“萨……萨弗里财团首席？！！” 拉格夫猛地倒抽了一口冷气，眼睛瞪得像一对铜铃，嘴巴张得老大，几乎能塞进一颗小型的异兽鸟蛋。戴丽猛地屏住了呼吸，一贯以冷静和理性着称的脸上，此刻也明明白白地写满了难以置信的惊愕与恍惚。兰德斯只觉得一股热血“嗡”地一下直冲头顶，耳朵里瞬间嗡嗡作响，大脑陷入了一片短暂的空白。
眼前这位气质不凡的老者，竟然就是那个只存在于传闻中、名字时常与行省经济命脉、跨大陆贸易线、前沿技术垄断公司等宏大词汇联系在一起的金融巨鳄，掌控着庞大商业帝国的顶级财阀掌舵人？！而这样一位云端之上的人物，竟然……竟然还是希尔雷格教授那个庞大到时常让学生们私下里暗自咂舌的经费池的幕后金主之一？！……等等，教授刚才说的是“之一”？那意味着……
萨弗里先生将三人的震惊与失态尽收眼底，非但没有丝毫介意，反而发出一阵爽朗而富有磁性的笑声，这笑声瞬间巧妙地化解了空气中那几乎要凝滞的尴尬气氛：“哈哈哈！不必那么拘谨，孩子们！放松些。希尔雷格这家伙，能在学院之外称之为‘朋友’的人可不多，用他自己的话说，‘是件很麻烦的事’。你们既然是他的学生，能被他带到这里来，那就是我最尊贵的客人。来来，别站着，请这边坐。”他优雅地做了一个邀请的手势，指向办公室一旁那组看起来就舒适无比、由顶级皮革包裹的宽大沙发，态度亲切温和得如同一位邻家富有而和蔼的长辈。
三人只觉得脑子里依旧有些晕乎乎的，依言走到沙发前坐下。身下坐着的沙发异常柔软舒适，承托感极佳，但在此刻心境下，却让他们感觉如坐针毡，身体都不自觉地有些僵硬。希尔雷格教授——那位常年待在学院深处、衣着随意、不善交际、行为有些古怪、沉迷于各种艰深研究的学者，与眼前这位身处云端、掌控着惊人财富与资源、气度非凡的财阀巨擘，这两者之间存在的、极其巨大的身份反差与看似不可能的交集，在这一瞬间，强烈地冲击着他们固有的认知体系，使得思维都有些迟滞与混乱。
希尔雷格教授显然没有过多寒暄与客套的习惯，他直接切入主题，对萨弗里先生说道：“格拉斯戈，我这次过来，是需要借用一下你的最高权限，带他们去‘兽园镇武器工场’的核心区域，实地参观一下从原材料处理到最终赋能的完整工艺流程。有些关于力量本质、能量传导与物质塑造方面的实践认知，光靠学院里的理论书本和静态的冥想，他们还无法真正理解和触及其中的关键。”
萨弗里先生闻言，没有任何犹豫便欣然应允，笑容依旧温和：“好，当然没问题，这完全不是问题。毕竟，那座工场本身也是我旗下，‘达尔瓦重工’最重要的示范性产业之一。更何况还是老朋友你亲自开口，这点小事自然不在话下。”他抬手看了看手腕上一块看似古朴、实则内部结构精密无比的特制机械表，“正好，我大约半小时后，也刚好计划要去那边亲自处理一些关于下个季度产能评估与新型号武器工艺测试进度的事务，我们可以一起过去。坐我的专用车吧，会方便快捷一些。”他随即按下桌面一个内线通讯钮，对着另一头低声吩咐了几句，内容简洁而明确。
“兽园镇的……武器工场？”兰德斯下意识地喃喃重复着这个地名，眉头微蹙。一种强烈的、似乎在什么地方听过的熟悉感涌上心头，但记忆像是被蒙上了一层薄纱，一时之间竟想不起具体的关联与来源。一旁的戴丽和拉格夫听到这个名字，脸上也不由得露出了相似的努力思索的神色。
很快，一行人在萨弗里先生亲自引领下，乘坐他的专用电梯，直达大厦地下深处的专属车库。
一辆线条流畅优雅、造型低调内敛、却处处透着不凡质感与强悍性能的加长型悬浮轿车，已如同一位沉默的黑色卫士般，安静地等候在指定的泊位上。车身是深邃的哑光黑，没有任何张扬的品牌标识或装饰条纹。萨弗里先生的助理早已恭敬地侍立在车边，动作娴熟而轻柔地拉开了那扇厚重且显然经过特殊加固的车门。
轿车内部的空间宽敞得超乎想象，更像是一个移动的、私密性极高的豪华小型会客厅。顶级的深渊野牛皮革包裹着每一张座椅，触感细腻温润，并能根据乘员的坐姿与体重自动细微调节支撑角度与力度，提供最极致的舒适度。柔和的、可调节色温的氛围灯带，优雅地勾勒出车厢内部流畅的线条轮廓。一套高度智能化的环境控制系统正无声地运作着，使车厢内的温度、湿度、空气净化度乃至含氧量，都始终维持在最适合人类的最佳状态。
随着车辆平稳无声地启动并迅速加速，窗外的城市流光与霓虹如同被拉长的彩色丝带般飞速倒退，车内却依然感受不到丝毫多余的震动与令人不快的噪音，只有萨弗里先生与希尔雷格教授之间，偶尔进行的、声音压得极低的只言片语式交谈。
车辆向着城