所有的声音，如同被无形的利刃瞬间切断。

    办公室里瞬间落针可闻，只剩下众人粗重不一的呼吸声——霍恩海姆因为激动而喘息，兰德斯因为紧张和肩膀疼痛而呼吸急促，戴丽和拉格夫则是不自觉地屏息后重新开始的深呼吸。

    希尔雷格的目光在霍恩海姆脸上停留了一瞬，那眼神中没有责备，只有平静的提醒。然后他的视线掠过兰德斯手臂上那尚未褪去的、纯粹的星蓝色——那星蓝色在希尔雷格的注视下似乎微微波动了一下，如同水面被微风吹拂——最后回到众人身上。

    他的声音平稳依旧，带着不容置疑的终结意味，将所有人的注意力从“极限融合”的震撼中强行拉回当下：

    “仪式准备已就绪了。”

    他侧身，让开通往里间的通道。门内，柔和而神秘的微光流淌出来，那不是单一光源，而是来自多个方位的、经过精心计算和过滤的能量辉光。隐约可见地面上精心勾勒的、闪烁着能量流光的复杂符文阵列，那些符文则是悬浮在地面上方毫米处的立体结构；特定位置安装好的仪器设备发出低沉的嗡鸣，指示灯有规律地闪烁；几处关键节点上悬浮着的、散发着纯净能量的各种水晶、矿石及植物粉末，它们的位置是在持续缓慢旋转，维持着某种动态平衡。

    那是一个完整、精密、充满力量感的仪式环境，每一处细节都体现了准备者的严谨和深厚造诣。

    希尔雷格教授的声音平稳、清晰，如同在陈述一个自然法则：

    “无关之事，

    “容后详谈……

    “先进来吧。”

    然后他转身，率先步入那片流淌着能量微光的里间，袍角在门口的光影分界处轻轻摆动，如同跨过了一道看不见的界限，从一个世界进入另一个世界。

    霍恩海姆教授深吸一口气，用力摇了摇头，仿佛要将脑中沸腾的思绪暂时压下。他松开抓住兰德斯肩膀的手——那里已经留下了清晰的手指印——拍了拍兰德斯的背，声音依然激动，但已经恢复了部分理智：“他说得对……先做正事……先做正事……但这事没完！等仪式结束，我要你详细报告！每一个细节！听见没有？！”

    兰德斯点了点头，手臂上的星蓝色瞬间完成，没有任何过渡。

    戴丽和拉格夫对视一眼，都从对方眼中看到了尚未平息的震撼，但也看到了重新聚焦的决心。契约仪式，异兽进阶——那才是此刻最重要的事。

    四人带着幼兽依次走向那扇敞开的门，踏入那片流淌着微光的空间，走向即将开始的、可能改变他们命运轨迹的仪式。

    门，在最后一人进入后，无声地关闭。

    金属纹路最后一次流动银光，然后彻底沉寂。