兰德斯猛地恢复了意识，却陷入了一种更深层次的困惑。第一个回归的感觉是“存在”——他意识到自己“是”，但无法确定“是什么”或“在哪里”。接着，其他感知如潮水般缓缓涌回，每一种都扭曲而陌生。
他发现自己漂浮着——或者说是站立着？——在一个无法用常识理解的空间。
上下四方，前后左右，目光所及之处，皆是一片纯净、柔和、无边无际的银色光芒。这里没有天空，没有大地，没有墙壁，没有声音，甚至感觉不到重力。他低头看向自己，身体似乎完好无损，穿着原来的衣物，战术单元也自动收了回去，小轰以手环的形态安静地戴在腕上。但他无法确定，自己到底是整个身体被传送到了这个奇异的空间，还是仅仅意识或者说一部分与外界相连的精神被拉入了这片幻境。
他试着移动。意念一动，身体就开始“飘”向某个方向，但没有任何参照物，无法判断速度和距离。他伸出手，四周的银色光芒从指缝间流过，没有温度，没有阻力，就像在密度极高的液体中动作，但手上又没有任何湿润或粘稠的感觉。他踩了踩“脚”，下方没有任何实体，但他也没有下坠，仿佛站立在一块看不见的平面上。
这种感觉无比真实——他能感觉到自己的呼吸、心跳、肌肉的张力——却又虚幻得令人不安。就像一场异常清晰的梦，但梦中人知道自己在做梦。
“分析环境。”他在心中对系统作出命令。
脑海深处的赤色光门闪了一下，但没有任何全息界面弹出。
“警告：未知空间环境。常规扫描协议失效。能量读数异常。时空基准丢失。”只有某种精神层面的声音直接在他脑海中响起，就像带上某种罕见的困惑和不确定意味，“[无法直接建立返回路径。建议：保持警戒，继续寻找参照物。”
无法返回。这句话让兰德斯的心沉了一下，但他强迫自己冷静。塞尼巴斯提到过“源脉之壁”周边的危险，这或许就是风险与考验的一部分。
就在他试图理清头绪时，眼前的“空间”开始发生了变化。
起初只是细微的波动，就像水面上的涟漪。然后，一个个模糊的人形光晕，如同从无穷远处的银色背景中分离出来，逐渐凝聚、变得清晰。它们完全由那种纯净的银光构成，轮廓呈现出明显的人类形态——头部、躯干、四肢，比例协调，动作自然。但面部没有过于明显的五官，只有模糊的轮廓和两个代表着眼睛的浅色光斑。它们行走间也无声无息，脚步落下时，下方的银色“地面”会荡开一圈圈微弱的波纹。
这些“银色小人”数量众多，起初只有几十个，然后几百个，最后成千上万，布满了视野可及的每一个方向。它们身高大致相当，约一米七左右，体型略有差异但整体相似，就像是从同一个模子里铸造出来的。
然后，它们开始了某种……工作。
最先动的几个小人抬起手，掌心向上。某一种质感奇异、介于流动液体和沉重水银之间的银色物质，便凭空从它们掌心涌现。那物质看起来有实体，但流动时又像光线；看起来沉重，但漂浮在空中时又轻盈如烟。它仿佛同时具备固体、液体和光的特性，违反了一切常识。
银色物质在空中流淌、凝固、塑形……一栋栋结构精巧、线条流畅的银色建筑以肉眼可见的速度拔地而起。兰德斯目睹了整个过程：先是一个地基的轮廓在银光中勾勒出来，然后墙体如植物生长般向上延伸，门窗自动形成，屋顶完成合拢。建筑风格他从未见过，既不是古典的柱式结构，也不是现代的几何主义，而是一种有机的、流线型的设计，仿佛建筑本身是活的、会呼吸的生物。
不止是建筑。各种他从未见过、功能不明的器具和工具被瞬间“三维打印”出来，摆放得井然有序。有些像是家具，但形状适应人体工程学到了极致；有些像是生产设备，有复杂的管道和反应舱；还有些纯粹是装饰性的雕塑，抽象而优美。所有物品都是同一种银色材质，表面光滑如镜，反射着周围永恒的光芒。
更远处，流线型、仿佛活物般的大大小小交通工具在银光铺就的“道路”上无声滑行。它们没有轮子，也没有明显的推进器，只是悬浮在离地半米的高度，以精确的轨迹移动，彼此之间保持恒定的距离，从未发生碰撞或拥堵。有的车辆单独行驶，有的连接成列车般的序列，整个交通系统高效到令人发指。
银色小人们的创造范围还在扩大。“大地”被轻易地平整，原本起伏的银色平面在它们的工作下变得绝对水平；“农田”被开垦出整齐划一的沟壑，虽然看不到任何作物，但沟壑的排列蕴含着某种复杂的数学美感；“河道”被随心所欲地开挖甚至改道，银色的“水”在其中流动——如果那真的是水的话，它同样泛着银光，而且看起来比水更粘稠。
最震撼的一幕发生在视野的尽头。一群数量特别多的银色小人聚集在一处，它们手拉手围成巨大的圆圈，掌心朝内。中心的银色物质开始剧烈涌动，向上隆起，形成山峦的雏形。然后，