凌霜愣住了。
她看着眼前这个虚影，心中翻涌起无数疑问。
那中年男子微微一笑：“很意外？觉得我活不了那么久？”
凌霜点头：“您……是混沌遗族的人？”
“我叫混沌真。”男子缓缓道，“混沌遗族的最后一位族长，也是这扇门的……创造者。”
他看向凌霜，眼中闪过欣慰：
“十万年了，终于等到了一个混沌圣体。”
“而且，还带着麒麟圣兽之祖。”
他看向玉麒麟，眼中闪过笑意：
“小家伙，你娘怀孕的时候，老夫就在你身边。”
玉麒麟眨眨眼：“在老爷爷梦里？”
“对。”混沌真点头，“老夫以残魂形态，寄居在源种中，守护着你长大。”
他看向凌霜：
“万妖血路中给你的那些传承，也是老夫留下的。”
凌霜恍然。
原来那个“白胡子老爷爷”，就是他！
“前辈，”凌霜恭敬行礼，“多谢您一直以来的指点。”
“不用谢。”混沌真摆摆手，“老夫做这些，也是有私心的。”
他看向殿堂中央那颗混沌色的珠子：
“那是‘混沌之心’，是老夫耗尽毕生修为凝聚的至宝。”
“它可以帮你让源种长出第八片叶子。”
“甚至，帮你触摸到……圣人的门槛。”
圣人的门槛！
凌霜心跳加速。
但混沌真话锋一转：
“不过，想得到它，需要先通过老夫的考验。”
“考验？”凌霜心头一紧，“什么考验？”
混沌真看向她身后：
“让他们都进来吧。”
凌霜一愣：“他们？谁？”
话音落下，四道光芒从殿外射入，落地化作四道身影——
萧烈、君无夜、沈清弦、墨渊！
“你们？！”凌霜瞪大了眼睛，“你们怎么进来的？”
萧烈挠挠头：“本皇也不知道……刚才在外面等着，突然眼前一花，就到这里了。”
君无夜皱眉看着四周，赤瞳中满是警惕。
沈清弦手按剑柄，清冷的眸子扫过整个殿堂。
墨渊没有说话，但已经默默站到凌霜身侧。
混沌真看着他们，微微一笑：
“四个痴情的小子。”
“正好。”
他抬手，五道光柱同时落下，将五人分别笼罩：
“老夫的考验，很简单——”
“每个人，都要面对自己内心最深处的那份执念。”
“只有直面它，战胜它，才能走出光柱。”
“否则……”
他顿了顿，缓缓道：
“就永远困在里面。”
凌霜心头一紧：“前辈——”
但话没说完，光柱猛地一亮！
眼前的景象，瞬间变了。
萧烈第一个落入幻境。
他睁开眼睛，发现自己站在一片废墟中。
那是祖庭。
但已经彻底毁了。
宫殿倒塌，尸横遍野，鲜血染红了每一寸土地。
“这……这是……”萧烈声音发颤。
“萧烈。”
一个声音响起。
他转头，看到“凌霜”站在不远处，浑身是血，怀里抱着已经失去气息的玉麒麟。
“你……你不是说要保护我们吗？”
“凌霜”看着他，眼中满是失望：
“你怎么……没做到？”
萧烈如遭雷击。
他张了张嘴，想说什么，却发现自己什么都说不出来。
“还有他们。”
“凌霜”指向远处。
萧烈看去——
君无夜倒在血泊中，魔枪断成两截。
沈清弦靠在墙上，白衣染血，剑已折断。
墨渊半跪在地，幽冥之力消散殆尽。
“都死了……”
“因为你，不够强。”
萧烈跪在地上，浑身颤抖。
他知道这是幻境。
但那画面太真实，太刺心。
“本皇……”他喃喃道，“本皇……真的能保护好他们吗？”
幻境中，那个声音再次响起：
“如果不能，就永远留在这里。”
“这里，有他们陪着。”
萧烈闭上眼睛。
良久，他睁开眼。
那双金眸中，燃烧着前所未有的火焰：
“不。”
“本皇不会留在这里。”
他站起身，看着那个“凌霜”：
“你是假的。”