虫将临死可能发出的精神嘶鸣。
莱格拉斯，远程支援，重点关照可能从主力方向来的援兵——虽然按照它们之前的模式，虫王不太可能为了一个落单的虫将轻易离开休息地。”
“明白。”众人低声应道。
六位魔石阶的“老人家”开始了他们的准备。
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四里外，一处相对开阔的碎石坡地。
一只虫将刚刚用骨刃刺穿了第五只岩羊的喉咙。
它复眼冰冷地扫过地上的猎物，估算着这些血肉能够提供多少能量。
它并不喜欢这种小型猎物，血肉少，能量稀薄，远不如人类那般营养丰富且充满恐惧的美味。
但王命令它们分散搜集一切可食用资源，以应对不知将持续多久的逃亡和可能的长期隐匿。
就在它将骨刃从岩羊脖颈抽出，准备拖拽猎物的瞬间——
“咔。”
一声极其轻微的声响在它左侧五米处响起。
虫将战斗本能瞬间拉满，四臂武器同时举起，甲壳上的生物纹路微微发亮，准备向侧后方爆退！
“嗤！”
一道淡绿色的流光，以超越声音的速度，自三百米外一处岩缝中射出！
虫将甚至没看清那是什么，只感觉左前方复眼传来剧痛，随即视野缺失了一角！
箭矢精准地贯穿了它复眼的间隙，深深没入其头颅内部，箭身上的破魔与震荡符文瞬间激发！
“嘶——！”虫将痛苦地嘶鸣被强行压在了喉咙里，因为紧接着——
“极寒凝结。”
艾丝梅拉达苍老而平静的声音如同宣判。
以虫将为中心，半径十五米内的空气温度骤降至绝对零度以上一点点的临界点！
地面、岩