行省都尉堂正青负手而立，身姿挺拔如松，面容沉静，目光如同鹰隼般扫视着整个指挥部，周身散发着沉稳而强大的气场。他站在那里的姿态，就像一座不可撼动的山峰，给人以无比的安全感与信心。他不需要说话，仅仅存在就足以稳定军心。
在他身旁，站着卫巡队总队长沙尔扎克。他面容刚毅，连满脸络腮胡都如同刀劈斧凿，浓眉下是一双不怒自威的虎目，仅仅是站在那里，就自然形成了一片令人窒息的威严领域，那是无数次血火厮杀中磨砺出的铁血威严。他的存在让人明白，这里不是游戏场，不是训练营，而是真正的战场，而他是这片战场的王者。
堂正青的身后一步，是达德斯副院长，他穿着学院的高级制服，但此刻他却没有戴着平日最爱的礼帽，脸上也没有了半分学者的儒雅，只有凝重和锐利，目光如同手术刀，冷静地剖析着眼前的一切。他的转变令人印象深刻——从温文尔雅的学者到冷酷决断的指挥官，这种转变只在一瞬间完成，却如此自然，仿佛他本就拥有这两副面孔。
“蛇鹰之眼”索伦·维特依然穿着他那深灰色的立领制服，没有多余装饰，安静地站在那里，双眼盯着各个屏幕上流淌的大量数据，眼瞳中映照着的数据流似乎交集成了蕴照于内的某种神异的闪动光辉。他的存在感并不强烈，但没有人会忽略他——那种专注，那种与数据和思维融为一体的状态，让他成为了指挥部中一个特殊的存在，仿佛他是连接现实与信息的桥梁。
堂雨晴看到堂正青，紧绷的神情似乎放松了一丝，快步走了过去，低声交谈了几句。兰德斯三人则感受到这几位大人物无形中散发出的压力，自觉地肃立在一旁，等待着命令。他们能感觉到空气中弥漫的紧张与期待，那是大战前夕特有的氛围，仿佛连时间都在此刻变得粘稠而缓慢。
随着最后几名队员的跑步入列，指挥部中心区域的巨型地图前，所有参与一期“驱虫行动”的人员已经集结完毕。除了兰德斯他们熟悉的同学、教授、几位讲师，还有其他陌生的面孔：行省首府萨瑟兰城派来的精英卫巡队员，眼神锐利如刀，装备精良，他们的动作整齐划一，显然经过严格训练；兽园镇异兽研究所派来的几名技师，穿着便于行动的贴身白色行动服，提着银色的检测箱，他们的表情专注而严肃，显然知道自己的任务重要性；本地卫巡队的精英们，也在沙尔扎克总队长的指示下，沉默地站立在指定的位置，他们的脸上有着本土守卫者特有的坚毅与责任感。
此外，几个气质迥异的身影也在队伍中格外引人注目：
“疤爪人”克罗恩·赛托斯基，他穿着虽有明显磨损却无比厚实的皮甲，抱着双臂靠在墙边，双眼半眯着，像一头假寐的凶兽，散发着生人勿近的野性和血腥气。他的存在让周围的空气都仿佛冷了几度，那是经历过无数生死搏杀的人才有的气场。
气质精悍冷冽的艾瑞克·斯特林指挥官，特种行动小队“净尘”小队的队长，此时正在个人终端上操作着什么，浑身散发着干练精悍的气息。他的每一个动作都精准而高效，没有任何多余，仿佛他本人就是一件为战斗而生的精密武器。
“枯骨药师”塞尼巴斯·安德森的驼背上扛着一个特制的金属箱柜，像是装满了各种药物和特殊器械，显得他的背更驼了，腰间还挂着好几个鼓鼓囊囊的皮囊和瓶罐，身上散发着混合着草药和某种腐败物质的奇异气味。他兜帽下唯一露出的嘴角似乎永远挂着一丝若有若无的、令人不安的微笑，原本明显呈现金属结构的两只义肢此时被笼罩在袖子里，但偶尔的动作还是会露出金属的冷光。
这些人各自有着不同的背景、不同的能力、不同的目的，但此刻他们都聚集在这里，为了同一个任务——清除威胁兽园镇乃至整个行省的虫群威胁。这种汇聚本身就有一种力量，一种能够撼动一方天地的力量。
时间差不多了，堂正青都尉、沙尔扎克总队长与情报专员索伦先生先后走到了地图前。整个指挥部瞬间安静下来，连设备运行的嗡鸣声似乎都低了几分，仿佛连机器都在等待命令。
堂正青上前一步，声音沉稳有力，清晰地传遍整个指挥部，压过了设备的嗡鸣：“全体肃静！”那声音并不特别洪亮，却有一种穿透人心的力量，让人不由自主地挺直腰背，集中精神。
现场立时鸦雀无声。所有人都将目光投向地图前的那几人，投向那张标示着战斗区域的地图，投向那个即将决定他们今日行动的人。
堂正青拿起一根细长的金属指示棒，那指示棒在灯光下反射着冷硬的光芒。他重重地点在地图上西南偏西方向那片被红圈标记的广阔区域，金属棒与帆布地图接触时发出沉闷的声响，如同战鼓敲响。
“驱虫行动一期任务，现在开始分派！”他的声音如同出鞘的利剑，划破了指挥部最后的宁静，也划开了这场战役的序幕。
这一刻，所有人的呼吸都屏住了。晨光从指挥部高处的窗户斜射而入，在地面上投下长长的光影，那些光影随着时间缓慢移动，如同沙