戴丽的目光如同探照灯，锐利地扫过周围忙碌的村民，最终精准地锁定在一位穿着相对整洁的深褐色麻布衣、正指挥着几个村民试图撬动头狼尸体的中年汉子身上——显然是村里的头面人物。当戴丽那仿佛能洞穿人心的目光落在他身上时，他指挥的动作明显一僵，眼神不由自主地飘忽躲闪，额头瞬间渗出了细密的冷汗，甚至下意识地后退了半步。
兰德斯的心猛地一沉。戴丽的分析丝丝入扣，结合村民头领那做贼心虚般的反应，一个惊人的猜测瞬间在他脑海中成型。他深吸一口气，压下心头的波澜，大步走到那位村民头领面前。他的语气依旧保持着礼貌，但平和之下却蕴含着不容置疑的份量：“这位大叔，非常感谢你和村民们的热情招待。不过，刚才我同伴的分析，想必你也听到了。这次狼群的袭击，处处透着反常。山林土狼绝不会无缘无故，以这种近乎自杀的方式攻击村落。根源不除，隐患永在。我们今天能击退这一波，但谁能保证不会有更强大、更愤怒的狼群，或者被这场血腥吸引来的其他掠食者，在明天、后天卷土重来？到那时，村子还能指望谁来守护？”
兰德斯的话，如同冰冷的匕首，直刺要害。村民头领脸上的强笑彻底僵住，脸色由白转青，嘴唇哆嗦着，双手无意识地用力搓着衣角，仿佛要将那粗糙的麻布搓烂。他眼神慌乱地四下张望，支支吾吾：“这个……这个……恩人言重了……我们…我们真的不知道啊……许是…许是今年山里闹了灾，野物少了，它们饿疯了才……”
“大叔！”拉格夫洪亮的声音如同炸雷般响起，他三两口吞掉剩下的肉干，抹了把油乎乎的嘴，几步跨过来，高大的身躯带着一股无形的压迫感，“俺也是乡下人，说话比较直，您别见怪！俺们拼了命把你们从狼嘴里救出来，不是图你们这点吃喝！是图你们能平平安安活下去！可您要是藏着掖着，把祸根当宝贝捂在村里，那跟抱着个炸药包睡觉有啥区别？您瞅瞅那头大狼最后疯成啥样了？连自己命都不要了！它要找的东西，肯定在你们村里！而且是它拼了命也要拿回去的东西！您要是不说，等下一波狼群闻着味儿来了，把村子踏平了，您再后悔，可就真晚啦！”
拉格夫直白、粗粝却字字诛心的话语，如同最后一根稻草，彻底压垮了村民头领的心理防线。他脸色惨白如纸，身体晃了晃，仿佛瞬间被抽干了力气。他重重地、长长地叹了口气，整个人像是苍老了十岁，声音干涩沙哑，充满了恐惧、无奈和一丝难以言喻的复杂情绪：“唉……罢…罢了……几位恩人……请……请随我来吧。”
他佝偻着背，不再看任何人，脚步沉重地带着兰德斯三人，避开大部分还在兴奋议论或忙碌的村民，默默地向村子深处走去。越往里走，村舍越显破败，气氛也越发压抑。空气中弥漫着一种说不清道不明的、混合着陈旧木头、潮湿泥土和……某种隐约的、令人不安的野性气息。最终，他们在村子最偏僻的角落，靠近后山陡峭岩壁的地方，在一间几乎被茂密藤蔓完全覆盖的低矮石屋前停下脚步。那股混合着草药苦涩和某种浓烈野兽腥臊的味道，正是从这间透着阴森气息的小屋中飘散出来。
村民头领颤抖着伸出布满老茧的手，推开了那扇吱呀作响、仿佛随时会散架的破旧木门。一股更浓烈的、混合着草药、霉味和浓重野兽体味的气息扑面而来。屋内光线极其昏暗，只有高处一扇巴掌大的小窗透进几缕微弱的天光，勉强照亮了漂浮的尘埃。在屋内唯一一张铺着厚厚干草和破旧麻布的简陋木床上，隐约躺着一个身影。
拉格夫第一个忍不住，抽了抽鼻子，瓮声瓮气地低吼道：“靠！这味儿……简直了！比俺们在黑市那会儿还冲！一股子……钻进骨头缝里的狼骚腥气！” 浓烈的气味让他下意识地捂了捂鼻子。
兰德斯心中警铃大作，他快步走到床边，借着微弱的光线仔细看去。
那是一个看起来只有十三四岁的男孩。他浑身赤裸，只在腰间搭了一块看不出原本颜色的破旧麻布。男孩双目紧闭，深陷的眼窝周围带着浓重的黑影，胸膛伴随着微弱的呼吸缓慢起伏，显然陷入了深度的昏迷。他的面容依稀能看出几分清秀的轮廓，但皮肤是一种长期缺乏日照的不健康苍白。最令人触目惊心的是他体表的毛发——一头浓密、粗硬、如同野狼鬃毛般的深褐色头发披散在干草上，覆盖了大半个脸庞；裸露的手臂、腿部、甚至胸腹间，都覆盖着一层远比同龄人浓密得多的、同样呈深褐色的体毛，显得格外原始。
兰德斯的心跳不由自主地加速，一个只在古老传说和学院禁忌档案中见过的名词跃入脑海。他伸出手，动作尽量轻柔地搭在男孩瘦削的肩膀上，小心翼翼地将他侧翻过来。
当男孩的背部完全暴露在那缕微弱的天光下时——
“啊