拉格夫凑到玻璃柜前，盯着那些食材看了半天，最后艰难地做出决定：“给我来一碗糖水轻煮芦荟胶吧。”他挠了挠头，有些不好意思地补充道，“上次训练后喝过类似的东西，感觉特别解乏解腻，整个人都瞬间清爽起来了。希望这家也一样。”
兰德斯微笑着走上前，对正在忙碌的摊主说：“请给我一杯蜂蜜柠檬水，简单处理就好，谢谢。”
摊主是个和蔼的中年人，两鬓微微斑白，手上有些许疤痕，想必是常年处理食材留下的印记。他笑着点点头，手上的动作却一刻不停——舀取、调配、搅拌、装杯，每一个动作都行云流水，带着一种久经岁月打磨的从容。
正好有一桌客人离开，三人赶紧过去占了位置。
这是一张靠里的小桌，刚好够三个人坐。桌面的木纹细腻温润，摸上去有一种凉丝丝的触感。戴丽把随身的小包放在桌边，拉格夫大咧咧地往椅子上一靠，兰德斯则习惯性地观察着周围的环境——隔壁桌是一对年轻男女，正低头小声说着什么，脸上带着甜蜜的笑容；再远一点是一群穿着某学院校服的少年，正兴奋地讨论着今天看过的比赛；还有一对老夫妇，安静地分享着一碗糖水，偶尔交换一个眼神，满是岁月沉淀的默契。
不一会儿，饮品就送上来了。
戴丽的百香果碧茶盛在一只修长的透明玻璃杯中，呈现出美丽的渐变色彩——杯底是深邃的紫，往上渐渐过渡到浓郁的橙红，再到杯口的浅黄，几种颜色之间有着自然的融合，像是一幅流动的水彩画。吸管轻轻一搅，颜色便旋转起来，紫、红、橙、黄交织在一起，仿佛彩虹在杯中流转。百香果的黑色籽粒在茶水中沉浮，每一颗都包裹着晶莹的果胶。
拉格夫的大碗芦荟胶也同样诱人。透明的芦荟胶块在浅琥珀色的糖水中微微颤动，每一块都切得大小均匀，边缘光滑，中间包裹着更深的透明。糖水清澈见底，能看到碗底细腻的纹路。碗边点缀着几片嫩绿的薄荷叶，清新的绿色与芦荟的透明相映成趣。拉格夫迫不及待地舀起一勺送进嘴里，冰凉的触感瞬间从舌尖蔓延到全身，让他满足地眯起了眼睛。
兰德斯的蜂蜜柠檬水看似简单，却一样有着独特的韵味。清澈的饮用水盛在素白的瓷杯中，新鲜的柠檬切得极薄，几乎透明，在水中缓缓沉浮。金色的蜂蜜沉淀在杯底，形成柔和的渐变，偶尔有几缕蜜丝轻盈地升起，在水中慢慢化开。杯口插着一小片薄荷，翠绿的颜色在白瓷的映衬下格外鲜亮。
三人各自尝了一口，不约而同地发出满意的轻叹。
“说起来，”戴丽轻轻搅动吸管，让百香果的籽粒在茶水中旋转起来，“这几天看的比赛，虽然有不少表现不错的选手，但总觉得……没有第一天那么惊艳。”
她微微偏着头，像是在回忆：“第一天看到莱尔的表现实在让我叹服，多轨火花的控制精准度和爆发威力，我到现在还记得清清楚楚。还有那对赛尔特兄弟，那种纯粹肉体力量带来的压迫感，简直不像是人类能拥有的……”
她顿了顿：“还有那个义体强者……虽然他一直遮遮掩掩的，但就是那出其不意的一击，已经足够让人看出他的实力了。这些绝不是靠短期特训就能达到的水平。”
兰德斯点头表示同意。他抿了一口蜂蜜柠檬水，让那股清甜微酸的味道在口中慢慢化开，然后才缓缓开口：“确实如此。”
他放下杯子，目光望向远处，语气里带着几分感慨：“没有经过长期专门艰苦训练的人，哪怕再有天赋，也确实很难超越这些顶尖选手。天赋只是入场券，真正决定高度的，还是那些日复一日、年复一年的积累。”
拉格夫大口咬着芦荟胶，冰凉滑嫩的口感让他满足得眼睛都眯成了一条缝，说话都有些含混不清：“管他呢！反正我们是种子选手，预选赛就是看个热闹！正赛才是我们的舞台……”
他又舀起一大块芦荟胶，夸张地在两人面前晃了晃：“啊——这个真好吃！实在是好吃！你们要不要也来一口？简直是训练后的最佳补给！”
那晶莹剔透的芦荟胶在勺子里微微颤动，配着琥珀色的糖水，看起来确实诱人。但看着拉格夫那一脸陶醉的样子，还有嘴角隐约可见的口水痕迹，戴丽和兰德斯相视一笑，然后整齐划一地摇了摇头。
“你自己享受吧。”戴丽笑着说。
拉格夫也不在意，乐呵呵地把那一大勺芦荟胶塞进嘴里，腮帮子鼓得像只仓鼠。
轻松的氛围中，三人都暂时放下了即将面临比赛的紧张感，享受着这难得的休息时光。夕阳的余晖洒在小街上，将一切都染成了温柔的橙红色。灯笼的光渐渐亮起来，彩色的光影在地上摇曳，像童话里的场景。
然而，这宁静的时光并没有持续太久。
就在三人轻松聊天，享受着糖水带来的惬意时，旁边突然传来一道尖锐的斥骂声——
“这是什么鬼东西！简直难喝死了！”
那声音尖利刺耳，带着毫不掩饰的愤怒和嫌恶