兰德斯感激地看了拉格夫一眼，然后对戴丽认真地点点头：“好，暂时搁置。谢谢你们……相信我。”这句“相信我”，他说得有些沉重。他知道戴丽的怀疑有道理，但此刻，他最需要的就是这份信任。
“哎，这就对了嘛！”拉格夫咧嘴一笑，“来来来，兰德斯你好好休息。戴丽，咱们也撤吧，别打扰南丁夫人。”他拉起还有些不放心的戴丽，又对兰德斯挤了挤眼，“明天训练场见！加油！”
看着两人离开医务室，兰德斯疲惫地躺下身闭上眼。手臂的伤还在隐隐作痛，但更沉重的是压在心底的秘密。拉格夫的狂热推崇和戴丽的理性怀疑在他脑中交织，让他心乱如麻。他下意识地抚摸着胸口，那里一片平静，仿佛刚才那毁天灭地般的力量从未存在过。
与此同时，在远离学院、深入地底的某个巨大天然溶洞中。这里并非漆黑一片，岩壁上生长着发出惨绿色或幽蓝色荧光的苔藓和菌类，勾勒出嶙峋怪石的轮廓。空气中弥漫着浓重的湿腐气息和一种难以言喻的、类似蜂蚜蜜与其他昆虫分泌物混合产生的甜腻腥气。
那个曾在山林中窥视兰德斯三人的光头黑袍矮壮汉子，此刻正恭敬地单膝跪在一座怪异祭坛前。
这座祭坛由巨大、光滑的黑色厚重甲壳和几近凝固的琥珀状流体构筑而成。祭坛中央却并没有什么神像，而是一个巨大的、覆盖着复杂生物脉络和沟槽的、缓缓搏动着的暗紫色肉瘤，如同某种心脏和大脑相结合的活体存在。
矮壮汉子——高阶祭司“天甲”尤塔拉——的眉心，两根细小的黑色触角此时延伸得相当长，直接没入琥珀状流体之中，开始进行高频震颤。
琥珀状流体表面也开始震颤，形成一道道孤立的波束，全都集中射向中央的暗紫色肉瘤。
在接收到足够数量的波束之时，暗紫色肉瘤表面也开始蠕动起来，一部分凸起，一部分凹陷，最终形成了一个身披厚重法袍的人形轮廓，其头颅部位显现的是一只蝗虫的轮廓。
祭坛内外双方的触角开始同步震颤频率，在祭坛中进行着独属于他们的信息交换。
“高阶祭司‘天甲’尤塔拉……有何汇报……”
“……尊敬的‘噬之尊’大主祭……属下执行‘清道’任务时，在目标城镇边缘山林……感知到异常强烈的精神波动……疑似高阶精神同调突破……”尤塔拉的信息传递着清晰的意念。
“……波动源为三名年轻人类契主……本欲继续观察进程……却遭遇意外……其中一名男性契主……其体内……爆发出了……星尊之力的痕迹！” 传递到这里时，尤塔拉的信息波动明显变得剧烈而亢奋。
祭坛中央的巨大肉瘤骤然搏动加剧，表面暗紫色的脉络和沟槽不规则地亮起，散发出更加浓郁的腥气，带上了一种迫切而贪婪的无形威压：“星尊之力？……确认？……描述！”
“属下确认！” 尤塔拉的触角颤动得只剩残影了，“其形态……为一套流线型生物金属装甲……核心处……菱形……散发纯白星芒……武器……为高纯度能量聚合发射器……湮灭级破坏力……以腐甲毒蟑的强度也被瞬间汽化！……能量特征……与圣典中记载的‘真之星源’波动……吻合度超过80%！……属下绝无看错！”
肉瘤的搏动几乎达到了狂暴的程度，整个祭坛都随之微微震颤：“‘真之星源’……失落的星尊核心……竟然……会出现在一个人类幼体身上？……实乃我虫尊会之天幸！……尤塔拉……你立下大功！……”
“属下惶恐！……此乃大主祭赐福！”尤塔拉以谦卑的语气回应，但信息律动中有着掩藏不住的得意。
“……先行密切监视……锁定目标……但……不可打草惊蛇！……哪怕不是完整的‘真之星源’……星尊之力……亦非蛮力可夺取……需……特殊仪式……特定容器……”大主祭的信息波动开始带上不容置疑的命令和一丝狂热，“……我会派遣‘网罗者’与‘蚀心者’前去协助……待时机成熟……将‘星尊之力’的载体……完好无损地带回来！……”
“谨遵大主祭谕令！……属下誓死完成任务！……为虫尊会……献上星尊之力！”“天甲”尤塔拉的信息传递出最狂热的忠诚与承诺，触角收拢缓缓垂下，结束了通讯。
尤塔拉抬起头，注视着已恢复原状的暗紫色肉瘤，他的光头在幽光下反射着厚腻的油光，脸上那极端贪婪亢奋的笑容在阴森的地穴中显得格外狰狞。
学院主楼顶层，院长办公室宽敞明亮，巨大的落地窗外是沐浴在晨光中的校园全景。
帕凡院长正端坐在宽大的红木办公桌后，指尖轻轻敲击着桌面，听着站在桌对面的一位青年男子说话。
“……帕凡老师，我考虑了很久。”费腾·科尔