兰德斯被她这突如其来的回应和那清澈的目光看得微微一怔，准备好的、带着委婉关切的说辞瞬间卡在了喉咙里，脸上不由自主地掠过一丝被当事人看穿心思般的窘迫红晕，他下意识地避开了她那过于平静的目光，略带不好意思地抬手挥了挥，算是回应，声音也低了几分：“呃……嗨，雨晴同学。”
“好了各位，别光站着聊天了！”刚才那个指挥调整飞檐的眼镜男生，似乎是这群学生里负责协调的小头领，见状适时地拍了拍手，热情地招呼着有些尴尬的兰德斯三人，“正好花车大部分主体已经完成，剩下一些边角装饰和清理工作，人手多点儿做得快！你们仨既然来了，就别客气，顺便来搭把手呗！”
这热情的邀请立刻化解了刚才因外号话题而产生的一丝微妙尴尬。兰德斯、戴丽和拉格夫也并非扭捏之人，很快便欣然加入。兰德斯帮忙递送一些小巧的工具和装饰零件，戴丽细心地帮着固定那些随风飘飞的彩带末端，拉格夫则仗着力气还算不错，帮忙将一些散落在地上的较大块木屑和边角料清理到指定的堆放处。阳光依旧温暖地洒在每个人身上，溪水潺潺的流动声不绝于耳，空气中再次飘荡起轻松愉快的谈笑和工作时的协作指令声，氛围融洽。
拉格夫一边帮一个女生扶稳一块需要安装到异兽模型上的、用轻木雕刻而成的巨大翅膀，一边环顾四周优美如画的环境，忍不住又开启了他那带着点调侃的吐槽模式：“嘿，不得不说，你们索菲亚学院的人可真会挑地方干活儿，这溪边风景确实是好的没得说，有山有水有树林，干活儿都成了享受。不过……”
他话锋一转，带着点戏谑，下巴朝不远处溪流对岸那片茂密得有些阴森、阳光难以完全穿透的小树林努了努，“环境好是好，但问题是你喜欢待这儿，那些不喜欢被人打扰的野生异兽也喜欢把这种地方当老窝啊。瞅瞅那林子，黑黢黢的，光线都透不进去多少，一看就不是啥善地，指不定就在哪个草丛里猫着什么厉害的大宝贝呢，万一被咱们这热闹劲儿给引出来了……”
他话音刚落，立刻引来周围一片不以为意的反驳和笑声。
“拉格夫，你也太过小心了吧！简直比我们学院负责安全课的老教授还谨慎！”一个正拿着宽边刷子给花车基座刷着天空蓝底色的男生，头也不抬地笑着大声道，“我们这么多人聚在这儿，热火朝天的，说话声、敲打声、音乐声……”他又指了指旁边一个正在用便携式竖琴弹奏轻快曲子的女生，“这动静多大啊！寻常的野生异兽，感知最是敏锐，早就被这声势吓跑啦！再说了……”
他暂时停下刷子，用刷柄指了指溪水下游方向，那里有几只形态各异、体型从小巧到中等的契约异兽正在浅水处嬉戏打闹，或是安静地趴在岸边晒太阳，它们身上隐隐散发着各自不同的能量波动，溅起阵阵晶莹的水花，“喏，大伙儿的伙伴们都在附近放松呢，这么多不同属性的契约兽聚集在一起，无形中散发出的复合能量场，对周围区域的普通野生异兽来说，就是最天然的警告牌和驱散力场。一般有点脑子、懂得趋吉避凶的家伙，哪敢轻易靠近来自讨没趣？”
“就是就是！”另一个正在整理颜料盘的女生也扭过头来附和道，语气轻松，“人多力量大，兽多气势足！咱们这阵容，只要不是领主级的异兽闲着没事跑出来遛弯，有什么好怕的呀！”她话一说完，还俏皮地对着拉格夫做了个“你胆子太小”的鬼脸，引得周围几人又是一阵善意的哄笑。
然而，仿佛是为了回应这声豪气干云、带着满满安全感的“怕什么呀”，也仿佛是为了印证拉格夫那该死的、如同预言般的乌鸦嘴——
“吼——！！！”
一声狂暴、嗜血、充满了最原始掠食者凶戾气息的震天咆哮，如同平地炸响的焦雷，又像是巨型战鼓被狠狠擂动，猛地撕裂了溪畔所有轻松愉快的氛围，狠狠地撞击在每个人的耳膜上！
声音的来源，正是那片刚被拉格夫点过名的、幽暗深邃的小树林！
只见靠近溪流的边缘树丛，如同被一只无形而狂暴的巨手狠狠搅动、撕裂般，剧烈地疯狂摇晃起来！碗口粗的树枝不堪重负地发出噼里啪啦的断裂脆响！
紧接着，一道迅疾如黑色闪电、裹挟着令人作呕的腥风与暴戾气息的庞大黑影，猛地撞开茂密得如同墙壁般的灌木，带着摧枯拉朽、一往无前的气势，血红色的瞳孔死死锁定岸边离树林最近、正背对着它、还沉浸在刚才的争论与嬉笑中毫无防备的几个学生！
它肩高接近一米五，肌肉贲张的躯体上覆盖着暗褐色、带有不规则黑色斑块的粗糙皮毛，六只强健有力的爪子深深抠入地面，留下深深的痕迹，龇出的惨白獠牙上还沾着可疑的暗红色