仿佛踏入了另一个世界。
幽暗、死寂，混杂着浓得几乎凝滞的铁锈气、陈年机油腐败的涩味，还有某种难以名状的金属电离后的腥气，如冰海倒灌般轰然涌来，将所有人彻底吞没。空气粘稠得像是裹尸布，每一次呼吸都扯着肺叶，沉重而压抑。
“启动夜视！一级戒备！保持静默通讯！”
堂正青的声音透过战术头盔的内置通讯器传来，冷静得没有一丝涟漪，却像一根定海神针，瞬间压下了兰德斯心中因初入险境而泛起的不安。他甚至能听到自己吞咽口水的声音，在极致寂静的环境里显得格外清晰。
“咔哒……嗡……”
细微的机械运作声接连响起，小队成员头盔上的夜视仪纷纷亮起幽绿的微光，像黑暗中悄然睁开的兽瞳。兰德斯深吸一口冰凉的空气，激活了自己战斗服领口的夜视模块。视野骤然切换，一片蒙着淡绿滤镜的世界铺展开来，细节陡然清晰，却也扭曲了色彩，平添几分诡谲。
眼前是一个巨大到望不到尽头的废弃铸造车间。残破的高处天窗和巨型钢架结构的缝隙间，吝啬地漏下几缕惨白的月光，如同垂死者的目光，在浓得化不开的黑暗底色上切割出支离破碎、微微晃动的光斑。更远处，则完全沉浸在夜视仪也难以穿透的深邃墨绿之中。
如同史前巨兽残骸般的庞大机械沉默矗立——锈蚀殆尽的巨型冲压机如同沉默的墓碑，断裂的传送带基座歪斜地插入地面，扭曲变形的熔炉外壳张着黑洞洞的口子，内里是凝固的、曾经炽热的金属残渣。它们投下的阴影交错层叠，狰狞如鬼魅。
粗大的管道系统在头顶和地面蜿蜒盘绕，覆盖着厚厚的、混合了油污的锈垢，如同死去多时的巨蟒尸骸。某些低垂的管道接口处，还在缓慢而固执地滴落着粘稠的、反射着幽绿微光的黑色液体，“嗒…嗒…”声在绝对寂静中清晰得令人心悸，在地面汇聚成一滩滩恶心的污迹。
空气冰冷刺骨，凝滞不动，每一次呼吸都带着浓重的金属粉尘味，刮擦着喉咙。
“青鼻犬，前方探路！赤腹猎鹰，高空俯瞰，共享视野！”堂正青的指令再次响起，简洁明确。
队伍侧翼，两名负责侦察的士兵低声发出指令。他们手中牵引的两只青鼻犬立刻压低身体，肌肉紧绷，覆盖着细密鳞片的青黑色鼻头莹莹发光，以极高的频率翕动着，发出极轻微的“嗤嗤”声，如同最精密的生物雷达，开始小心翼翼地向前探索。它们脚掌的肉垫让移动几乎悄无声息。
同时，所有人头盔内置的微型屏幕上，分出了一个画面——来自盘旋在高耸厂房屋顶缝隙间的赤腹猎鹰的俯瞰视角。宏观视野里，整个车间更显庞大错综，如同迷宫，但许多细节被阴影吞噬，无法看清。
兰德斯的精神高度集中，系统暂时没有特殊响应，他主动将战斗服的辅助被动扫描范围扩展到最大。一个淡蓝色的半透明界面稳定地悬浮在他视野的右下角，数据流如同瀑布般无声刷新：
“环境结构分析：金属结构老化严重，应力分布不均，存在多处不稳定承重点。建议规避标记区域。
“空气成分采样：高浓度铁氧化物粉尘、多种长链碳氢化合物残留（推测为降解机油）、微量未知惰性气体……
“生物信号扫描：未检测到高能量生命反应……持续监测中……”
所有侦测数据都表明环境暂时安全，但这种死寂，这种被刻意营造出的“空旷”，本身就像是暴风雨前的宁静，是潜在的最大危险信号。
于是，兰德斯的手指无声地搭在腰间的脉冲手枪握柄上。
小队呈标准战术队形，在堂正青的带领下，沿着一条相对宽敞、但布满粘稠油污和尖锐金属碎屑的通道，极其缓慢地向深处推进。靴子踩踏地面发出的细微声响，在这空旷得产生回音的巨大空间里，被放大又迅速吞噬，反而更衬出那无边无际的寂静，压得人耳膜发胀。
废弃的钢铁巨兽残骸沉默地矗立在两侧，仿佛在凝视着这群不速之客。
推进了大约五十米，前方景象略有变化。地面上开始出现大量破碎的陶土管道和扭曲变形的金属格栅，头顶上方各种粗细不一的管道异常密集地交错盘绕，形成了一个低矮压抑的“顶棚”。那两只在前方探路的青鼻犬在这里明显变得焦躁不安，不停地打着喷嚏，湿润的鼻头抽动得更加急促，甚至发出了低沉的、带着警告意味的呜咽声，牵引绳被绷得笔直。
“停！”堂正青低沉的声音几乎与兰德斯系统发出的轻微警报声同时响起！
兰德斯的脑海中，系统界面瞬间转为醒目的黄色，文字急促闪烁：
“警告：前方区域检测到异常气体浓度急剧升高！
“成分分析：包含‘蚀铁素’超微颗粒，具有极强金属氧化催化特性，对非防护有机体呼吸道有中度腐蚀性，对裸露能量回路及精密金属构件有高破坏性、强干扰效应。
“判定：针对性陷阱气