“去你的！你这家伙就没个正形！”兰德斯被他这副搞怪模样逗得哭笑不得，积压在胸口的沉重感倒是消散了不少，笑着用力捶了他结实的肩膀一拳。
“拉格！认真点！我们在很严肃地讨论问题！”戴丽也忍不住被他夸张的表演逗得嘴角微微上扬，但还是努力板起脸，嗔怪地白了他一眼，只是那眼神中已没了之前的严厉，多了几分无奈的笑意。
三人相视而笑，之前亚空间带来的沉重压抑和激活失败的挫败感，似乎被这夕阳下温暖而轻松的笑闹驱散了不少。他们互相推搡着，拌着嘴，将路西梅捷教授那数额恐怕不小的账单烦恼暂时抛在脑后，吵吵闹闹地沿着洒满金色光芒的碎石小径，朝着远处灯火渐起的宿舍区走去。他们长长的、年轻的影子在身后道路上紧密地交织、欢快地跳跃，充满了青春的活力与同伴之间特有的、牢不可破的情谊。
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与此同时，镇卫府旁，堂家暂住宅邸。
与学院小径上的青春喧闹截然不同，堂家宅邸的客厅里弥漫着一种温馨而静谧的氛围。暖色调的灯光从设计典雅的壁灯和吊灯中柔和地洒落，与窗外沉入地平线的最后一抹如同燃烧余烬般的夕阳余晖交织在一起，在光洁的地板和昂贵的家具上投下温暖的光斑。空气里飘散着淡淡的、能宁神静气的檀香，以及从开放式厨房方向传来的、刚烘焙好的杏仁酥点心的甜香气。
堂正青身着质地柔软舒适的深蓝色居家服，靠坐在宽大的、米白色布艺沙发上，身体微微陷入其中，显得有些疲意。他手中捧着一个轻薄的光能平板，屏幕散发出的冷光映照着他儒雅却略带倦容的脸庞，眉头微锁地浏览着上面滚动的、关于边境局势和学院内部事务的新闻条目。
轻盈而富有节奏的脚步声，伴随着哼唱的、不知名却欢快的小调，由远及近。堂雨晴推开门，脸上带着如同春日阳光般轻松愉快的笑容走了进来，整个人仿佛都散发着刚参与完集体活动后的清新活泼气息，与客厅宁静的氛围形成了鲜明对比。
“叔叔，我回来啦！”她的声音像一串被风吹动的清脆风铃，打破了室内的寂静。
堂正青闻声立刻抬起头，脸上瞬间切换成温和而宠溺的笑容，仿佛所有的疲惫都在看到侄女的瞬间被驱散。他将手中散发着冷光的平板屏幕熄灭，随手放到身旁的沙发扶手上，柔声问道：“雨晴回来了？今天玩得开心吗？和同学们去哪儿了？”他边说边拍了拍身旁沙发空出来的位置，示意她坐下。
堂雨晴像只轻盈欢快的蝴蝶，几步就飘到了沙发边，却没有立刻坐下，而是带着点小兴奋和想要分享的雀跃，双手比划着：“可开心了！今天跟学院里新认识的几个同学一起，在中央广场那边准备下个月跨学院交流会上要用的花车呢！场面可热闹了！我们小组设计的主题是‘漂浮的天空之城’，用了好多闪亮的箔片和会发光的导能丝线，好漂亮！”
“哦？亲自参与制作花车？”堂正青饶有兴致地坐直了身体，脸上笑容更盛，“听起来很有意思，是个需要耐心和巧手的活儿。有帮上什么忙吗？我们家雨晴从小就心灵手巧，肯定没少出力吧？”他的语气充满了鼓励和肯定。
堂雨晴闻言，脸上露出一丝毫不掩饰的小得意，下巴微微扬起，像一只骄傲的小孔雀：“当然啦！我可是主力呢！负责了好几个关键部分！尤其是最后那个搭着宫殿外壳主体结构的大架子，”她用手臂努力比划出一个巨大的、笨重的方形，“是用特别沉重的强化合金骨架焊接的，外面还要蒙上厚重的彩塑板和那些华丽的装饰物，超级重！他们好几个男生自告奋勇一起抬，都累得脸红脖子粗，架子还摇摇晃晃的，差点就把旁边好不容易做好的云朵装饰给撞散了！最后是我实在看不过去，找准角度，一个人就给它稳稳地扛起来，举过头顶，稳稳当当地放到移动车架上去了！一点漆都没碰掉！”她说着，还下意识地做了一个单臂向上托举的动作，纤细的手臂与那想象中的“沉重”形成了巨大反差，姿态轻松得仿佛只是举起了一个羽毛枕头。
堂正青脸上那温和的笑容瞬间几不可察地僵了一下，嘴角极其细微地、不受控制地抽动了一下。他放在膝盖上的手，下意识地握紧，指节微微发白，随即又强迫自己松开。他努力维持着语气里的温和与赞许：“呃……很好，很给力。关键时刻还是得靠我们家雨晴。你这力气……真是……见长啊。”他顿了顿，语气巧妙地带上了一丝不易察觉的试探和深藏的无奈，“不过……我想，如果……如果你父亲今天在这里的话，看到他的宝贝女儿这样子，估计又要习惯性地板起脸，皱着眉头念叨了，‘女孩子家家的，没点斯文样子’，‘力能扛鼎，成何体统’了。”他刻意模仿了一下记忆中大哥那严肃、古板、带着旧式贵族教养的刻板语气，试图用这种略带调侃的方式，来冲淡那份因侄女展现出的“异常”而带来的隐忧。
堂雨晴脸上那如同阳光般明媚灿