一个年轻的队员试图拦住一个想要强行插队的中年男人，却被对方一把推开。那男人回过头，露出一个挑衅的笑容，随即消失在人群中。年轻队员咬了咬牙，想要追上去，却被队长一把拉住。
“别管了，”队长喊道，声音嘶哑得几乎听不清，“管不过来的！守住这里就行！”
入口处的能量检测门廊不断发出刺耳的警示音。每当有人携带未登记的能源物品或充能武器试图通过时，门廊就会闪烁红光，迫使安保人员介入处理。那些被拦下的人有的配合，有的则大声抗议，声称自己的物品“只是普通的工具”或者“早就登记过了”。一个穿着华丽的贵族妇人被拦下时，脸色顿时变得铁青，她尖声指责安保人员“有眼无珠”，认不出她是谁。安保人员面无表情地重复着规定，最终那妇人只能气冲冲地将一个镶嵌着宝石的能量饰品交给随从，自己空手通过。
一个技术人员正焦头烂额地调整着设备。他的额头上满是汗水，手指在操控面板上飞快地跳动，嘴里嘟囔着：“过载了，完全过载了，什么情况……这些外地人怎么什么乱七八糟的东西都往里带……”
话音刚落，门廊又发出刺耳的警报声。一个穿着破烂的老头被拦了下来，他的怀里抱着一只看起来病恹恹的土黄色小兽。安保人员试图让他将小兽交给专门的异兽检查处，老头却死活不肯松手，嘴里喊着：“这是我的伙伴！我的命根子！谁也别想把它从我身边带走！”
兰德斯注意到，汉克正在指挥一队队员加固外围的隔离栏。这位老兵的脸上满是疲惫，眼圈都隐隐发黑，显然已经连续工作了很久。但他的目光仍保持着职业性的锐利，每一个动作都干脆利落，没有半分拖泥带水。他们的视线短暂相遇，汉克无奈地摇了摇头，做了个“太疯狂了”的口型，又继续投入工作中。
“我以前从没见镇子这样热闹过。”兰德斯摇摇头轻声说道，既像是在对同伴说，又像是自言自语。
戴丽点点头，从怀里掏出一个小巧的感应设备，扫视着周围的环境。设备屏幕上跳动着各种数据，她一边看一边念道：
“根据感应设备的反馈，镇子上的日均能量波动指数是平日的十七点八倍。这个数值还在持续上升中，预计在开幕式正式开始后会突破二十倍。噪音水平超过舒适阈值三倍以上，长时间暴露在这样的环境中，可能会对听觉造成不可逆的损伤。人群密度达到每平方米一点五人，这已经接近突破安全要求的极限了。如果发生踩踏事故，后果将不堪设想……”
她顿了顿，抬头看向前方密密麻麻的人群，眼中闪过一丝担忧。
“希望组委会做好了充分的应急预案。”
拉格夫咧嘴一笑，露出一口白牙：“不过嘛，这才叫真的热闹啊！想想吧，这么多人都来看我们打架！多有面子的事情！”
他得意洋洋地挺起胸膛，仿佛已经看到自己在擂台上大显身手的场景。
“等等，”他突然瞪大眼睛，指着远处一个摊位，“那边是在卖我的周边吗？”
那个摊位上挂满了各种异兽玩偶，有火凤凰、冰霜狼、闪光翼兽，还有几个粗糙的石牙野猪造型——显然是以拉格夫的伙伴“石梆梆”为原型。那些玩偶做得颇为可爱，圆圆的眼睛，憨态可掬的表情，跟真正的石牙野猪那种凶悍的样子相去甚远。
“真有意思，”拉格夫挠了挠头，“我要不要买个回去呢？让石梆梆看看它自己在别人眼里长什么样？虽然那玩意儿做得一点都不像……”
没等他们看清楚，一阵响亮的号角声突然响彻天空。
那号角声浑厚而悠远，仿佛是从远古时代穿越时空传来的召唤。它低沉地震颤着，以不可抗拒的力量穿透了所有的喧嚣，压过了叫卖声、广告语、人们的交谈呼喊，甚至压过了远处传来的异兽嘶鸣，如同一只无形的大手，将所有嘈杂的音符一把攥住，然后在空中高高扬起。
刹那间，整个街道都安静了下来。
所有人都停下了脚步，抬起头，看向声音传来的方向——菲斯塔学院主会场的方向。
那号角声持续了约半分钟，然后渐渐消散在清晨的空气中。但它的余韵仍在每个人的心头回荡，让人的血液不由自主地加快了流动的速度。
开幕式正式开始的时刻终于来临。
当主会场那高达十米的强化合金闸门在机械装置的低沉嗡鸣中缓缓向上抬起时，门外早已蓄势待发的人群顿时如决堤的洪水般汹涌而入。
那闸门厚重而坚固，表面刻画着复杂的防护符文，在阳光下泛着淡淡的蓝光。它升起的速度缓慢而沉稳，仿佛是在刻意制造悬念——每升起一寸，门缝里透出的会场景象就多一分；每升起一寸，人群的喧嚣就高涨一度。
当闸门完全开启的那一刻，人群的欢呼声达到了顶峰。
数以万计的观众争先恐后地涌向看台。他们的脚步声如雷鸣般轰响，与兴奋的叫喊、挥舞的旗帜、碰撞的身体交织成一片沸腾的声浪。有人被踩掉了鞋子，有人被挤掉了帽子，有