达德斯副院长如蒙大赦，立刻动手解开沉重的头盔固定扣，“咔哒”几声轻响后，小心翼翼地将头盔取下，长舒一口浊气，用力揉了揉被压得发麻的额角：“呼……总算解脱了。头上戴着的不是礼帽，总让我觉得浑身不自在，尤其是这玩意儿……简直像套了个铁棺材。”
屏幕上，开始播放一段时长仅数秒、却异常关键的动态记忆片段：
画面中心是一张破旧、边缘磨损严重、甚至有些卷边的皮质地图，粗糙地铺在一张深色、纹理粗糙的木桌上。环境光线昏暗，仅有一盏油灯或壁炉的微弱余光提供照明。一只骨节分明、皮肤略显粗糙、指关节突出的大手伸入画面，带着一种不容置疑的力量感，用力压在地图的左下角边缘。
这只手的大拇指根部，赫然戴着一枚造型古朴厚重、戒面异常宽大的黄金戒印。印面清晰雕刻着乌鸦向两侧展翅欲飞的徽记，戒身粗犷，在昏暗光线下闪着内敛而沉重的金属光泽。紧接着，另一只仅能看到修长指尖的手插入画面，持着一支笔尖饱蘸猩红颜料的绘图笔，毫不犹豫地在地图上一个标注着稍显模糊字迹“老铸铁厂”的位置，画下了一个清晰、饱满、如同滴血般的红圈！
整个过程异常短暂、干脆利落。随后，画面视角猛地抬起，仿佛这段记忆的主人突然抬头，长时间定格在布满蛛网、烟熏痕迹和斑驳污渍的天花板上，后续的画面几乎静止。
“啧！”路西梅捷教授极其不满地咂了下嘴，烦躁几乎要溢出观察室，“这家伙脑子有坑吗？关键时刻不看地图看天花板？难道那破天花板上还藏着什么宝贝不成？！” 他焦躁地抓了抓头发，落下几块头屑。
帕凡院长没有理会路西梅捷的抱怨，目光如鹰隼般死死锁定那只戴戒指的手，沉声道：“乌鸦展翅的徽记……这应该就是亚瑟·芬特自己组建的黑帮组织‘暗鸦组’的标志。帮派里中高层成员都可能持有类似信物，仅凭徽记本身，没有足够的特殊性指向他本人……”
旋即，帕凡院长猛地转头，声音带着迫切的求证意味：“希尔雷格！系统能确定带着戒印的这只手就是亚瑟·芬特本人的吗？有没有他可用于比对的生物特征数据？指纹？掌纹？血管纹路？”
希尔雷格教授立刻调出辅助分析面板，手指在虚拟键盘上快成残影，一边操作一边语速飞快地回答：“很遗憾，院长。亚瑟·芬特极其狡猾且极度谨慎，迄今为止，没有任何官方组织、黑市情报贩子、甚至他的死敌，能获取到他包括指纹、掌纹、面部结构、虹膜、声纹乃至血样数据在内的任何一种足够清晰可靠的生物特征样本。他就像一团刻意抹去所有痕迹的阴影。我们也无法从这方面进行直接确认。”
帕凡院长眉头紧锁成川字，转向艾尔顿教授，目光锐利：“塔玛拉，地图上的‘老铸铁厂’，位置确认了吗？地形如何？”
艾尔顿教授早已在副屏幕上操作，闻言迅速划动，调出学院地理信息库的界面，输入几个关键词后，一个精细的三维地形图被投射到旁边的小屏幕上。图上清晰地标注出一个闪烁的红点：“已确认，院长。位于兽园镇西南角约15公里处，毗邻一条名为‘石爪溪’的季节性溪流，坐落在一处低矮的、名为‘孤云丘’的缓坡顶端。周围视野极其开阔，多为低矮灌木和碎石地，树木稀疏，几乎没有任何天然的地形掩体或障碍物，属于典型的易攻难守之地。” 她的汇报精准而专业，不带一丝冗余。
“地形没有掩护……一览无余……”帕凡院长低声重复，目光深邃，“那么，塔玛拉，以你对这类犯罪心理的侧写研究，你觉得这个位置本身，是否有可能会是对方故意设下的陷阱？”
“易攻难守的地理位置确实天然具备作为陷阱的优势，这点几乎是必然的……”艾尔顿教授推了推眼镜，条理清晰地分析，“但假定那人就是亚瑟·芬特的话，他在地图上画圈的行为本身，必然也有其目的性。他不可能仅仅为了开个玩笑、或是单纯就为了坑人——甚至都不一定能坑到人——而暴露一个据点。他必然要在‘老铸铁厂’那里进行某种关键活动……
“退一万步说，就算不是他亲身而至指挥做事，他自己也必然会在那附近掌控全局，绝对不会离得太远……”她的语气带着对目标性格的笃定，“除了时间和空间方面的客观限制，更重要的是，作为一个奉行丛林法则、靠铁血手腕上位的顶级黑帮魁首，若是在关键行动中只派手下去任务地点，自己却像个懦夫一样躲得远远的，而不是像个真正的掠食者那样虎踞龙盘、亲临前线以彰显权威和掌控力，他的威望和凝聚力只会瞬间崩塌，手下那些豺狼则会第一时间反噬他！”
“嗯，很好，这个推论非常有道理，符合这类枭雄的行事逻辑……”帕凡院长赞许地点点头，目光再次如磁石般吸附在那枚黄金戒印上，“那么，关键还是回到这枚戒指能不能确认亚瑟·芬特的身