霜痕足迹在村落里并不连续，时有时无，那东西显然极其狡猾，善于在阴影中移动。搜寻队伍不得不分散又聚合，进度缓慢，紧张的气氛几乎令人窒息。
石勇的心越来越沉。他担心家里的妻儿，更担心那个昏迷不醒、可能引来祸患的“灾星”。
就在他们搜索到村落中段，一处相对开阔的打谷场时，异变再生！
打谷场边缘堆放的几个草垛后面，猛地窜出两道灰白色的影子！速度快得只留下一片残影，直扑队伍侧翼两个相对年轻的猎户！
“小心！”
石勇厉喝，柴刀带着破风声劈向其中一道影子！刀锋触及，却感觉像是砍在浸透水的坚韧皮革上，发出一声闷响，只留下一道浅浅的白痕！那影子吃痛，发出一声尖锐刺耳、仿佛金属摩擦的嘶叫，动作却不停，另一只爪子已经抓向那年轻猎户的面门！
年轻猎户吓得魂飞魄散，只来得及举叉格挡。咔嚓！木质的叉柄应声而断！灰白爪子继续探下！
千钧一发之际，旁边另一个经验丰富的老猎户猛地将手中点燃的火把狠狠捅向那影子的侧面！
“嗤——！”
火把触及灰白身躯，竟然爆起一簇耀眼的火花！那影子发出更加凄厉的惨叫，身上被火把捅中的地方冒起一股黑烟，散发出焦臭，动作也为之一滞。年轻猎户趁机连滚爬地躲开。
另一边，另一道影子也被其他猎户用火把和猎叉暂时逼退。
借着火光，众人终于看清了袭击者的模样。
那是一种类人形却又绝非人类的怪物！身高不足五尺，通体覆盖着灰白色、毫无光泽的角质鳞片，四肢细长，关节反弯，指尖是乌黑锋利的钩爪。头颅狭长，没有眼睛，只有两个深陷的黑洞，嘴巴咧开，露出参差交错的细密尖牙。它们没有明显的性别特征，周身散发着与林凡背上灼痕同源的、冰冷空洞的死寂气息，只是更加外露，更加暴戾。
“这……这是什么鬼东西？！”有人骇然道。
“管它是什么！用火！它们怕火！”石勇吼道，刚才火把的效果显而易见。
两只怪物似乎对火焰颇为忌惮，发出威胁的低吼，围绕着众人缓缓移动，寻找破绽。它们动作迅捷无声，在火光与阴影的交界处时隐时现，给猎户们带来巨大的心理压力。
僵持中，石勇眼角余光忽然瞥见，更远处，自家屋子的方向，隐约有不同寻常的微弱光芒一闪而逝！不是火光，而是一种更加纯净、更加柔和的……淡金色光芒？
他心头猛地一跳！难道……
仿佛为了印证他的猜想，那两只原本专注于眼前猎物的灰白怪物，忽然同时转过头，用那没有眼睛的黑洞“望”向了石勇家所在的方位！它们似乎感应到了什么更加吸引它们、或者让它们更加不安的东西，竟然放弃了眼前的猎物，发出一声焦躁的嘶鸣，转身就要朝着那个方向窜去！
“拦住它们！”石勇目眦欲裂，不顾一切地冲上前，柴刀狂舞，试图阻挡。
然而怪物速度太快，而且似乎铁了心要往那边去，竟然硬挨了石勇一刀和另一支火把的灼烧，带着伤痕，如同两道灰白色的鬼影，融入了村落房屋的阴影中，朝着东头石勇家疾掠而去！
“快！跟上！去我家！”石勇肝胆俱颤，发足狂奔。
其他猎户也意识到不妙，急忙举着火把跟上。
而此刻，石勇家中。
翠花和石头早已被外面的骚乱惊醒，紧紧抱在一起，躲在里屋炕角，吓得浑身发抖。他们也听到了越来越近的混乱声、嘶吼声，还有那令人毛骨悚然的、快速逼近的窸窣声和某种东西爬过屋顶的轻微响动。
石头紧紧抓着娘亲的胳膊，牙齿打颤：“娘……是……是那些东西来了吗？”
翠花脸色惨白，却强自镇定，将儿子护在身后，手里紧紧攥着一把平时削野菜的短刀，眼睛死死盯着那扇并不结实的木门和糊纸的窗户。
就在这时——
一直昏迷在炕上的林凡，身体忽然毫无征兆地剧烈抽搐了一下！
紧接着，他胸口位置，那融入灵魂深处的“星核”烙印，仿佛被外界浓烈的、同源的“空”之邪气与迫近的死亡威胁彻底激醒，于沉寂中骤然爆发出前所未有的、虽然依旧微弱却清晰无比的淡金色辉光！
辉光并非向外照射，而是在他体内经脉与脏腑间急速流转、共振，与他身下那三件物品——尤其是那卷古老帛书——产生了强烈的共鸣！
嗡！
一声低沉的、仿佛来自远古星空的轻鸣，自林凡体内、自那帛书中同时响起！
一圈肉眼可见的、极其淡薄却异常纯净的淡金色光晕，以林凡为中心，猛地扩散开来，瞬间充满了整个里屋，甚至透过门缝窗隙，丝丝缕缕地溢散到堂屋之中！
光晕并不刺眼，却带着一种温暖、浩然、涤荡邪祟的奇异力量！
几乎在这淡金光晕出现的同一刹那——
嘭！咔嚓！
里屋