猎户们挤在门口，瞠目结舌地看着地上那两小堆尚有余温的焦黑灰烬，又看看炕上昏迷不醒、脸色苍白如纸的林凡，最后将难以置信的目光投向脸色凝重、沉默不语的石勇。
破碎的窗棂灌入深夜的寒风，吹得油灯火苗剧烈摇曳，在土墙和众人脸上投下晃动不安的影子。空气中残留着淡淡的焦臭和一丝若有若无的、令人心神微宁的温润气息，那是淡金光晕散去后的余韵。
“石勇哥……这、这到底是……”一个年轻猎户忍不住开口，声音还带着惊魂未定的颤抖。
石勇没有立刻回答。他先仔细检查了妻儿，确认他们只是受了惊吓，并无大碍。翠花紧紧抱着石头，母子俩的目光都离不开炕上的林凡，既惊惧又充满困惑。
“翠花，带石头去堂屋，烧点热水。”石勇声音低沉，带着不容置疑的意味。
翠花点点头，拉着一步三回头的石头出去了，轻轻带上了里屋那扇并不隔音的木门。
屋里只剩下石勇和几个相熟的老猎户。石勇走到那两堆灰烬旁，用柴刀尖小心翼翼地拨弄了一下。灰烬很细，触之即散，没有任何骨头或甲壳残留，仿佛那两只凶悍的怪物完全是邪气所化，被那奇异的光芒彻底净化了。
“大家都看到了。”石勇直起身，目光扫过众人，声音压得很低，“今晚来的东西，邪性。咱们的刀叉火把，对它们效果有限。但……”他看向林凡，“他……这位，昏迷着，身上发出的光，把它们烧成了灰。”
老猎户们面面相觑，脸上写满了惊疑和敬畏。他们都是跟山林打了一辈子交道的人，信奉山神，敬畏未知，也听过许多关于修炼者和邪祟的模糊传说。眼前这一幕，无疑超出了他们平常的认知。
“石勇，这人……你从哪儿捡回来的？”一个须发花白、脸上有疤的老猎户沉声问道，他是村里最年长的猎手，人称“疤爷”，见识最广。
石勇叹了口气，将昨夜在山谷发现林凡，以及今日山中异常、草木灰败的发现，简要说了一遍。当然，隐去了林凡手中紧握的刀和身边那三样物品的细节。
“……我怀疑，这些东西，就是被他，或者说被他身上的伤，或者别的什么……吸引来的。”石勇最后说道，眉头紧锁。
疤爷蹲下身，仔细看了看林凡露在外面的手臂和脖颈上那些颜色诡异的伤口，尤其是当石勇小心掀开一点被角，露出林凡后背那墨色灼痕的边缘时，老猎户浑浊的眼睛里闪过一丝精光。
“这伤……不是人间该有的。”疤爷嘶哑道，手指虚空点了点那墨色区域，“阴寒死寂，还在慢慢吞吃活气。跟今晚那些怪物身上的味儿，有点像，又不太一样……更邪，更深。”他抬头看向石勇，“你用的‘驱寒草’和‘赤阳根’？”
石勇点头：“有点用，能挡一挡边儿，但治不了根。”
疤爷沉吟片刻：“这人，怕是卷进了咱们想都不敢想的大麻烦里。他昏迷着都能放出那种光……来历绝不简单。留下他，福祸难料。”
“疤爷，您的意思是……”另一个猎户试探着问。
“我的意思？”疤爷站起身，环视众人，“咱们石家坳，祖祖辈辈靠山吃饭，与天争，与兽斗，靠的是胆气，也是小心。今晚的事，瞒不住。村子里现在人心惶惶。把这人送走？且不说他现在这样送出去就是死，那些被光杀掉的玩意儿，会不会因此记恨上咱们村？留下他？以后怕是还有更大的麻烦找来。”
屋内一阵沉默。屋外寒风呼啸，衬得这份沉默更加沉重。
“那……总不能见死不救吧？”一个心肠较软的猎户低声道。
“救，已经救了。”疤爷道，“但现在，不止是救一个人的事了。是咱们全村百十口子的安危。”他看向石勇，“人是你们家捡的，也是在你家出的事。你怎么说？”
石勇握着柴刀的手紧了又松。他何尝不知其中利害？但看着炕上那张年轻却布满创伤的脸，想起昨夜那微弱却坚韧的呼吸，还有方才那驱邪救难的光芒……他一咬牙：“人，我既然捡回来了，只要还有一口气，就不能扔出去。至于麻烦……”他眼神锐利起来，“咱们石家坳的汉子，也不是泥捏的！今晚能杀两只，明晚再来，咱们就杀十只！栅栏破了就修，屋子漏了就补！我就不信，这山里的邪祟，还能把咱们一个村子都吞了！”
他顿了顿，语气稍缓：“不过，疤爷说得对，得让大家心里有个底，也得做些准备。我的意思是，今晚的事，如实跟大家说，但别说得太细，尤其关于他……”他指了指林凡，“就说是这位……客人，身怀辟邪的宝物，在昏迷中被动激发了，赶走了怪物。让大家既知道有危险，也别太过恐慌，更别……别把这位当成什么异类排挤。”
疤爷看着石勇，缓缓点了点头：“你这后生，有担当，也有成算。行，就按你说的办。明天一早，召集大伙儿说道说道。今晚……”他看了一眼窗外依旧深沉的夜色，“咱们几个老骨头辛苦点，轮流在村里盯着，以防那些东西去而