希尔雷格教授只是淡淡地瞥了他们一眼。
那一眼很平静，没有任何责备或警告的意味，但戴丽和拉格夫瞬间闭嘴了。他们知道，这位教授看似温和，实际上原则性极强，一旦进入教学状态，绝不会因为任何私人关系而放水。
“坐下吧。”希尔雷格教授指了指平台上的七把椅子，“每次七人，轮流进行。其他人旁观学习。”
第一批七名学员忐忑地坐上椅子。椅子上的水晶开始发出微光，与房间墙壁上的暗纹产生共鸣。希尔雷格教授站在平台中央，双手在胸前结了一个简单的手印，然后轻轻一挥。
没有任何预兆，也没有任何华丽的光影效果——但坐在椅子上的七名学员，身体同时一僵，眼睛瞬间失去焦点，仿佛灵魂被抽离。他们的呼吸变得缓慢而均匀，表情逐渐放松，像是进入了深度睡眠。
但对旁观者来说，只能看到七个人安静地坐在那里。真正的“战斗”，已经在另一个层面展开。
希尔雷格教授闭着眼睛，嘴唇微微翕动，似乎在默念什么。
五分钟后，第一名学员突然剧烈颤抖，然后猛地睁开眼睛，大口喘气，脸色苍白如纸。他的眼神涣散，充满了尚未散去的恐惧，双手紧紧抓住椅子扶手，指节紧到发白。接着是第二个、第三个……七分钟内，第一批七人全部“阵亡”。
他们被同伴扶下椅子时，脚步虚浮，有人甚至需要搀扶才能站稳。问及幻境中的经历，他们大多语无伦次，只能描述碎片化的恐怖画面：无形的重击、诡异的幻觉、无法理解的攻击组合。
第二批、第三批……情况大同小异。学员们进入幻境的时间越来越短，有些人甚至不到两分钟就被“踢”出来。
他们所描述的幻境中的攻击似乎会根据每个人的弱点和习惯进行调整，专攻最薄弱的环节。擅长物理防御的，会遭遇无视护甲的精神冲击；擅长速度闪避的，会陷入范围性的迟滞领域；擅长远程攻击的，会被隐身单位近身突袭。
更可怕的是攻击的组合方式。希尔雷格教授的“卡牌组合”变幻莫测，毫无规律可循：
有时是“隐形单位+精神冲击”——先让一个隐形的幻象单位逼近，在学员集中注意力寻找隐形者时，突然发动大范围精神冲击，打乱防御节奏，然后隐形单位发动真实攻击。
有时是“范围减速+定点狙杀”——先用大范围的泥沼或重力场限制移动，然后从远处射来一道凝练的能量攻击，由于行动受阻，极难躲避。
有时是“幻象分身+真实扑击”——制造多个栩栩如生的幻象从不同方向扑来，其中只有一个隐藏着真实的念动力攻击，判断错误就会遭受重创。
有时是“恐惧蔓延+能量汲取”——先植入强烈的恐惧感，削弱意志和判断力，同时悄无声息地抽取目标的能量，让他们越战斗越虚弱。
各种能力被以最令人难受的方式组合起来，一环扣一环，形成了致命的连锁陷阱。更可怕的是，整个幻境环境中还布满了无形的精神力陷阱，不断扰乱着学员们的判断，稍微走错一步就会额外消耗着他们的精神，放大着他们的恐惧和疲惫。而且，在幻境中，时间感会被扭曲，五分钟可能感觉像五小时；痛觉会被部分模拟，虽然不会造成真实伤害，但恐惧和痛苦是真实的。
终于轮到戴丽和拉格夫所在的最后一批。两人深吸一口气，坐上了椅子。戴丽的极乐鸟站在她肩头，罕见地显得紧张，羽毛微微竖起；拉格夫则拍了拍身边石牙野猪的脑袋，低声道：“老伙计，精神层面的战斗你帮不上忙，在外面等我。”
水晶亮起，意识下沉。
再清醒时，他们已经置身于一个完全陌生的、光怪陆离的幻术战场之中。这里像是一座废弃古城的废墟，残垣断壁间弥漫着灰色的雾气，天空是诡异的紫红色，没有太阳，只有几个不规则的光斑在缓缓移动。
“吼——！”
无形的精神冲击如同重锤，毫无预兆地砸向每个人的脑海。戴丽感到一阵眩晕，但她肩头的极乐鸟发出清鸣，七彩光华笼罩她，形成一层精神防护。拉格夫则闷哼一声，凭借顽强的意志力和石牙野猪共享的厚重土属性能量，强行护住心神——土属性对精神攻击的抗性并不突出，但他的意志力足够惊人。
紧接着，数个扭曲的身影在他们周围凭空出现。它们有人形的轮廓，但肢体比例怪异，面部模糊不清，发出威胁性的嘶吼，从不同方向扑击而来。是幻象？还是真实？
戴丽集中精神感知，但发现这些身影的能量特征完全一致，无法区分真假。“全部当真的防御！”她喊道，同时释放出一圈精神震波，试图驱散可能的幻象。
然而就在他们准备应对这些扑击者时，脚下地面突然变得泥泞粘稠，强大的迟滞感传来——是范围减速效果！移动速度骤降一半以上。
而就在他们行动受阻的瞬间，一道凝练的、仿佛由纯粹阴影构成的尖刺，从一个极其刁钻的角度悄无声息地射来，目标直指拉格夫的侧颈——这是由