第三个混混见状想要逃跑，但莱尔已经转身，一个箭步追上，凌空一脚踢在他背心。混混向前扑倒，重重撞在墙壁上，滑落下来时已经失去意识。
战斗开始得快，但显然结束得更快。从三人发动攻击到全部倒地，整个过程不超过十秒。那三只弱小的异兽，则还没来得及发挥什么作用，就被昏迷的主人牵连着断开了灵魂连接，哀鸣着化作流光缩回了契约纹印。
巷子里恢复了安静，只剩下那个小男孩压抑的抽泣声和远处街道隐约传来的市集喧闹。
兰德斯从小男孩手中轻轻取回提包——这一次孩子没有反抗，只是呆呆地松开了手。他将提包还给那位战战兢兢、连声道谢的妇女。妇女检查了一下包里的物品，确认没有丢失，又再三感谢后才匆匆离开，显然不想与这些麻烦事有更多牵扯。
莱尔则不知从哪找了根废弃的麻绳——可能是附近建筑工地遗留的——将三个昏过去的混混手脚都捆了个结实，手法专业得令人惊讶。
“达尔瓦重工的基础训练包括捆绑俘虏？”兰德斯半开玩笑地问。
莱尔头也不抬：“我父亲认为，一个合格的技术人员也应该有能力保护自己的研究成果。格斗和战术不用说是必修课，其他一些……也是。”他顿了顿，补充道，“虽然我觉得他更多是担心我被竞争对手绑架。”
很快，附近听到动静的卫巡队员就赶了过来。
兰德斯向他们简单说明了情况，重点指出这三个混混胁迫儿童行窃的事实。卫巡队员们则感谢了兰德斯他们的援手，然后将那几个失去知觉的地痞混混和那个不知所措的小男孩都带走了。小男孩临被带走前，还回头看了兰德斯和莱尔一眼，眼神复杂，有恐惧，有茫然，似乎还有一丝极淡的……感激之情？或许他明白，落入卫巡队手中，至少比继续被那些混混控制要好。
卫巡队长在离开前对两人说：“我们会调查这些人的背景，如果确认他们长期胁迫儿童犯罪，会依法严惩。那个孩子……我们会送到镇上的收容所，看看能不能联系到他的家人。”他叹了口气，“最近这样的孩子越来越多了。边境有些不太平，很多家庭流离失所。”
目送卫巡队离开，巷子里只剩下兰德斯和莱尔两人。一同处理了这桩意外的小风波，两人之间的气氛似乎微妙地缓和了一些。之前那种针锋相对的紧张感淡去了不少，取而代之的是一种共同行动后的默契——尽管这种默契可能很短暂。
他们依旧沉默地继续走着，不知不觉穿过了大半个镇子，来到了镇子东侧边缘一处僻静的空地。这里曾经是个小型货运站，后来废弃了，只剩几堆残破的建筑材料和胡乱生长的荒草。远处，柯林镇新建的城墙轮廓在夕阳下投下长长的影子，更远处则是连绵的丘陵和森林。
莱尔突然停下脚步，转过身，面对着兰德斯。夕阳将他的一半脸庞染成金色，另一半留在阴影中，让他的表情显得更加难以捉摸。他原本略显黯淡的眼神这时重新变得锐利起来，里面燃烧着不服输的火焰和强烈的挑战欲——那是在听到“兽豪演武”的宏伟计划后，被重新点燃的竞争心。
“兰德斯，”他开口道，声音有些低沉，但每个字都清晰有力，“不管怎么说……光说不练只会是假把式。你们那个‘兽豪演武’听起来是挺唬人，就是不知道你这组织者本人，最近有没有点像样的长进？别光顾着搞场面，把修行落下了。”
他的话语依然带着刺，但这一次，刺的下面是一种更加直接的东西：挑战。纯粹的、战士对战士的挑战。
兰德斯看着他，能感受到莱尔那股憋着的、想要证明些什么的劲头。这不只是关于个人实力，更是关于两种道路的较量。
他略作思考，点了点头：“可以。那我们就简单试试，点到为止即可。”他的语气平静，但眼中也燃起了战意。有些东西，确实需要用战斗来沟通。
“哼，还是这副随随便便的口气，真让人不爽！”莱尔啐了一口，似乎对兰德斯这种“不郑重”的态度很是不满。但他自己的神情却瞬间转而变得无比严肃和专注，整个人的气质都为之一变。
他深吸一口气，竟然直接褪去了上身的外衣，露出精壮却并不夸张的身材。长期的实验室工作并没有让他变得文弱，相反，匀称的肌肉线条显示出系统训练的结果。
而最令兰德斯感到意外的是，在他胸膛正中央，心脏附近的位置，不知何时竟然嵌入了一块约莫巴掌大小、呈圆盘状的银色金属片。
那金属片表面光滑如镜，边缘与肌肤完美融合，看不出明显的接缝或疤痕。它似乎不是简单的外置物，而是真正成为了他身体的一部分。金属表面隐隐有复杂的能量回路闪烁微光，那些光路如同活物般脉动、流转，甚至能看到细微的能量流光在其下的血管中穿行，与他的心跳同步闪烁。
紧接着，莱尔周身上下开始散发出一种不同于寻常能量光芒的、奇异而悠长的气息。那不是简单的能量外放，而是一种更深层的东西，仿佛他整个人正在与周围的某种法则产生共鸣。