出发之前，国内媒体铺天盖地报道本次南极科考的重磅任务，所有人都知道，这一次我们背负着打破世界纪录、探寻冰下地球密码的使命。东南极麒麟冰下湖区域，是我们此次科考的核心阵地，这片被万年坚冰牢牢封存的隐秘地带，沉睡了千万年岁月，国际科学界探索数十年，始终无法穿透厚重冰层抵达地底秘境，此前全球极地热水钻探最深纪录，定格在两千五百四十米，无数国家科考团队折戟于此，极寒、暴雪、冰盖不稳定、地热异常、冰层水压反噬，任何一项危险，都足以让整支队伍全军覆没。国家耗费十余年打磨国产极地钻探技术，研发全新耐高温高压热水钻机组、雪豹6x6全地形极地运载车、智能化内陆增压科考舱、深海原位探测潜标、高精度冰下雷达探测系统，集齐四十余项顶尖自研极地装备，四十五项国家级科研课题同步落地，五百五十名科考队员横跨山海，乘坐雪龙二号破冰船穿越西风带、跨越滔天巨浪，历经三十多天远洋航行，顶着七级极地气旋，一步步靠近这片白色荒原。
登岸那天，南极极昼还未褪去，天空泛着清冷的淡蓝色，连绵冰川在阳光折射下泛着耀眼寒光，天地之间只有冰雪、寒风与寂静，没有一丝生命气息。秦岭站风、光、氢、储多能互补清洁能源微电网平稳运转，新能源利用率突破百分之六十，智能化通信、全域安防、极地恒温科考实验室全部投入运行，这座中国第五座南极考察站，彻底完成建设收尾，正式迈入业务化常态化科考运行阶段，再也不是刚刚落成的临时营地，而是我们扎根南极、探索未知的坚固堡垒 。队员们身着厚重极地防寒服，扛着精密科考仪器，驾驶全新雪豹极地越野车穿梭在冰原之上，车轮碾压千年积雪，发出咯吱声响，在空旷冰原里格外清晰。我清楚记得登岸第一晚，零下七十度夜间低温，八级暴风席卷整片营地，科考站外壁发出刺耳轰鸣，室外裸露设备短短几分钟就被坚冰彻底包裹，通讯信号几度中断，所有人彻夜值守检修装备，那一刻我真切明白，南极从来都不是温柔的探索之地，这里的每一寸风雪，都暗藏致命危机，人类在广袤冰穹面前，渺小得如同尘埃。
接下来的日子，我们开启日复一日的极地野外科考作业。白天奔赴冰盖断面开展全域航空磁测、冰盖厚度雷达扫描、极地气候高光谱辐射观测，填补东南极大范围冰盖地质数据空白；雪龙二号船身驻守罗斯海、阿蒙森海、南极半岛海域，完成六十一个海洋综合调查站位探测，布放回收十四套深海生态潜标，采集五千余份海水、沉积物、磷虾生物、海冰原位样本，首次在南极秋季结冰黑暗环境下，系统性探测罗斯海冰间湖生态系统，发现两百米到四百米深度独特冰架过冷却水结构，五百米至两千米深海罕见越冬浮游生物群落，摸清南大洋洋流循环、低营养级生物分布规律，为全球气候变化研究补上南极最关键一块拼图 。队员们冒着暴雪开展企鹅栖息地空天地立体监测，追踪极地海鸟迁徙轨迹，深海团队下放国产海底地震仪阵列，精准捕捉南极地壳板块微弱震动，破解南极冰下地质构造难题。每一天清晨，我们迎着极地微光出发，深夜顶着刺骨寒风返回营地，极昼之下没有黑夜，阳光长时间笼罩冰原，疲惫、寒冷、孤独无时无刻包裹着所有人，极地高原缺氧、紫外线强辐射、随时崩塌的冰裂隙、突然爆发的白毛暴风雪，每一次野外作业，都是一场与死神博弈。曾经一次外出冰盖采样，短短十分钟之内，晴空万里瞬间变为漫天暴雪，能见度不足三米，寒风直接冻僵面部皮肤，通讯彻底失联，我们蜷缩在科考舱内，靠着彼此体温抵御极寒，被困整整六个小时，等到风雪散去才顺利返回营地，如今回想起来，依旧心有余悸。
而本次科考最核心、最艰难、承载全国期盼的任务，便是麒麟冰下湖万年冰层热水钻探。在此之前，没有任何国家能够完成如此深度极地冰盖穿透作业，千年冰层坚硬无比，深层地热紊乱、冰下巨大水压、钻探管道极寒冻堵、设备低温失灵，都是无法攻克的世界级难题。我们团队提前一个月驻扎麒麟冰盖腹地，搭建极地钻探专属营地，反复调试国产超高温热水钻探设备，模拟冰下岩层环境，无数次推演钻探流程，排查每一处装备隐患。正式开钻那天，整个科考队全员戒备，国内外极地科研机构全程同步观测，所有人目光紧紧盯着钻探显示屏，大气安静到只剩下设备运转声响。