、结构不稳定、精神力过载……”莱尔苦笑着摇了摇头，“今天找你，确实是有些想发泄。想找个能真正让我全力以赴的对手，要么证明我的路是对的，要么……彻底打醒我。”

    他顿了顿，看向兰德斯：“现在看来，是后者了。”

    “不。”兰德斯却摇了摇头，“你的路没有错。‘凌虚一剑’的精妙程度，远超我的预期。如果不是我用了一些……取巧的方式，正面硬接的结果很难说。”

    “取巧？”莱尔敏锐地抓住了这个词。

    “有些……辅助之下的极限分析，加上一点我自己都还没完全掌握的新能力。”兰德斯坦然道，“如果纯靠我自身的修为和技巧，要破解你那一招，至少要付出右臂半废的代价。”

    莱尔盯着兰德斯看了几秒，忽然笑了。那是释然的笑。

    “你倒是坦诚。”

    “对于值得尊重的对手，坦诚是基本的礼节。”兰德斯也笑了。

    两人之间的气氛，在这一刻终于彻底缓和下来。那层无形的竞争隔膜，似乎被刚才那场激烈的交锋与后续的情绪宣泄，击碎了大半。

    夕阳又下沉了一些，天边的云霞染上了深紫与橙红交织的色彩。

    “你们搞的那个‘兽豪演武’……”犹豫了片刻，莱尔扭过头来问道，声音已经恢复了平时的冷静，“……你自己本人，肯定会参加的吧？”

    “嗯？嗯……”兰德斯摸了摸下巴，“大概会吧。”

    “什么叫大概会！”莱尔刚平复的情绪差点又被点炸，他猛地转回头，瞪着兰德斯，“会就是会！不会就是不会！别给我打马虎眼！给个准话！”

    看着莱尔那副“你敢说不我就跟你没完”的架势，兰德斯忍不住笑出声来。他举起双手做投降状：“好，好，我会参加的。本来就是计划着要参加。”

    “好！”莱尔像是得到了一个重要的承诺，眼神重新变得锐利而坚定起来，那股不服输的劲头再次燃起，但这一次，少了许多焦躁，多了几分沉静的力量。

    “那么，听着！”他站起身，居高临下地看着兰德斯，一字一句地说道，“那个比赛的预选开始，我就会去报名参加。我一定会靠自己的实力，一拳一脚，从预选赛里打上来！”

    他上前一步，几乎是指着兰德斯的鼻子，严厉地警告道：“所以你小子！绝对！绝对不要给我做任何多余的事情！我不要你们内部的推荐名额！也不要任何特殊照顾！我莱尔·达尔瓦，要堂堂正正地从预选赛打进去！用我自己的方式，证明我的道路！”

    他的声音很大，在空旷的训练场中回荡，带着年轻人特有的倔强、骄傲，以及一种经历了挫折后反而更加坚定的执着。

    “然后，”莱尔放下手，眼神灼灼，“在正式赛的擂台上，跟你好好打一场。不是今天这种试探，不是切磋，而是真正的、毫无保留的对决。把我们之间所有的恩怨、竞争、还有对彼此道路的验证，在所有人面前，好好做个了结！”

    兰德斯看着他，没有笑，也没有再说什么随意的话。他缓缓站起身，与莱尔对视，然后认真地点了点头。

    “好。”

    一个字，简单，却重如千钧。

    得到了想要的答复，莱尔像是完成了某种重要的仪式。他重重地哼了一声，不再多言，猛地转身，大步流星地向训练场外走去。

    夕阳将他的影子拉得很长。那个背影依旧挺拔，依旧带着达尔瓦家族与生俱来的傲气，但兰德斯能感觉到，某些沉重的东西已经被卸下了。莱尔的步伐比来时更加坚定，也更加轻松。

    等莱尔的背影彻底消失在街道拐角，远处传来傍晚钟楼悠扬的报时声，兰德斯脸上才缓缓浮现出一丝真正的、欣慰的笑容。

    他望着莱尔离开的方向，良久，低声自语，仿佛许下一个承诺：

    “好的，莱尔。我会等你的。”

    “‘兽豪演武’……”

    “擂台上见。”

    晚风拂过训练场，卷起几片落叶。远处学院建筑群的灯火次第亮起，如同星子落入凡间。一场突如其来的闲逛，一次意外的相遇，一场短暂的试招，最终以一个正式的赛场约定告终。

    但兰德斯知道，今天发生的事情，意义远不止于此。