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阿尔弗雷德当时只是嘿嘿一笑，敷衍了过去。
热情？对把自己绑在铁王座上一辈子这件事吗？谢了，还是免了吧。
他也曾试图寻找其他乐趣，甚至跑去他那奇葩妹妹，小公主艾莉诺的研究工坊参观过。
艾莉诺比他小几岁，是个完全脱离了王室女孩常规路线的怪胎。
她对舞会、礼服、联姻毫无兴趣，反而疯狂痴迷于那些从“异世界”召唤者那里带来关于他们故乡“科技”的知识。
她的宫殿几乎被改造成了一个大型工坊，里面堆满了各种奇怪的金属零件、图纸、冒着泡的化学试剂，以及不时发出的、让守卫们心惊胆战的爆炸声。
阿尔弗雷德去看过她和那些召唤者捣鼓出来的“火枪”。
说实话，第一次看到那根铁管子喷出火焰和弹丸，把几十米外的靶子打出一个洞时，他确实惊讶了一下。
但很快，他就冷静下来。
威力嘛……也就那样。一支最普通的、由铁级弓箭手射出的破甲箭，无论是射程、精度还是穿透力，都能轻松超越那支笨重的火枪，尤其是开枪后下一发更换还麻烦的要死，都足够弓箭手射好几箭的了。
最关键的是成本和使用门槛。
训练一个合格的火枪手或炮手需要时间，制造和维护那些精密的金属管子和弹药更需要专门的工匠和资源。
而有同样的时间和资源，王国完全可以把一个平民训练成拥有基础战斗技能的铁阶士兵，或者培养更多的低阶法师学徒——他们的可塑性和成长上限显然更高。
当然，他没把这些大实话直接跟眼睛发亮、满脸“快夸我”表情的妹妹说。
他只是摸了摸她的头，说了句“很有意思，继续努力”，然后在心里默默补充：
就当是给这小丫头找个烧钱的爱好吧，总比让她整天胡思乱想别的强。
不过，他倒是敏锐地察觉到了另一个秘密——艾莉诺看向那个经常给她送来异世界资料和零件的某个新星小队成员的眼神，不太对劲。
那小子叫什么来着？好像是前几年召唤过来的新星小队吧…现在还是王都新星小队中最弱的…整支小队都被艾莉诺抢走了管理后整天泡在工坊里“协助研究”。
阿尔弗雷德见过那小子几次，看起来挺机灵，也没什么坏心眼，对妹妹那些天马行空的想法居然能接上话甚至提出建议。
但……身份差距太大了。一个异世界召唤者，即便有些特殊，在王室的联姻棋盘上，几乎没有任何分量…除非他能段时间到达辉金才有那么一点点可能。
他想起了几年前，大姐艾德琳公主兴冲冲地拉着她喜欢的一个辉金阶冒险者跑回王宫，宣布要嫁给他的情景。
当时父王那张瞬间黑如锅底的脸，还有那差点把宫殿屋顶掀翻的咆哮声，阿尔弗雷德至今记忆犹新。
虽然后来在母后和大姐的坚持下，加上那位辉金阶冒险者确实人品、实力、功绩都过硬，父王最终还是捏着鼻子勉强同意了，但那过程……还是足以让任何对王室公主有非分之想的男人做上三年噩梦。
“还是让妹妹自己先折腾吧……”阿尔弗雷德当时就明智地决定装傻，
“等哪天纸包不住火了，或者那小子真有本事能让父王另眼相看再说。现在去捅破，除了被父王的怒火波及，还能有什么好处？”他可不想体验第二次“父爱风暴”。
总之，王子的生活，在阿尔弗雷德有意无意的“经营”下，虽然免不了要承担一些责任，但大体上还是符合他“适度摆烂”的人生理想的。
直到……魔虫族的出现。
这一次，父王的决断之果断、力度之巨大，超出了所有人的预料，包括阿尔弗雷德。
他了解父亲，知道这位老国王绝非表面看起来那么慈祥无害，但如此彻底如此不计代价的战争动员，依然让他感到心惊。
这足以说明，魔虫族的威胁，已经到了足以让父亲抛弃所有犹豫和侥幸心理的程度。
而作为王子，作为第一继承人，在这种关乎王国存亡的战争面前，他……现在就是感觉麻烦…
父王派人通知了他决策，却没有明确指示他是否需要前往前线。
阿尔弗雷德心里清楚，这里面有顾虑。一是他身份贵重，亲临险地，万一出事对王国稳定是巨大打击。
二是……他自己的实力。
阿尔弗雷德从不妄自菲薄，但也绝不盲目自大。
他拥有最好的资源，最顶尖的老师，自身天赋和努力也不缺，如今稳稳站在辉金初阶骑士的水准上，在年轻一代中绝对是佼佼者。
放在王国内部，足以震慑一方，处理大部分突发事件。
但面对魔虫族？
想想情报里描述的虫将………至少辉金阶，实战能力可能远超