兰德斯开始了他的讲述。他聪明地隐去了拉格夫最夸张的部分，也没有一开始就抛出整个疯狂的计划，而是从“大规模精神力评估的实践机会”切入。他描述了如何利用幻术屏障在大型竞技会中创建筛选机制和安全保障，如何在观众席布置精神力感应节点以收集数据，如何设计特殊的比赛环节来测试参与者的精神抗压能力和协同能力……
“……我们初步估算，如果活动规模达到预期，将能接触到超过五百名具有相当程度精神力潜质的年轻人，并在一周的时间内收集到他们在高压竞争环境下的精神力波动数据。”兰德斯最后说，同时递上了一份专门为教授准备的技术方案附录，“这可能是近年来规模最大的一次精神力现象实地研究机会。”
出乎他的意料，希尔雷格教授终于从水晶球上移开了目光。他接过那份附录，快速翻阅着，银框眼镜后的眼睛时不时闪过一点晶芒。
“有点意思……”教授低声说，手指轻轻敲击着桌面，“将大规模精神力评估、幻术屏障用于大型竞技会的筛选和安全保障，倒是个难得的、规模空前的实践机会。然后，你们肯定也不止这点目的吧？”他抬起头，目光锐利地看着兰德斯，“这些设想是谁提出的？”
“主要是戴丽和拉格夫，教授。戴丽借鉴了您关于集体精神力现象的研究，拉格夫则结合了很多实战与切磋的需求。”兰德斯如实回答，同时在心里感谢戴丽和拉格夫事先做的功课。
希尔雷格教授点了点头，脸上露出了罕见的、几乎可以称之为微笑的“嘴角微翘”表情，站起身，走到窗前，背对着兰德斯沉思了片刻，“这个活动，如果办成了，确实能收集到大量有趣的数据……还能看看是不是有其他方面的人才。”他转过身，“行，我最近正好在完善一个关于群体精神力共振的模型，经费已经到位，就是还需要实地数据验证……你们这个活动的时机来得正好。”
您的经费难不成还有没到位过的时候嘛……兰德斯在心底小小地吐槽道。
有了希尔雷格教授的支持——他的认可在学院内有着相当的分量，尤其是在涉及精神力和前沿研究与实践领域——面对达德斯副院长时，兰德斯就感觉阻力小了很多，不论是心理上还是生理上。
听到兰德斯的计划概述时，达德斯副院长的第一反应是震惊，然后是深深的担忧。
“你们知道这需要多少资源吗？”副院长指着计划书上的预算部分，“光是场地改建、安全措施、宣传费用……这已经超过了学院年度活动预算的一大半！而且这还不包括奖金和奖品，以及进程中的人力成本！”
“但如果成功了，收益也将是相当巨大的。”兰德斯早有准备，他拿出了另一份文件，“这是潜在收益分析：提升学院在三省地区的影响力，吸引更优质的生源，与地方势力建立更紧密的合作关系，甚至可能获得皇国实权部门的关注...”
“这些都是长期收益，而我们需要的是在眼前立即投入真金白银填补缺口。”副院长摇头。
这时，希尔雷格教授开口了。他的声音依然平静，但每个字都有种不容置疑的重量：“达德斯，我理解你的顾虑。但从学术和研究的角度看，这个活动有不可替代的价值。大规模精神力数据收集、实战环境下的能力评估、新型幻术屏障的测试，以及其他一些潜在的效益……这些如果能取得实际成果，对学院声誉的提升将是实质性的。”
达德斯副院长陷入了沉思。他看看希尔雷格教授，又看看兰德斯，最终叹了口气：“你们两个啊...一个用学术前景说服我，一个用实际收益诱惑我。”他苦笑着摇头，“好吧，既然希尔雷格教授都认可了其‘实践价值’和‘潜在意义’，我也再一味阻拦也未免有些不识趣了。”
他站起身，走到办公室一侧的档案柜前，取出一份盖有印章的文件：“我可以提请院长审议，并以个人名义先支持一部分学院资源作为启动资金——但只能是最低限度的。”他在文件上盖上印章，递给兰德斯，“希望你们这群小家伙别把我的老本都赔光了。还有，我需要每周看到进度报告和支出明细。”
“当然，副院长。”兰德斯接过文件，感觉手中的纸张重如千钧。
毕竟，这是第一个实质性突破。
紧接着，兰德斯和希尔雷格教授两人又前往镇卫府，求见托比亚斯府主。这段路穿过半个兽园镇，兰德斯注意到街上的气氛与往常不同——更多的陌生面孔，更多的货运马车，以及一部分动力车，空气中弥漫着一种类似临战前的紧张与兴奋混合的气息。近期虫族活动的增加显然已经影响到了这个边境小镇的日常生活。
镇卫府坐落在城镇西北角，是一座由灰色巨石砌成的坚固建筑，门口有全副武装的卫兵把守。通报后，两人被引到府主的会客室。
“希尔雷格教授，兰德斯同学。”府主的声音如同他的外表一样粗犷而高昂，“我听说你们有个疯狂的计划。”
兰德斯再次开始了